Кэтриона видела печать впервые. Она была большой, наверное, с две ладони, и похожа на лист клевера с четырьмя лепестками. Но она никогда бы не подумала, что печать, которая держит запертыми двери в другой мир, будет выгледеть так обыденно.
— Ты знаешь историю этой печати? — спросил Магнус, став рядом с постаментом, на котором она лежала.
— Нет.
— Чуть позже я тебе её расскажу. А пока смотри, — он провёл рукой над лепестками, — вот это — четыре Стража, а в центре должно быть Сердце. Посмотри внимательно, ничего не кажется тебе странным?
Он успел перехватить руку Кэтрионы и воскликнул:
— Не трогай! В них столько памяти, что это может тебя убить. Просто поднеси руку, не касаясь.
От лепестков шла сила, и Кэтриона закрыла глаза.
— Что ты чувствуешь? Расскажи.
— Ветер… Морской бриз… Песчаная буря… Метель…
— Всё верно. Это Страж Востока. Дальше.
— Тепло. Солнце… Горит огонь, течет лава…
— Да. Это Страж Юга. Дальше.
— Гроза над морем. Водопады…
— Это страж Запада. Дальше.
Кэтриона открыла глаза. Её рука над четвертым лепестком печати ничего не чувствовала.
— Ничего. От этого лепестка — ничего.
— Уверена?
— Да.
Магнус дотронулся до лепестка и вынул его из углубления.
— Она не цельная? — спросила Кэтриона удивленно.
— Печать? Нет, её скрепляет Сердце. Соединяет все силы вместе.
— А что такое Сердце?
Углубление в центре печати было пустым.
— Сердце, это Зелёная звезда — Источник вед. Возьми, — аладир протянул ей лепесток, — что ты чувствуешь?
Она взяла его осторожно, подержала в руках, закрыла глаза. Что-то различить было почти невозможно, слишком уж размыто, но кое-что она всё-таки увидела.
— Мальчик вращает гончарный круг.
— А ещё?
— Что-то обжигает в печи. Красит. Пять ланей. И…
Она открыла глаза, посмотрела на Магнуса.
— И?
— …его убивают.
— А дальше?
— Всё. Дальше — темнота. Это обманка, Магнус, не печать, а сделанная на заказ копия.
— Сколько лет этим воспоминаниям?
— Не могу определить, след очень мутный. Видимо память стёрли. Но точно больше десяти лет.
— Страж Севера, — задумчиво произнес аладир, забирая лепесток из рук Кэтрионы, — прайды Тверди. Ибекс, Тур и Лань.
— И что это значит?
— Это значит, — воскликнул аладир, сжимая лепесток, — что провалиться мне в Дэйю! Как же мы были слепы!
Глава 5. Все хотят быть в курсе событий
Кэтриону в зал не пустили. Совет проходил при закрытых дверях. Но Магнус велел держаться поблизости, и она устроилась в нише большого стрельчатого окна, прямо напротив дверей, ведущих в малый зал.
Она видела хмурые лица Старших Стражей, как они стояли в коридоре по двое, тихо переговариваясь друг с другом. Соколы и бойцы Ордена — Байса, Эмунт, Рошер и Ксайр. Каждый из них руководил четвертью крыла и отвечал за свою территорию. Появился магистр, и они склонили головы, приложив руку к сердцу. Он шел медленно, горбясь и опираясь на трость. Его белый плащ был короче, чем у других рыцарей — ноги держали магистра с трудом и потому полы плаща укоротили специально, чтобы он на них не наступал. Его волосы давно выбелило время, и кожа стала как пергамент, и лишь глаза оставались всё такими же яркими — слишком синими и молодыми для его изборожденного глубокими морщинами лица.
Сколько ему лет? Много. Очень много. Так много, что уже даже чудесница Адда своими микстурами с трудом поддерживает жизнь в его теле. И иногда Кэтрионе казалось, глядя в эти глаза, что Магистр рад был бы перестать следовать указаниям Адды.
За Магистром шли астролог со свитком в тубе и старший казначей. Поодаль: Магнус — Командор крыла Сов и главный разведчик Ордена, Адда — Старший лекарь, Петра — куратор Обителей Тары и Кмирр — Старший настоятель над послушниками. Замыкала процессию Ребекка — глава дипломатии Ордена, прекрасный эмпат, и королева лжецов, как называл её Магнус.
Двери закрылись, а Кэтриона взялась за сумку с бумагами Крэда. Совет будет долгим, и у неё есть время, чтобы узнать, зачем же он её искал.
Первым попался свиток с отчетами перед казначеем Ордена о потраченных деньгах: свечи, мыло, провизия, овес, мазь от больных суставов — ничего интересного. Затем доклад Магнусу за неделю о всплесках. И он был длинный. Перед осенним карнавалом и Балом невест город бурлил, а Крэд не отличался лаконичностью. Он подробно перечислял всех торговок приворотным зельем, продавцов амулетов на удачу, разорви-корня и камней от сглаза, и каждый случай он сопровождал подробным описанием одежды и внешности подозреваемых, и даже цвет склянок упоминал, в которых продавалось зелье. Большая часть из этих людей была, конечно, просто мошенниками, и о них и вовсе можно было не писать, но Крэд всегда отличался педантичность и следовал протоколу.
Хоть двери и были прикрыты плотно, но обостренный слух Кэтрионы всё же улавливал восклицания и обрывки фраз.
—
—