Алмазный трон

Внезапно Спархока озарила мысль. Он подошел туда, где лежала Сефрения.

- Флейта, - тихо позвал он.

Малышка подняла на него глаза.

- Не можешь ли ты как-нибудь помочь ей?

- Это запрещено, - вдруг прошептала Сефрения. Ее глаза были по-прежнему закрыты. Она глубоко вздохнула и проговорила: - Ступай, надень что-нибудь на себя, Спархок. Нечего разгуливать в таком виде перед ребенком.

Они провели в оазисе остаток дня, ночь и весь следующий день. На утро третьего дня Сефрения решительно поднялась и принялась собирать свои вещи.

- Время не ждет, мои Лорды, а нам еще предстоит долгий путь, сказала она.

Спархок внимательно посмотрел на нее. Лицо ее по-прежнему было осунувшимся и бледным, а темные круги под глазами не уменьшились. В блестящих черных волосах появились седые пряди.

- Может быть, лучше было бы остаться еще на день, чтобы ты как следует окрепла? - спросил он.

- Один день не будет иметь значения, Спархок, а больше мы все равно позволить себе не сможем, - утомленным голосом ответила Сефрения. - Да и в любом случае мое здоровье не зависит от отдыха. Давай двигаться дальше, до Джироха еще очень далеко.

Они взобрались в седла и двинули лошадей тихим шагом, но через несколько миль Сефрения резко произнесла:

- Спархок! Этак нам придется ехать всю зиму, если мы решили устроить себе такую прогулку.

- Хорошо, Сефрения. Поедем быстрее, если ты хочешь.

Дней через десять после встречи с призраком они добрались до Джироха. Это был портовый город в западном Рендоре, похожий на Киприа - такие же приземистые, толстостенные, беленые дома, таким же амфитеатром поднимающие свои плоские крыши от порта к дальним предместьям. Спархок повел их бесконечными петляющими проулками к приречным кварталам города. В отличие от других мест в городе, здесь к чужеземцам относились более-менее терпимо, хотя и без особого восторга. Среди толпы рендорцев то и дело мелькали яркие одежды камморийцев, лэморкандцев и даже эленийцев. Спархок и его спутники ехали медленно, чтобы не привлекать внимание, и с этой же целью низко надвинув на лица капюшоны. К полудню они добрались до стоящего на отшибе скромного домика. Владельцем его был сэр Воррен, Рыцарь Пандиона, о чем в Джирохе мало кто знал, а был он известен как процветающий эленийский купец. Он и вправду занимался торговлей, и иногда у него даже случались доходы. Однако основной целью пребывания сэра Воррена в Джирохе была вовсе не коммерция - в Джирохе жило инкогнито довольно много пандионцев, смешавшихся с местным населением, и все их сообщения с Орденом, послания и раппорты, проходили через руки Воррена, и отправлялись им спрятанными в бесчисленные коробки и ящики с торговыми грузами, отправляющимися на его торговых кораблях в северные королевства.

Равнодушный вислогубый слуга с тусклыми глазами, шаркая по выложенному плиткой полу, повел их через дом в тенистый, окруженный стеной садик в заднем дворе, наполненный музыкой падающих струек воды в мраморном фонтане. Вдоль стены на ухоженных клумбах дремали поражающие своими ярчайшими расцветками экзотические цветы. На скамье у фонтана сидел сам хозяин дома - сэр Воррен, высокий худой мужчина с сардоническими складками на загорелом и обветренном до цвета старого вытертого седла за долгие годы в Южном королевстве лице, покрытом сетью мелких морщинок. Хотя годы его клонились к закату, в волосах не видно было седины. На нем не было камзола, в такую жару он обходился простой полотняной рубашкой, оставлявшей открытой шею. Когда они вошли в сад, Воррен поднялся и направился им навстречу.

- А, Махкра! - вскричал он, коротко взглянув на слугу. - Рад видеть тебя снова!

- Воррен, - ответил Спархок, с глубоким рендорским поклоном полуприседающим волнообразным движением.

- Джинтал, - сказал Воррен слуге. - Будь добр, отнеси это моему комиссионеру в порт. - Он сложил вдвое лист пергамента и протянул его смуглолицему рендорцу.

- Как прикажет хозяин, - с поклоном ответил тот.

Они подождали, пока не услышали, как хлопнула передняя дверь.

- Чудесный парень, - сказал Воррен, - конечно, потрясающе туп, но я избегаю набирать в слуги сообразительных, потому что умный слуга - почти обязательно шпион. Подождите-ка минутку, - прищурился он. - Я хочу быть до конца уверенным. - Воррен пересек двор и скрылся в доме.

- Не помню, чтобы он был таким нервным, - заметил Кьюрик.

- Он живет в самой нервной части света, - ответил на это Спархок.

Через несколько минут Воррен вернулся.

- Матушка, сколько лет! - тепло приветствовал он Сефрению, целуя ее ладони. - Ты благословишь меня?

Сефрения, улыбнувшись, дотронулась до его лба и произнесла что-то по-стирикски.

- Мне страшно недостает этого, - сознался Воррен. - Хотя, может быть, я не так много сделал за последнее время, чтобы заслужить твое благословение, Матушка, - потом он посмотрел на нее пристальней. - Ты хорошо себя чувствуешь? У тебя усталое лицо.

- Наверно, из-за жары, - сказала Сефрения, медленно проводя рукой по глазам.

- Садись сюда, - сказал Воррен, указывая на мраморную скамью у фонтана. - Это самое прохладное место во всем Джирохе.