Альтаир

Конечно, на лице человека профессия не написана, но она легко определяется той техникой или приборами, с которыми человек имеет дело. На глазах у студентов распаковывались ящики, откуда специалисты доставали телескопы, буровой инструмент, какие-нибудь электрощупы, пирометры и сейсмографы.

Руководитель экспедиции собирал к себе в палатку то геологов, то физиков, то гидротехников, собирал их по отдельности и вместе. Потом беседовал с представителями всех специальностей, решал какие-то общие вопросы. Он инструктировал инженеров, которые отвечали за энергохозяйство экспедиции, за землеройные машины и транспорт, рассматривал карты погоды, составленные синоптиками, изучал геологические срезы и водоносные слои. Он подолгу спорил с аэрологами и ветроэнергетиками, проверял оптические приборы и советовался с врачами.

Только новые радисты оставались обиженными — очередь до них еще не доходила. «Альтаир», вроде как безглазый, без объектива, отдыхал в ящике. «Керосинки» Багрецова тоскливо притаились в чемодане где-то между носками и бутылками с горючим.

Но вот, наконец, Набатников вызвал ребят к себе, встретил их у входа в палатку и повел по каменистой тропе в гору.

— Для наглядности, — сказал он, заметив недоумевающее лицо Левы.

Камни сыпались из-под ног, идти было трудно, но Лева чувствовал себя невесомым, крылатым от счастья. Во-первых, сейчас все выяснится, тайна не будет мучить. А во-вторых, пригодится же «Альтаир» для настоящего дела. Да еще какого! В том, что дело это гигантское, умопомрачительное, Лева не сомневался.

Митяй, по привычке, хотел было умерить, охладить излишние восторги, ведь Левка вчера доказывал, будто поворот горы — дело абсолютно реальное, но не хватало убедительности. Ссылка на двойственность натуры Толь Толича — он, наверное, все это выдумал — прозвучала тоже довольно слабо.

Левке не понравился скептицизм Митяя.

— При чем здесь Толь Толич? Набатников не станет пустяками заниматься. У него, знаешь, какой полет! Космический!

Другим словом он не мог охарактеризовать научную деятельность профессора Набатникова, видимо целиком связывая ее с рассказом Багрецова о полете диска с космическими уловителями. Однако, как ни старался Лева, ему не удалось даже в первом приближении представить себе связь между космической энергией и новыми делами профессора Набатникова.

А Набатников, поднявшись на склон горы, откуда хорошо обозревались все окрестности, прежде всего спросил, почему-то обратившись именно к Леве:

— Если здесь поставить «Альтаир», то километров тридцать он перекроет?

Усиков посмотрел на освещенные солнцем горы, будто обсыпанные бронзовым порошком, которым Лева красил все, что нужно и не нужно, и промолчал из вежливости. Он надеялся, что за него ответит старший, то есть Женя. Но тот и не думал вмешиваться в разговор — вопрос адресован Леве, вот и отвечай по своему разумению. Если, конечно, можешь.

— Нужна прямая видимость, — признался Лева, задерживая глубокий вздох. — Природа ультракоротких волн… это самое… не переделывается.

— Видишь, какая неподатливая, — шутливо покачал головой Афанасий Гаврилович. — Бедные радисты! Ну, да ладно! Прямую видимость вам обеспечим. Другой объектив можно приспособить к вашему аппарату? — спросил он уже у Митяя.

Тот ответил, что можно, но пока ему не ясен, так сказать, «объект наблюдений» и, главное, его освещенность.

— Наблюдать будем за взрывом вот с этой горы, — Набатников указал на нее палкой. — А насчет освещения, не беспокойтесь. Даже солнце потускнеет.

Лева снял свою разрисованную тюбетейку и вытер ею вспотевший лоб.

— Как… горы?! — он посмотрел растерянно вниз, на землеройные машины.

На лице Афанасия Гавриловича застыла задумчивая улыбка, он молчал, видно, вспоминая о каких-то своих делах, но вот брови его сдвинулись, он вытащил из кармана записную книжку и аккуратно нарисовал в ней елочку — топографический знак хвойного леса.

— Надо проверить. — Профессор оглядел подножие горы с редкими соснами. — Как бы лесоводы не подвели.

Молча сели на камни.

Вадим облокотился на свой чемодан с «керосинками». Вдоль склона дул холодный, сухой ветер. Маленькая кепка Набатникова совсем не подходила к его мощной фигуре и еле держалась, вот-вот слетит. Он недовольно сунул кепку в карман.

— Значит, такое дело, ребятки, — сказал Набатников, придерживая растрепавшиеся на ветру седые волосы. — Подготовьте аппараты и не осрамитесь перед нашими кинодеятелями. Они думают, что их автоматическая, замедленная и всякая там другая съемка заменит телевидение. А если я хочу видеть взрыв в тот самый момент, когда тысячи тонн грунта повиснут в воздухе? Зачем я буду ждать проявления пленки?

Не дыша, боясь проронить хоть одно слово, слушали студенты Набатникова. Лева по-детски испуганно приоткрыл рот, боялся чего-то, но потом почувствовал, как бодрый холодок уже разливается по жилам. Неужели их путешествующий ящик прибился к сказочному берегу, где творятся никому не снившиеся чудеса? Так вот что означает переброска горы!