Алмазный трон

- Он очень быстро устает, - тихо сказал Мартэл, и повернулся к Сефрении, все еще не спуская глаз со Спархока. - Матушка, - приветствовал он ее, и непонятно, чего было больше в его тоне - насмешки или сожаления.

- Мартэл, - коротко кивнула в ответ она.

- Похоже, я разочаровал тебя.

- Не так сильно, как разочаровал сам себя.

- Наказание? - саркастически усмехнулся Мартэл. - Не кажется ли тебе, что я и так уже достаточно наказан?

- Это не в моем характере - наказывать кого-то. Природа не дает ни наград ни наказаний, а лишь последствия.

- Ну что ж, тогда я принимаю эти последствия. По крайней мере позволь мне приветствовать тебя и испросить твоего благословения, - Мартэл взял Сефрению за руки.

- Нет, Мартэл, - ответила она, отнимая руки. - Ты больше не мой ученик, ты нашел себе других наставников.

- Но я не хотел этого, Сефрения, - вздохнув сказал Мартэл. - Это ты отвергла меня, помнишь? - он снова обернулся к Спархоку. - Весьма удивлен видеть тебя снова, дорогой братец, я ведь послал Адуса расправиться с тобой. Придется с ним серьезно поговорить, если, конечно, ты не убил его.

- Он потерял довольно много крови при нашей последней встрече, но вряд ли это так серьезно.

- Адусу плевать на кровь, даже на свою собственную.

- Не отойдешь ли ты немного в сторону, Сефрения? - сказал Спархок, распахивая плащ и берясь за рукоять меча. - У нас с Мартэлом был спор, когда мы виделись в последний раз, теперь, я думаю, мы можем продолжить его.

Глаза Мартэла сузились и он распахнул свой плащ. Как и Спархок, он тоже был в кольчуге и при тяжелом мече.

- Прекрасная мысль, Спархок, - прошипел он.

Сефрения встала меж ними.

- Прекратите, вы двое, - приказала она. - Здесь не время и не место. Мы находимся прямо в центре целой армии. Если вы попытаетесь здесь играть в свои игры, вам придется воевать с половиной Рендора!

Спархок почувствовал горячую волну разочарования, но он знал, что Сефрения права. С сожалением он отпустил рукоять меча.

- Как нибудь потом, Мартэл, - тихо сказал он.

- Буду счастлив, дорогой брат, - ответил Мартэл с ироничным поклоном и спросил: - А что вы оба делаете здесь в Рендоре? Я думал, что вы еще в Каммории.

- Это деловая поездка.

- А вы, как я вижу, узнали, что это был дарестин. Мне неприятно говорить вам об этом, но вы только зря теряете время - к нему нет противоядия. Я проверил это очень тщательно, перед тем, как порекомендовать его нашему общему другу в Симмуре.

- Играешь с огнем, Мартэл, - угрожающе проговорил Спархок.

- Как и всегда, дорогой брат. Как говорится, кто не рискует, тот и не побеждает. Боюсь, что тут ничего не поделаешь - Элана умрет. Тогда Личеас заменит ее, а Энниас станет Архипрелатом. А я получу с этого прекрасный куш.

- Это все, о чем ты думаешь?

- А о чем же еще? - пожал плечами Мартэл. - Все остальное - лишь иллюзии. - Как поживает Вэнион?

- Прекрасно, - ответил Спархок. - Я передам ему, что ты интересовался.

- Надо понимать, что ты собираешься прожить так долго, чтобы снова увидеть его? Твое положение здесь довольно рискованно, друг мой.

- Так же, как и твое, Мартэл.

- Я знаю, но я привык. Но тебе мешают сомнения, угрызения совести щепетильность, а я все это давным-давно оставил.

- А где твой ручной Дэморг, Мартэл? - внезапно спросила Сефрения.

В глазах Мартэла мелькнуло удивление, но потом он снова взял себя в руки.

- Я правда не имею об этом ни малейшего понятия, Матушка, - ответил он. - Он приходит ко мне безо всякого вызова, так что я никогда не знаю, когда он снова объявится. Быть может, он вернулся туда, откуда пришел. Ты же знаешь, так бывает.

- Я никогда не любопытствовала на этот счет.

- Это твой серьезный просчет.

- Может быть.

Эрашам зашевелился на своих подушках и открыл глаза.

- Что ж это я, никак заснул? - спросил он.

- Совсем ненадолго, святейший, - сказал Мартэл. - Это дало нам со Спархоком возобновить дружбу. У нас было много о чем поговорить.

- Очень много, - согласился Спархок. Сначала он немного растерялся но потом понял, что Мартэл в своей самоуверенности многого не видит. - Вы упомянули о талисмане в своей проповеди, Святейший, - обратился он к Эрашаму, - не позволите ли вы нам взглянуть на него?

- На священную реликвию? Конечно, дети мои.

Старик полез под одежду и вынул что-то, что оказалось куском кости. Гордо подняв предмет, он спросил Спархока:

- Известно тебе, что это такое?

- Нет, Святейший, боюсь, что не известно.

- Как ты знаешь, святой Эшанд в юности был пастухом.

- Да, я слышал об этом.

- Однажды, когда он был еще совсем молод, овца в его стаде принесла чисто белого ягненка, равных которому до этого ему не приходилось видеть ни разу. В отличие от других ягнят этого помета, этот имел на голове рожки. Вне всякого сомнения, это был Божий знак. Этот барашек, конечно, символизировал самого святого Эшанда, и то, что он родился с рожками на голове, означало, что святой Эшанд избран покарать на земле погрязшую в беззаконии Церковь.

- Как таинственны и неисповедимы пути Господни! - удивился Спархок.