Альтрея. Второй шанс

Я еще раз глянул на свойства своего пациента. На этот раз он был полностью здоров, дебафф так же исчез. Выслушивая благодарности, на всякий случай отправил его к гильдейскому магу на осмотр, а сам решил дождаться Ирмонда и вместе разведать обстановку в округе. Нам еще нужно узнать, кто же все-таки стоит за этими нападениями, и как это прекратить. Сегодня все зашло слишком далеко. Не будь здесь магов, даже не знаю, чем бы закончилась эта ночь. Скорее всего, деревня была бы полностью разрушена, а большая часть жителей просто погибла бы. Не хочу даже думать, что было бы со мной.

Ирмонд окончательно управился с пожарами в деревне, и мы отправились в сторону, откуда предположительно пришли элементали.

Интересующий нас участок поля, на котором еще несколько часов назад росли какие-то злаки, полностью выгорел. Огонь элементаля — штука довольно сильная, он способен сжечь даже то, что обычное пламя так просто не возьмет. Но, в конце концов, и этот огонь растерял силу и потух сам по себе. К тому времени, когда окончательно рассвело, о пожаре напоминали лишь огромная черная проплешина и поднимающийся кое-где дымок. Маг решил, что место призыва располагается в центре выгоревшего участка, и мы долго обследовали этот пятачок, пытаясь что-то отыскать под слоем пепла.

— Что же мы все-таки ищем? — поинтересовался я у Ирмонда.

— Любой предмет, который может сойти за артефакт. Или его остатки, если он пострадал от огня. Призвать элементаля не так уж и сложно. Но призвать разом четверых, да еще относящихся к разным стихиям — на такое способны немногие. Поэтому я бы предпочел, чтобы наши элементали оказались здесь благодаря одноразовому артефакту.

— А если артефакт был не одноразовый?

— Вряд ли. Такую вещь не так просто достать, да и денег она стоит немало. К тому же, любой артефакт такого рода требует подзарядки. Нет, столь глупо расходовать такую силу станет разве что сумасшедший.

— Значит, если мы сейчас ничего не найдем?..

— Тогда мы будем знать, что нам противостоит кто-то знающий толк в магии, и кому по силам призвать четырех элементалей разом. Или же этот кто-то был не один. А вон, кстати, и Тарвус.

Гильдейский маг присоединился к нам и тут же взялся за дело: достал из кармана небольшой камешек на нити и стал ходить по намеченному нами участку, держа перед собой этот маятник. Смотрелось это довольно забавно, и напомнило мне работу реальных 'магов'. Двадцать первый век приближается к концу, а подобные личности в нашем мире все еще не перевелись. Наверное, и не переведутся никогда. Как и те, кто верит в подобные вещи. Здесь же пользы от этого маятника тоже было немного. Тарвус объявил, что его инструмент ничего не почувствовал, а это значит, что никаких магических предметов поблизости нет и не было.

— По крайней мере, мы теперь точно знаем, что по окрестностям бродит кто-то помимо чернокнижника, — обнадежил нас гильдейский маг по дороге обратно. — И у него также не очень дружеские намерения. Сегодня что-нибудь должно проясниться. Ночью, когда все уже разошлись, наш коллега из шахтерского городка сообщил нам с Ирмондом, что колдун вернулся из леса и заночевал на постоялом дворе. Если не задержится в Кримсхольме, то во второй половине дня он будет здесь.

Так вот что он имел в виду, когда просил Ирмонда поберечь силы! Сегодня мы наконец увидим этого загадочного колдуна.

— Что вы намерены делать? — поинтересовался я у магов.

— То, что и собирались. Подготовимся к встрече, попробуем уговорить. Если не получится — будем убеждать силой. Но не думаю, что до этого дойдет. Драться-то, по сути, не за кого.

— Вы хотите сказать, что если он не станет на вас нападать, то вы просто возьмете и отпустите демонопоклонника? Даже если все это его рук дело?

— Это еще надо доказать. А призыв и изучение демонов сами по себе не являются преступлением. Даже в нашей гильдии есть демонологи, хоть это и редкая магическая профессия. Без таких знаний мы бы не смогли противостоять тем же культистам. Среди Возрожденных также встречаются те, кто использует в бою существ из других Планов.

— В чем-то ты прав — общение с демонами не считается у нас чем-то запретным, если при этом ты никого не тащишь на жертвенный алтарь. Но чернокнижнику этому все же придется задержаться здесь, пока мы точно не узнаем, что происходит. Я — королевский боевой маг, и поскольку есть реальная угроза местному населению, я имею право это сделать, — объявил вдруг Ирмонд. — Если выяснится, что он ни в чем не виноват — отпустим.

— Ладно, там на месте видно будет, как поступить, — махнул рукой его старший товарищ. — Но не думаю, что он так просто согласится посидеть пару дней под надзором.

— Тогда нам нужно подготовиться лучше. Начнем прямо сейчас.

За разговором мы успели вернуться к дому старосты. В деревне уже вовсю кипела работа: под руководством Илима разбирались завалы в частично разрушенных домах, делался мелкий ремонт в менее пострадавших. Все раненые стараниями Тарвуса были поставлены на ноги. Погибших, к счастью, не оказалось.