Мы привыкли встречать Алена Делона в ролях предприимчивых, хладнокровных, «блистательных» авантюристов и преступников. Здесь же перед нами страж закона — смелый, открытый, по-настоящему обаятельный человек. Не только по долгу службы, а умом и сердцем он сознает всю опасность терроризма, обуявшего мир, борется в меру своих сил, с горечью понимая, как трудно здесь оказаться победителем. Драматична сцена его встречи в аэропорту с нацистским преступником Шернером, которого власти вынуждены освободить из тюрьмы в обмен на заложников, захваченных террористами. Шернер еще в тюремных наручниках. Инспектор Фош, напротив, с оружием. Но регалии власти, законности, как подчеркивают режиссеры, не имеют здесь своего естественного смысла. Таково ли реальное соотношение сил? «Если бы до моего освобождения остался час, — скажет Шернер, — я бы все равно сам вышел из тюрьмы, чтобы доказать, что мы сильны».
Вместе с образами француженки Мари и советского разведчика Андрэ (случайно встретившихся в 1943 году в Тегеране, переживших многие опасности и внезапно расставшихся на целые десятилетия, практически навсегда) в фильм входит тема необычайно важная, принципиальная для его смысла. Это личная история. История любви, испытывающей губительный натиск времени. Тема, сквозная в творчестве Алова и Наумова. И несколько непредвиденная в традиционной сюжетике этого жанра. Насильственно пресеченная, эта любовь навсегда останется в памяти Мари (Н. Белохвостикова) и Андрэ (И. Костолевский).
«Любовь, добро, человеческая память неистребимы», — говорят нам режиссеры. И возрождение, неугасимость, вечность этого начала для Алова и Наумова в образе дочери Мари, которую мы встречаем в сегодняшнем Париже (пусть и ее любовь, самую возможность любви успели тоже настичь пули убийц!), и в удивительном появлении перед Бородиным маленькой девочки (это новая, вновь родившаяся на нашей земле Мари, утверждают авторы), и в лирическом апофеозе фильма, когда на документальных кадрах, показывающих величайшие потрясения, трагедии и катаклизмы века, звучит как доминирующий контрапункт песня Шарля Азнавура — лирическая тема героев фильма, тема побеждающей любви.
«„История“, „прошлое“, „память“, „сегодня“, „завтра“ неразрывны. Это образная, смысловая концепция фильма», — говорят Алов и Наумов. Тем же ощущением времени, единого хода истории и современности были пронизаны «Бег», «Легенда о Тиле». Мне видится в этом один из главных принципов режиссуры Алова и Наумова, ее последовательность, органичность, та особая слитность, которая столько лет выражалась в простых словах: «Мы с Аловым», «Мы с Наумовым».