Алмазный город

– Ты не понимаешь! – произнес он таки самодовольно и усмехнулся. – Там девушек держат в неведении, якобы оберегая этим их целомудрие. Это не целомудрие, а глупость! Вместо того чтобы радоваться, девушка неприятно поражается, узнав, откуда берутся дети. Разве это не варварство?! А у нас девушка обучается всему, и даже будучи девственницей, знает и умеет всё, что должна знать и уметь женщина.

– Значит, это была Рада? – пробормотала Наташа.

– Ты её тоже видела? – обрадовался он.

– Да, случайно проходила мимо, – сказала Наташа и осторожно спросила: – А тебе самому приходилось наблюдать, как девушек обучают?

– Нет, но верховный говорил, это – целая наука. Посвященные пользуются для неё древними индийскими рукописями: в них даже рассказывается, как можно наказывать провинившихся женщин, не прибегая к такой дикости, как, например, палка или плеть – у нас, у русских, на изящное просто не хватает фантазии!

Наташа подумала, что и при его новой, псевдоиндийской фантазии вряд ли Алимгафару понравилось бы, как обучали искусству любви Раду…

Они дошли до двери знакомой Наташе комнаты и Алимгафар заторопился.

– На днях у нас будет праздник первой ночи. Ты сможешь посмотреть, если захочешь.

– Как посмотреть? – изумилась Наташа. – Каждый из посвященных сможет наблюдать, как вы…

– Ну да, как мы сблизимся! Я ещё не решил, скажу ли об этом Раде. Всё-таки она из табора, а у них, согласись, дикие нравы! Пока привыкнет…

– Ты думаешь, что когда мы, когда я с Адонисом… кто-то мог всё видеть?!

– Все могли, кто хотел! Я тоже видел… Да ты не переживай, Оля, это было так красиво! Вы – молодцы!.. Правда, одновременно могли смотреть только двое… Иное дело – в брачной комнате: там за барьером могут поместиться все!

От неожиданности Наташа чуть не упала прямо здесь, в коридоре.

– Я думал, ты знаешь, – растерянно проговорил Алимгафар.

Молодая артистка медленно приходила в себя: пожалуй, это пострашнее, чем под куполом цирка. Она вспомнила роман Виктора Гюго «Человек, который смеётся» там компрачикосы уродовали тела, здесь солнцепоклонники уродуют души… Это надо было спокойно обдумать. Она взялась за ручку двери.

– Погоди, – остановил её юноша. – Спроси у Адониса про предсказание. Мне удалось узнать кое-что, но этого мало… Боюсь, тебя ожидают большие неприятности и бежать придется быстрее, чем мы думаем. Пока приказано не спускать с тебя глаз…

– А что ты хотел сказать насчёт Рады?

– Ничего, кроме того, что придётся брать её с собой.

Наташа вошла и осторожно прилегла рядом с Адонисом. Ей захотелось увидеть его пробуждение. Вот он зашевелился и растерянно протянул руку – он не заметил, как перевернулся на другой бок, и Наташа оказалась за его спиной. Он моментально это сообразил, схватил её и уложил себе на грудь.

– Слушай, что я тебе расскажу: мне приснился сон!

Он сказал это так торжественно, что Наташа прыснула.

– Не смейся. Раньше мне никогда не снились сны. А тут приснилась ты, черешня.

– Почему ты называешь меня черешней?

– Потому, что мне не нравится идиотское имя – Пансема! По-моему, верховному просто изменило чувство вкуса. Или книга имен у него на столе чересчур толстая…

– Тогда почему ты не зовёшь меня Наташей?

Он поморщился.

– Не обижайся, черешня, но я терпеть не могу это имя! – он дернул кадыком, будто проглотил наконец нечто трудно проглатываемое. – В одном богатом доме – неважно, в каком! – некая горничная Наташка отравила насмерть своих хозяев: мужа и жену. Этой девке показалось, что они её несправедливо обидели!

– А имя Ольга тебе нравится?

– Оля… Оленька… Олюшка… Это пойдёт! Хорошо, пусть будет не черешня, а Ольга.

– Для меня, между прочим, Адонис тоже как-то фальшиво звучит! Будто я мифы древней Греции читаю. Давай, мы и тебе другое имя подберём?

По его лицу опять пробежала тень.

– Давай, но не сегодня! На сегодня мне впечатлений достаточно!.. Ты тревожишь меня своими разговорами! Я много лет прожил без раздумий, неприятных воспоминаний и, заметь, без сновидений!

– Тогда скажи верховному, чтобы он прислал кого-нибудь другого вместо тебя!

– Ты этого действительно хочешь? – спросил он, глядя ей в глаза и до боли крепко прижимая к себе.

– Хочу! – ответила она дерзким взглядом. – Нет ничего хуже, чем быть в тягость!

Он больно сжал её грудь, бесстыдно скользя по телу руками безо всякого намека на нежность. У Ольги давно не было никакой одежды. На встречу с Алькой она ходила, найдя в стенном шкафу Адониса какой-то халат. Теперь, обнаженная, она чувствовала себя абсолютно беспомощной перед его грубостью, боясь, что сейчас он опять утопит её в своей нежности, и она все ему простит. Но на этот раз Адонис её не услышал.

– Думаешь, кто-то умеет делать это лучше меня? – он грубо развернул её спиной к себе, согнув в талии.