Алмазный трон

- Совет обсудил создавшееся положение, сэр Спархок, - холодно сказал он. - Совершенно очевидно, что Королева находится вне всякой опасности. Сердцебиение доказывает то, что она здравствует, а кристалл, защищающий ее, - абсолютно неприступен. А посему в настоящее время Королева Элана не нуждается в защитниках, и Совет предписывает вам вернуться в Замок вашего Ордена в Симмуре и оставаться там до наших дальнейших распоряжений или... - неприятная улыбка скользнула по губам Первосвященника, - или до тех пор пока королева не призовет вас к себе, конечно.

- Конечно, - сдержанно ответил Спархок. - Я как раз только что хотел предложить Вашей Светлости тоже самое. Я всего-навсего простой рыцарь, и мне будет гораздо спокойнее в Замке рядом с моими братьями, чем здесь, во дворце, - усмехнулся он, - я просто места здесь себе не нахожу.

- Я заметил это.

- Не сомневаюсь.

Спархок дружески пожал руку графу Лэндийскому и, обернувшись к Энниасу, пристально посмотрел ему в глаза.

- Ну что ж, до встречи, Ваша Светлость.

- Если она когда-нибудь состоится.

- О, она обязательно состоится, Энниас, обещаю вам.

Спархок развернулся и зашагал прочь.

3

Замок Ордена Рыцарей Пандиона в Симмуре располагался сразу же за Восточными воротами города. Это была крепость в истинном понимании этого слова - с высокими зубчатыми стенами и угловатыми, суровыми, открытыми всем ветрам огромными донжонами. Замок окружал глубокий ров, берега которого ощетинились остроконечными кольями. Попасть на внутренний берег рва к воротам замка можно было только по подъемному мосту. В мирное время мост был опущен, но его всегда охраняли четверо конных Рыцарей Пандиона, облаченных в черные доспехи.

Спархок проехал малую часть моста и остановился. Чтобы попасть в Замок, необходимо было соблюсти определенные церемонии. С приятным удивлением Спархок обнаружил, что эти формальности нисколько не раздражают его. Они были частью его жизни в годы послушничества, и соблюдение этого древнего ритуала теперь как бы обновляло его и убеждало, что он прежний Спархок, Рыцарь Ордена Пандиона. И пока он ожидал ритуального вызова, раскаленный неистовым солнцем город Джирох и вся его жизнь там убрались далеко от него и стали просто одним из воспоминаний.

Двое из четверых рыцарей двинулись навстречу ему. Копыта их величаво ступающих коней гулко гремели по деревянному настилу моста. Они остановились прямо перед Спархоком.

- Кто ты такой, что просишь допустить тебя в Обитель Воинов Бога? нараспев произнес один из них.

Спархок поднял забрало символическим жестом мирных намерений.

- Я - Спархок, - ответил он. - Воин Бога и Рыцарь Ордена.

- Чем ты докажешь это? - спросил второй рыцарь.

- Этот знак скажет лучше меня, - Спархок достал тяжелый серебряный амулет, висевший на его шее. Каждый пандионец носил на груди подобный амулет.

Рыцари тщательно осмотрели знак.

- Воистину это - сэр Спархок, наш брат, - объявил первый рыцарь.

- Воистину, - подтвердил другой. - Даруем ли... - рыцарь запнулся, хмуря брови.

- ...мы ему доступ в обитель Воинов Бога? - быстро закончил за него Спархок.

Рыцарь смущенно улыбнулся.

- Я не как не могу запомнить эту часть. Спасибо, Спархок, пробормотал он. Прокашлявшись, он начал снова. - Воистину, даруем ли мы ему доступ в Обитель Воинов Бога?

Первый рыцарь не смог сдержать доброй усмешки.

- Это его право - свободно вступить в этот дом, - улыбаясь сказал он, - так как он - один из нас. Приветствую тебя, сэр Спархок! Выходи же, и да пребудет мир с тобой в стенах этого дома.

- Да пребудет мир и с тобой и с твоим товарищем, где бы вы ни оказались, - ответил Спархок, завершая церемонию.

- Добро пожаловать домой, Спархок, - уже тепло и просто сказал первый рыцарь, - долго же тебя не было.

- Что верно, то верно. Кьюрик был здесь?

- Около часу назад. Он говорил с Вэнионом, а потом уехал.

- Давайте войдем внутрь, - предложили Спархок. - Мне просто необходим тот мир, о котором вы только что говорили и, кроме того, мне очень нужно увидеться с Вэнионом.

Рыцари поворотили коней и теперь уже втроем поехали по мосту к воротам.

- Сефрения по-прежнему здесь? - спросил Спархок.

- Да. Она и Вэнион прибыли из Димоса сразу же, как до них дошла весть о болезни Королевы, и еще не возвращались в Главный Замок Ордена.

- Очень хорошо.

Перед воротами замка они остановились.

- Это сэр Спархок, Рыцарь нашего Ордена, - объявил первый рыцарь тем, что оставались у ворот. - Мы ручаемся за это и подтверждаем его право вступить в обитель Рыцарей Пандиона.

- Проезжай, сэр Спархок, и мир да пребудет с тобой в стенах Обители.

- Благодарю тебя, сэр Рыцарь. Мир и тебе.

Рыцари расступились, и Фарэн без понуканий прошествовал вперед.

- Ты знаешь ритуал не хуже меня, дружок, - похвалил его Спархок.

Фарэн встряхнул длинной гривой.

В главном дворе один из новичков, рыцарей-послушников, поспешил навстречу Спархоку и взял Фарэна под уздцы.

- Добро пожаловать, сэр Рыцарь, - сказал он.

Спархок прицепил щит к луке седла и слез с Фарэна, звеня доспехами.

- Благодарю тебя, - ответил он. - Не знаешь ли ты, где мне найти лорда Вэниона?