Аллея ангелов

Дружной толпой выпускники заполонили коридоры, чтобы пробиться к лестнице. Ребята толкались, смеялись и с воодушевлением рассказывали о проведённых летних каникулах. Отовсюду доносился радостный гул, отчего на душе становилось как будто теплее. Весь этот хаос как раз всегда помогал мне наводить порядок в собственной жизни. Слушая обрывки захватывающих и душещипательных историй, целенаправленным потоком мы продвигались к главному холлу, как внезапно кто-то окликнул сзади:

– Энжи!

Мы обернулись и сразу же узнали Виктора, прошлогоднего выпускника нашей школы. С трудом мы с подругами выбрались из толпы и направились к нему навстречу.

– О, кто к нам зашёл, – лукаво улыбаясь, сказала Фиона и переглянулась с девчонками.

– А что он прячет за спиной, – захихикала Эни, толкая меня в бок.

– Ну конечно, принц же не сможет прожить без принцессы! – закатывая глаза и выразительно изображая обморок, добавила последний комментарий Ника.

Я только улыбалась и не обращала на шутки подруг никакого внимания. Девчонки обожали издеваться над моими поклонниками, которых было даже более, чем достаточно.

– НАФА, как в старые добрые времена! – весело поздоровался Виктор, приблизившись к нам. – Поросята как всегда в сборе.

НАФА – так называют нашу неразлучную четвёрку по первым буквам имён: Ники, Ангелина, Фиона и Аннет. Студента очень забавляла аббревиатура, и он постоянно проводил параллель между нами и сказочными свинюшками, что ужасно раздражало Нику.

За лето парень сильно загорел и возмужал: он стал выше ростом и выглядел более уверенным в себе, хотя и до окончания школы самоуверенности ему хватало.

– Приветик! – хором ответили мы, буравя бывшего выпускника любопытными взглядами. Любого другого такое излишнее внимание смутило бы, но только не Виктора.

– Отлично выглядите, красавицы, – сделал он комплимент и подмигнул нам.

– Спасибо, аналогично, – кивнула сухо в ответ Ники.

– Я думала, что ты сейчас уже далеко-далеко от нашего милого города? – спросила я, вспомнив, что его приняли в какой-то ВУЗ на другом конце полушария.

– Ну… я уезжаю этим вечером… забежал попрощаться с тобой… – специально растягивая слова, объяснил парень.

Мне всегда казалось, что эта фраза должна прозвучать из уст молодого человека с нежностью, романтикой. Но только не у Виктора – он сказал так небрежно и совершенно бесцветным голосом, что внутри у меня ничуть не дрогнуло – никакая надежда душу не обогрела, вера и любовь точно взяли долгий отпуск на Северный полюс.

– А с нами не хочешь попрощаться? – жалобным голосом поинтересовалась Эни, устремив на парня свои огромные и наивные глаза. В этот момент она ужасно напомнила мне Кота в сапогах из мультфильма «Шрэк».

Вопрос до такой степени смутил Виктора, что он на миг растерялся, но затем быстро собрался мыслями и отразил нападки:

– Конечно, и с вами тоже! Просто вы такие замечательные, что я не могу и не хочу с вами расставаться, – нашелся бывший выпускник.

– Ангелина, ты слышала! Он говорит, что не хочет прощаться с нами, зато пришел попрощаться с тобой. Я не ожидала, что ты такая ужасная и парни от тебя просто сбегают! – выразительно отметила Фиона и округлила глаза, изображая удивление, отчего ребята просто не смогли сдержать смеха.

Несмотря на проказы и шутки мои подруги вскоре деликатно оставили нас наедине, чтобы дать Виктору высказаться. Когда девчонки отошли, я почувствовала себя немного неловко – все-таки с ними атмосфера была более оживленной.

– Это тебе, – как только подружки скрылись на лестнице, без всяких вступлений парень сунул мне в руки букетик белых ангелов1. – Как ты всегда любишь.

– Надо же, – приятно удивилась я, – ты ещё помнишь?

– А как же? – самодовольно отметил Виктор. – Как же я могу не знать твои любимые цветы.

– Спасибо, – поблагодарила я, прикасаясь кончиками пальцев к нежным лепесткам ангелов. Какие же они красивые! Такие маленькие, беспомощные и невероятно живучие.

Бывший выпускник довольно следил за моей реакцией и дожидался, когда можно будет продолжить «наступление». Он всегда знал, как растопить лёд в отношениях, но всё равно ни разу ему не удавалось совершить такое, чтобы сердце хоть легонько ёкнуло в груди. Может, я слишком чёрствая и нечувствительная?

– Ангелин, так я зачем к тебе заехал-то, – напомнил Виктор, поняв, что я полностью увлеклась подарком.

– Попрощаться, – как эхо откликнулась я. Ответила я неохотно, так как знала, что сейчас последует не самый приятный разговор.

– Так что ты решила? – спросил он с нетерпением.

– Виктор, мы уже обсуждали это много раз. Давай не будем повторяться. – Вздохнула я и оторвала взгляд от букета ангелов. – Я знаю твои чувства ко мне…

– Так в чем проблема? – уже в какой раз парень задавал мне этот вопрос.

Я промолчала и посмотрела в глаза Виктору: они были властными и требовательными. Я не хотела отвечать – существовало огромное количество причин, почему я не могла и не хотела отвечать взаимностью на его чувства.