Алмаз лорда Гамильтона

И вдруг позади них на дороге появился всадник на белом коне. На поясе у него висела сабля, в руках были два старинных пистолета, и он выпалил из них.

Звука не было, но из стволов нарисованных пистолетов выполз нарисованный дым.

И тут же разбойники сломя голову бросились прочь и скрылись среди деревьев…

– Круто! – проговорил Ваня, не отрывавший восторженного взгляда от игры.

– И правда круто! – согласилась с ним Женя. Игра не переставала преподносить сюрпризы.

– Теперь снова мой ход!

Ваня зажал кубик в кулаке, потряс и бросил.

Кубик долго катился, сверкая и переливаясь, наконец остановился на самом краю картонного поля.

– Три! – объявил Ваня.

Он переставил зеленого человечка на три шага вперед, преодолев опасную пещеру, но каким-то непостижимым образом оказался не на том месте, где дожидался его Женин синий человечек, а двумя шагами дальше, рядом с маленьким домиком под красной черепичной крышей. На пороге этого домика стояла сгорбленная старушка с фаянсовым кувшином в руке. Другой рукой она протягивала зеленому человечку полный стакан рубиновой жидкости.

Женя так увлеклась игрой, что хотела предупредить Ваниного человечка – не пей! – но правила игры не допускали отклонений, человечек уже взял стакан, и одним глотком выпил его содержимое, и тут же лег на зеленую шелковистую траву возле ведьминого домика, и заснул безмятежным сном…

Женя покосилась на Ваню и увидела, что он спит, подложив кулак под щеку. Спит, как и его фишка…

А в дверях уже скрипел ключ – это Ирина с дочкой вернулась из поликлиники.

– Надо же, как тебе хорошо его удалось уложить! – проговорила она вполголоса, любуясь спящим сыном. – Но помыться он, наверное, не согласился?

– Обижаешь! Вымылся сам и даже голову вымыть позволил! Он у тебя вообще молодец!

– Женька! – ахнула Ирина. – У тебя несомненные педагогические способности!

Пока Ирка укладывала дочку, Женя собрала игру, а кубик забрала с собой. Она думала, что не заснет этой ночью, но заснула быстро, и снились ей, разумеется, подземные галереи, освещенные неверным светом факелов, пиратское судно, лавирующее между рифами, пещера, заполненная сокровищами, и попугай в камзоле и шляпе, который кричал: «Пиастры! Пиастры!»

На следующий день Женя, как водится, проспала. И выскочила из дома, не позавтракав и не накрасившись. Опоздала, конечно, и Ольга Фараонова осуждающе покачала головой. Но ничего не сказала, а то нарвалась бы. Женя была злая, в самом деле, эта Фараонова ей, что ли, мать родная, чтобы все время воспитывать…

Матери Женя не помнила. Если честно, отца тоже. Они жили с бабушкой вот в этой самой квартире. Жили всегда, а потом бабушка умерла. И нету у Жени больше никаких родственников. А зачем они нужны-то? Как говорится, богатая родня тебя знать не желает, а с бедной сам не захочешь общаться. И собирается вся родня только на свадьбу или на похороны. Ну, Женя ни замуж выходить, ни помирать пока не собирается, так что обойдется без родственников.

Начальник пришел позже и тут же услал Женю в одну фирму разбираться с заказом, потому что оттуда звонили и слезно просили кого-то прислать с документами. У них, дескать, сотрудница неожиданно родила чуть не на рабочем месте, в суматохе и жесткий диск у ее компьютера сгорел, и теперь ни в чем не разобраться.

На фирме и правда был жуткий беспорядок.

Оказалось, что родившая сотрудница являлась любовницей начальника, как тут же просветили Женю две тетки из бухгалтерии, поэтому начальник торчит у нее в роддоме, и дела все брошены, а он только звонит оттуда и ругается последними словами.

– А чего же она дотянула-то до последнего, шла бы в декрет, как все люди…

– А она его оставить боялась, – пояснили бухгалтерши, – она сама его тут же, на рабочем месте, соблазнила, так что теперь конкуренции боится. Боится, что кто-нибудь из сослуживиц повторит ее подвиг. А ему жена развода не дает, требует чуть не все имущество ей отдать, вот такая тупиковая ситуация сложилась. Порядка никакого, хоть увольняйся из этой фирмы.

Женя проторчала там долго, правда, тетки напоили ее чаем с бутербродами и вообще всячески привечали.

Вернулась она почти к концу дня, так начальник еще велел печатать документы, поскольку Верки на работе не было.

Женя вышла из офиса последней, пришлось задержаться, а начальник еще остался, ворча про какие-то дела. С женой он, что ли, поругался, что домой не торопится?

Кратчайший путь к метро проходил через служебную парковку, где ставили свои машины сотрудники их фирмы и других организаций, расположенных в том же офисном центре.

Впрочем, сейчас почти все разъехались по домам, и на стоянке осталось всего несколько машин.

Женя шла через парковку, мысленно перебирая события последних дней. Вдруг ее кто-то окликнул:

– Девушка, не подскажете, как мне проехать вот сюда…

Она обернулась на голос.

Рядом с бежевой машиной стоял мужчина в куртке с поднятым капюшоном и что-то разглядывал на экране смартфона. Лицо его было в тени, отбрасываемой капюшоном. Женя хотела было пройти мимо из соображений банальной безопасности, но мужчина проговорил растерянным голосом: