Алтарных дел мастер

Его младший находился в том возрасте, когда уже не мальчика, но еще не мужчину все время тянет на подвиги – хочется вступить в дружину, облачиться в доспехи, взять в руки меч или копье… Поэтому поручение незнакомого бравого молодого человека, полученное накануне вечером, вдохновило юношу. Незнакомец просил сразу сообщить, ежели их поздние гости вдруг решат до рассвета забрать своих скакунов.

Чувствуя себя героем, парнишка вышел с подворья и направился к центру города.

– Здравствуй, хлопчик. Куда путь держишь в потемках? – Неожиданный прохожий перегородил путь.

– У меня очень важное дело, – едва не сорвавшись на фальцет, ответил юноша.

– Ежели спешишь доложить о съехавших постояльцах, так мы уже в курсе. Молодец, что не испужался.

– А они кто? – не мог скрыть любопытства парнишка.

– Запомни, парень: задавать вопросы в нашей работе запрещено. Что нужно и когда нужно, тебе расскажут, а остальное знать не положено. Уловил?

– Ага, – прошептал юноша.

– Теперь ступай домой, и чтоб ни одна душа не узнала о нашем разговоре. Будешь нужен – найдем.

– Слушаюсь! – Переполненный эмоциями парнишка развернулся и побежал к дому.

Меж тем Творимир с барышнями без приключений добрался к уже открытым воротам, выслушал доклад о том, что охранники изволят спать, и во главе отряда кружным путем направился к дороге на Вязьму.

Утром, когда особисты Ельни обнаружили спящих в кабаке сослуживцев, а Творимира и его людей не нашли, к сыну конюха явился тот самый мужчина, что говорил накануне. Спросил об отъехавших и разгневался, почему юноша не доложил, как договаривались.

– Почему не доложил? Меня ваш человек встретил на улице, сказал, что он уже в курсе, и приказал вернуться домой.

После небольшой паузы знакомый успокоил:

– Все нормально, я просто поверял тебя. Молодец!

Однако своему командиру он донес совсем другие слова:

– Нас переиграли по всем статьям.

Путислав, отправивший вчера в Смоленск донесение о выполнении задания, был готов рвать на себе волосы.

Глава 21

Приманка для друида

Дятел прилетел к жилищу боярина с первыми лучами солнца и принялся долбить по ставням. Еремеев, чтобы быстрее выключить «будильник», поспешил подняться. Когда резко вскочил с кровати, ощутил неслабое головокружение.

«Видать, наш целитель не ошибся – знатно меня друид зацепил. Надо срочно принимать меры, не хватало только разум потерять». – Сознание Александра было настолько загружено поисками способа одолеть чокнутого колдуна, что вопросы собственного здоровья отодвинулись на второй план.

Мужчина распахнул окно, и красноголовая птичка привычно уселась на плечо.

– Здрав будь, порученец, – уже не столь писклявым, как вчера, голосом заговорил леший.

– И тебе не хворать. Как сам?

– Говорил же, зелье прелестницы любого на ноги поставит. Я нынче почти полон сил и готов выйти на охоту, друида поганого с угодий изгонять.

«Что-то он чересчур бодр, и смелости хоть отбавляй. А с шапкозакидательским настроением серьезные дела не делаются, – задумался Александр. – Такое ощущение, что старик перебрал лишнего».

– Сперва нужно план составить, роли распределить, а потом уж и действовать. К тому же неплохо бы одного порученца малость подлечить, – сообщил Еремеев.

– Так приходи, ждем мы тебя.

– Где?

– На островке болотном. Птичка проводит, – бравым высоким голосом ответил леший.

«Хорошо, что он в гостях у кикиморы. Надеюсь, бабка его в таком состоянии никуда не отпустит».

– Ладно, через десять минут выхожу.

Боярин успел переговорить с Ларионом и Радимом, перекинулся парой слов с Буяном и покинул город. По пути к угодьям кикиморы выяснил через красноголовую птичку, что друид обосновался на берегу небольшой речушки, впадавшей в болото, и это вызвало тревогу:

«Если вздумает какой-нибудь отравы в воду напустить, может погубить все живое на болотах. С этим гадом определенно нужно кончать. Мало того что сам умом тронулся, так еще и меня почти довел до ручки. Нет, не для того я свой мир покинул, где калекой доживал последние деньки, чтобы тут рассудка лишиться».

Прогноз целителя все-таки беспокоил Александра. Он, конечно, надеялся на возможности лешего и кикиморы, однажды уже вытащивших его с того света, но также хорошо понимал, что универсальных способов не бывает и, как знать, подойдут ли прежние для восстановления неких потрескавшихся каналов.

«Еще бы я знал, как они выглядят и где находятся. А может, и здорово, что не знаю? Не зря же говорят – пока не чувствуешь тот или иной орган, значит, все в порядке».

На краю болота боярина встретил тритон и любезно предложил услуги скакуна для дальнейшего путешествия. С его помощью человек добрался до острова хозяйки топей с ветерком.

– Доброе утро! Хорошо-то здесь как! – поздоровался Еремеев.

– Заходи, мил-человек, гостем дорогим будешь. – Кикимора поспешила ему навстречу, чтобы шепотом предупредить: – Не кажи лешаку про синие волосы на макушке, переживать попусту станет.