Алмазный трон

- Ты отвезешь этого юношу в Димос, - сказал Спархок своему коню, постарайся вести себя так, как будто это я у тебя на спине.

Фарэн вопросительно взглянул на хозяина.

- Это слишком долго объяснять. Но специально для тебя я замечу, что он в моих доспехах, Фарэн, и если ты попытаешься укусить его, то ты рискуешь обломать себе зубы, - Спархок повернулся к оруженосцу. - Передай от меня привет Эсладе и мальчикам.

- Хорошо, - кивнул Кьюрик и вскочил в седло.

- Когда будете покидать город, постарайтесь обойтись без чрезмерной помпы, однако сделайте все так, чтобы быть уверенными, что вас видели, добавил Спархок, - и следите за тем, чтобы Берит держал забрало опущенным.

- Я знаю, что делаю, Спархок. Поедемте, мой господин, - обратился Кьюрик к Бериту.

- Мой господин? - удивился тот.

- Ты должен к этому привыкнуть, Берит, - Кьюрик повернул лошадь. - До встречи, Спархок!

После этих слов Берит и оруженосец выехали со двора и направились к подъемному мосту.

Остаток дня прошел спокойно. Спархок сидел в келье, отведенной ему Вэнионом, и читал пыльную старую книгу. На закате он присоединился к своим братьям и воздал должное скромному ужину в трапезной. Затем они тихой процессией проследовали в часовню. Спархок не был глубоко верующим человеком, но возвращение к устоям, к которым он привык в годы послушничества, вызывали чувство духовного обновления. В этот вечер службу вел Вэнион и произносил длинную речь в пользу смирения духа. Послушническая практика пригодилась и здесь - Спархок впал в дремоту и в полусне отстоял половину службы.

Разбудил его уже в конце проповеди внезапно раздавшийся ангельский голос. Молодой рыцарь с волосами цвета светлого золота и бело-мраморной кожей возвысил свой чистый голос в торжественной осанне. Лицо его сияло, а глаза были полны божественного восторга...

- Неужели я настолько скучен? - спросил Вэнион, подходя к Спархоку после службы.

- Может и нет, но, наверное, не мне судить об этом. И простая маргаритка может быть так же прекрасна в глазах Бога, как и самая чудесная роза.

- Ты слышал это раньше?

- Часто.

- Старые истины - самые лучшие.

- Кто этот тенор?

- Сэр Пэразим. Он недавно посвящен в Рыцари.

- Я не хочу предостерегать тебя, Вэнион, но мне кажется, он слишком хорош для этого мира.

- Я знаю.

- Может случиться так, что Бог скоро призовет его к себе.

- Это Божье дело, не так ли, Спархок?

- Но я попрошу тебя, Вэнион, об одном одолжении - пусть не произойдет так, чтобы я оказался одним из тех, кто пошлет его на смерть.

- Все это в Божьих руках. Спи спокойно, Спархок.

- И ты тоже, Вэнион.

Было уже около полуночи, когда дверь в келью Спархока распахнулась. Он вскочил со своей узкой кровати и поднялся на ноги с мечом в руке.

- Не делай этого! - воскликнул крупный светловолосый человек, стоящий в дверном проеме. В одной руке он держал свечу, а другую занимал бурдюк для вина.

- Здравствуй, Келтэн! - приветствовал Спархок своего друга детства. Когда ты приехал?

- С полчаса назад. Сначала я было подумал, что мне придется брать стены Замка штурмом, - с негодованием в голосе сообщил Келтэн, - и это в мирное-то время! Зачем они поднимают мост каждую ночь?

- Может, просто по привычке.

- Не кажется ли тебе, что пора бы уже опустить эту железяку? спросил Келтэн, указывая на меч в руке Спархока, или, может быть, ты хочешь, чтобы я выпил все это один? - добавил он, кивнув на бурдюк с вином.

- Прости, - Спархок прислонил меч к стене.

Келтэн поставил свечу на маленький столик в углу, и, бросив бурдюк на кровать, сжал своего друга в крепких медвежьих объятиях.

- Рад тебя видеть! - объявил он.

- И я тоже, - ответил Спархок. - Присаживайся, - он указал Келтэну на табуретку у стола, а сам сел на край кровати. - Как там в Лэморканде?

Келтэн презрительно фыркнул.

- Холодно, мокро и нервно, - ответил он. - Во всяком случае, лэморкандцы не входят в число моих любимых народов. А как Рендор?

Спархок пожал плечами.

- Горячо, сухо и, наверное, не менее нервно, чем в Лэморканде.

- До меня дошел слух, что ты там нарвался на Мартэла? Надеюсь, ты оплатил богатые похороны для него.

- Ему удалось уйти.

- Ты оплошал, Спархок, - Келтэн расстегнул плащ, грива светлых спутанных вьющихся волос упала из-под капюшона ему на плечи. - Ты собираешься просидеть на бурдюке с вином всю ночь?

Спархок что-то проворчал, развязал бурдюк и приложился к нему.

- Неплохое, - заметил он, передавая вино другу. - Где ты его взял?

- Я наполнил бурдюк в таверне по дороге сюда. Просто мне вспомнилось, что в замках Пандиона пьют воду - или чай, если Сефрения окажется поблизости. Дурацкий обычай.

- Мы религиозный Орден, Келтэн, - напомнил ему Спархок.

- В Чиреллосе есть шесть патриархов, которые каждую ночь пьют не меньше, чем Лорды, - Келтэн сделал большой глоток, затем встряхнул бурдюк, - нужно было наполнить пару таких, - заметил он. - Кстати, в таверне я наткнулся на Кьюрика с каким-то молокососом, одетым в твои доспехи.

- Так и должно было быть, - сказал Спархок.