Алтарь победы

В аэропорту уже начинало темнеть, когда они наконец приземлились в Мултане, готовые отправиться на другой берег реки в Музаффаргарх, чтобы проверить на месте, где именно находится лаборатория. Два взвода солдат, вызванных Валидом Шариф-ханом, и прибывший с ним спецназ должны были обеспечить полную безопасность и блокаду лаборатории. Кавалькада машин, состоявшая из внедорожников, двух закрытых автобусов и двух грузовиков с солдатами, двинулась на запад, по направлению к Музаффаргарху.

Еще до того как они выехали из отеля в Исламабаде, Эхидо позвонил в Карачи, чтобы предупредить Асифа Шахвани о возможной встрече в Мултане. Он сидел, мрачный и сосредоточенный, в салоне внедорожника, готовый к любым неожиданностям. Впервые за много месяцев агент взял с собой оружие, понимая, что в лаборатории может произойти любая неожиданность.

У моста, ведущего через реку, столпилось несколько машин, и им пришлось подождать, пока двое сотрудников полиции разгонят все остальные автомобили, освобождая дорогу военной колонне. Вышедший из внедорожника Валид Шариф-хан энергично помогал им справиться с затором. Было очевидно, что он торопится, пытаясь доехать до лаборатории как можно быстрее. И в этот момент прозвучал первый выстрел. Валид Шариф-хан обернулся и, схватившись за правый бок, упал на землю. Второй и третий выстрелы были сделаны в машину, рядом с которой он стоял. Водитель, откинувшись назад, сполз на руль – выстрел пробил ему голову. Эхидо испуганно пригнулся. Только этого им не хватало! Очевидно, на мосту их ждала засада и кто-то из тех офицеров, которые знали об их визите, просто сдал их террористам. В любой момент по машине могли ударить из гранатомета.

Коротко выругавшись, Эхидо достал пистолет. В этой стране можно было ждать чего угодно. Вокруг кричали случайные прохожие, женщины прятали детей. На земле стонал Валид Шариф-хан, державшийся за бок. Его сотрудники и солдаты, высыпавшие из грузовика, открыли беспорядочную стрельбу по тому месту, откуда раздались выстрелы. Ими командовал невысокий полковник в военной форме. У него было темное, почти черное лицо, на нем – щеточка усов, какие часто носят армейские офицеры.

– Остановитесь, – крикнул ему на урду Эхидо, открывая дверцу машины, – не нужно так беспорядочно стрелять! Скажите, чтобы они проверили место, где прятались террористы. Может, там уже никого нет.

– Они наверняка еще там, – возразил полковник, но сделал отмашку, чтобы прекратили стрельбу.

Эхидо упал на землю, пополз к раненому, достал носовой платок, пытаясь перекрыть струю крови. Если пробита печень, то он долго не проживет, с сожалением подумал американец. Хотя кровь не темная, скорее алая. Возможно, у раненого есть шансы.

Наступила тишина. Некоторые автоматы еще дымились.

– Окажите помощь Валиду Шариф-хану, – приказал полковник, подзывая к себе трех офицеров, – и вытащите труп водителя из машины. Первому взводу прочесать всю местность. При любом сопротивлении разрешаю применять оружие.

Двое солдат подняли Валида Шариф-хана. Он был весь в крови. Его отнесли в первый микроавтобус, наложили повязку.

– Срочно в госпиталь, – приказал полковник.

– Подождите! – К машине подошел Эхидо и пожал руку раненому. – Мы все сделаем как нужно, – пообещал он, – выздоравливайте быстрее.

– Будьте осторожны, – прохрипел Валид Шариф-хан, – там может быть еще одна засада.

– Мы пробьемся, – заверил его Эхидо. – Я могу доверять этому полковнику?

– Он из армейской разведки, – сказал, закрывая глаза, Валид Шариф-хан, – полковник Интизар Хаким. Вы можете ему доверять, его послало наше командование по согласованию с вашим посольством.

Снаружи трещали короткие автоматные очереди, раздавались крики офицеров. Но террористов среди холмов уже не было. Очевидно, они успели покинуть свою засаду. Солдаты возвращались. Было уже совсем темно.

– Нам нужно срочно ехать дальше, – сказал Эхидо, обращаясь к полковнику Интизару Хакиму.

– Нужно будет выслать вперед одну машину, – предложил полковник, – чтобы они проверяли дорогу. Может, впереди есть еще одна засада.

– Давайте быстрее, – согласился Эхидо. – Я поеду в вашей машине.

– Садитесь, – согласился полковник, приказав одному из своих офицеров пересесть в другой автомобиль. Через пять минут они медленно тронулись дальше.

– Вы говорите по-английски? – поинтересовался американец.

– Конечно, – кивнул полковник.

В Пакистане официальными языками были урду и английский, тогда как в Индии – хинди и английский. На самом деле обе страны были в течение многих лет колонией Британии, и, уходя отсюда, англичане оставили им свой язык. При этом в Пакистане многие руководители еще могли говорить на урду, хотя главным языком элиты и высшего военного командования был английский язык. В Индии английский был в большом ходу, и многие современные индийские писатели писали на английском языке, а многие политики даже не могли толком изъясняться на хинди, считая английский родным языком.

– Что вам известно об этой лаборатории? – спросил Эхидо, переходя на английский.