Алмазный город

– О такой напарнице прежде я мог только мечтать. Честно говоря, до встречи с тобой считал женщин существами слабыми, истеричными, к серьезному делу непригодными, – вывел её из задумчивости голос Евгения. – А уж силу воли в вас я даже не подозревал.

Ей было приятно его восхищение, но что-то мешало этому чувству отдаваться. Осознание ненормальности происходящего? Дурные предчувствия? Сосредоточенность перед решительными действиями? Чтобы отвлечься от нахлынувших тревожных мыслей, она спросила:

– Скажи, а почему ты не уехал за границу? Или не пошёл воевать?

Он нахмурился.

– Потому что я, как бы помягче выразиться, махровый патриот. Это – на вопрос "почему не уехал". Я не хочу жить под чужим солнцем и любить чужих женщин. Разве могла где-нибудь ещё кроме России родиться такая женщина, как ты?

– Не отвлекайся, – сдерживая улыбку, сказала Наташа.

– А воевать… Не могу представить себя среди душителей революции. Классик что-то говорил про крестьянский бунт, бессмысленный и жестокий, но и в этом случае я не хотел бы воевать против собственного народа. Я вообще противник революции. Считаю, на почве, политой кровью, не может вырасти ничего хорошего, хотя в юности зачитывался социалистами-утопистами. Скажешь, я работал в таком заведении, где тоже не в бирюльки играют? Но я знал, или хотя бы верил, что наша работа делается в интересах государства Российского. Теперь же… Чего уж себя обманывать, я растерялся. Моя работа никому не нужна! Сам я никому не нужен! Страшно. А в чужой стране?

– Что же теперь делать? – Наташа примерила на себя его слова, и на душе вконец стало холодно – она зябко поежилась.

– Может, останемся здесь, а? – он опустился на пол и обнял её колени. – Со временем я стану верховным магом, заведу другие законы. Здесь, под землей, не доступные другим смертным, мы создадим свою страну, в которой все будут счастливы. Разве не об этом мечтали философы прошлого?

– Город Солнца – под землей? Всю жизнь под землей?! – вздрогнула она.

– Ну хотя бы подождём, пока наверху всё уладится,– неуверенно предложил Евгений.

– А если для этого понадобится ждать пятьдесят лет? Или сто? – ужаснулась Наташа. – Разве мы – крысы, чтобы жить в норах?

– Не крысы, но и не живые мишени! – он вскочил на ноги. – Не так страшен пан, как хам! Я не хочу пресмыкаться перед всяким только потому, что он родился в бедности. Я не хочу выпрашивать подачку и зависеть от людей, которые, не моргнув глазом, стреляют в женщин и детей из-за того, что считают их "буржуями"!

– Откуда ты это взял? – тихо спросила она.

– Я сам видел! – он судорожно глотнул, на мгновение превратившись из взрослого сурового мужчины в отчаявшегося мальчишку. – Сам! Не дай Бог такое увидеть ещё раз!

– Успокойся, – Наташа взяла его за руку и усадила рядом с собой. Давай ещё подумаем, а потом решим, как быть дальше. Знаешь, мой дядя Николя говорил, что на второй взгляд чувствуешь гораздо меньше страха, чем на первый…

Он поднял женщину на руки и заглянул ей в глаза.

– Неужели судьба наконец сжалилась надо мной и послала ангела-хранителя?!

Она выскользнула из его объятий.

– А знаешь, я бы чего-нибудь съела!

– Ангел-хранитель на поверку оказался обычной прожорливой женщиной, – рассмеялся Евгений. – Ты хочешь, чтобы завтрак принесли сюда или желаешь познакомиться со всеми посвященными Аралхамада?

– Желаю познакомиться, – она топнула ногой. – И желаю одежду. Поприличней.

– Понял! – он шутливо поклонился и вышел.

Обеденная зала представляла собой высокую овальную пещеру: в одной её половине за деревянной перегородкой располагалась кухня, во второй – столы. Стояли они странно, ступенями – на небольшой площадке вверху один стол, ступенью ниже – два стола, ещё ниже три и так до семи. В самом низу, чуть в стороне, стоял ещё с десяток столов. Для послушников.

– Не так уж приятно быть верховным, – шепнула Наташа своему сопровождающему. – Ради каждой трапезы тащись на самый верх, да ещё и вкушай в одиночестве.

– Молчи, мы и так на молитву опоздали, – сказал он, почти не разжимая губ.

Посвященные и послушники украдкой поглядывали на них, но ели молча как видно, разговоры за едой не поощрялись. Женщин за столами не было, потому и прошелестело по рядам завтракающих удивление. Евгений был прав: с её появлением стали нарушаться устои солнцепоклонников. Неужели и вправду её опасаются?

С Адонисом-Евгением она поднялась по ступенькам на пятый уровень. За двумя соседними столами сидело по одному посвященному. Даже беглый взгляд молодой женщины отметил: все мужчины, как на подбор, были широкоплечие, крепкие, здоровые. Кроме культа Арала, очевидно, существовал культ здорового тела. "Конечно, таким жеребцам без женщин не обойтись, – неприязненно подумала Наташа. – Даже под рясой верховного мага угадываются крепкие мускулы, а ведь он далеко не молод. Удобно устроились: заботься о своём теле, удовлетворяй ежеминутные потребности в обмен на видимость фанатичной приверженности к выдуманному богу!"