Альтрея. Второй шанс

— Ничего там нет. До конца его никто еще не доходил. А если кто и доходил, то назад не вернулся. Королевские разведчики на вивернах летали на несколько дней пути, так и не нашли, где он заканчивается. Даже маги со своим дальновидением здесь бессильны. Ничего, говорят, не видим, будто дымкой скрыто.

Кажется, я начал кое-что понимать. Выходит, что меня забросило на самый восточный край игровой карты. По горной гряде проходит граница государства Эрия, а все, что за горами — необитаемая область. Путешествовать там можно, но никаких поселений и заданий там нет, да и мобов наверняка очень мало. Если я правильно помню, то довольно часто, раз в несколько месяцев, игровой мир немного расширяется, чему обычно легко удается найти объяснение. Например, моряки после шторма очутились возле неизвестного доселе острова и благополучно вернулись домой, рассказав миру о новых землях. Или же приплыли послы с какого-нибудь далекого континента. Или еще один вариант развития событий: долгое время скрывавшаяся от всех раса решила вдруг заявить о себе на весь мир. Да мало ли какое еще объяснение можно придумать?

Изначально в игре был только один континент, а теперь их уже три. Место появления новых территорий заранее никогда не озвучивается. Разработчики поступают по-другому: они дают игрокам своеобразный намек на то, где это может произойти. Перед каждым расширением игры в землях, находящихся рядом с тем местом, где будут открыты новые территории, наступает своеобразное затишье. В них игрокам становится труднее получить квесты, а количество мобов становится меньше. В результате игроков в таких областях становится все меньше — они ищут для себя новые, более интересные места. Для рядовых игроков такие изменения мало заметны. Но когда все происходящее достигает определенных масштабов, и накапливаются статистические данные, аналитики ведущих кланов быстро вычисляют такие области. И тогда ситуация в таких тихих местах мгновенно меняется.

Сперва затишье нарушается появлением многочисленных членов самых сильных кланов, успевших первыми распознать такое место. Затем подтягиваются их менее смышленые конкуренты из второго дивизиона. Ну а после этого прибывают уже все остальные желающие найти задание, запускающее квестовую цепочку, которая заканчивается введение новой локации. Отыскать этот квест означает не только прославить свое имя на весь игровой мир, но и получить очень ценные бонусы. Для кланов крайне престижно иметь в своих рядах игрока, запустившего эту цепочку. Это будет означать, что название клана будет на слуху в ближайшие пару месяцев. Для сильнейших это способ еще раз доказать, что они — лучшие, а для остальных — шанс прославиться и набрать в свои ряды новых людей.

Случалось не раз, что везунчиком становился игрок-одиночка или вовсе новичок вроде меня. Тогда его тут же засыпали предложениями о вступлении в лучшие кланы. Получить квест может абсолютно любой игрок, это зависит лишь от его везения. И выдать его может тоже какой угодно НПС: правитель страны, глава одной из гильдий или самый рядовой селянин из захудалой деревеньки. Цепочка может также начаться с нахождения какого-либо предмета или убийства моба, причем это может произойти в любой части страны. Или даже в самом Туманном лесу. Поэтому многие тысячи игроков будут хаотично метаться по королевству в поисках заветного задания. Начнут, конечно же, со столицы. Все-таки там больше шансов найти начало цепочки. Затем наступит очередь городов поменьше. Если поиски не увенчаются успехом, то будут искать в самой глуши вроде этой локации.

Само собой, что концентрация игроков конкурирующих кланов на одном небольшом участке выливается в такой хаос, который можно сравнить по масштабу лишь с межконтинентальными войнами. И если я прав, то в ближайшее время все это ожидает бедное ничем не выдающееся королевство Эрия. Отсидеться в доме тренера у меня не получится. Полностью безопасных мест в стране просто не останется. Что же делать? Попросить Николая переместить меня в какое-нибудь другое место? Да, пожалуй, это будет лучшим вариантом…

— Засиделся я здесь, — задумчиво проговорил рейнджер после долгого молчание. — Тянет меня снова в леса…

— Так ведь и здесь лес кругом, — удивился я.

— Это? Это так, — пренебрежительно махнул НПС. — Я же говорю: волки да медведи. Вот за горами — там да. Опасно, конечно. Но и добыча хорошая. Я уж давно в хорошем деле не бывал. Считай, с тех пор, как в Орочьих лесах серых орков гоняли. Помню, наш отряд тогда месяцами из леса не вылезал…

Бранн погрузился в воспоминания, затем внезапно добавил:

— Нет, хватит с меня пока лесов. Поживу месяц-другой в городе. Призрачные волки никуда от меня не денутся. Лучше вот что мне скажи. Знаешь ли ты историю нашего мира?

— Только в самых общих чертах, — признался я. Это уже почти успело стереться из моей памяти.