Алый феникс

Тварь успела-таки полоснуть меня еще пару раз когтями, и этого даже хватило, чтобы исчерпать остаток прочности Зеркального щита. Да что ж у них за когти-то такие?! Учитывая, сколько у меня природной брони, плюс уровень прокачки щита… Стальными кинжалами-то сходу не пробьешь.

Я хлестнул по гарпии Хвостом дракона, отбрасывая далеко в сторону. Хрупкая тощая фигура, будто сломанная кукла, ударилась в стену здания и плюхнулась на песок, бессильно распластав крылья. По-хорошему, одного такого удара должно было хватить — угодил я ей прямо в грудь. Кажется, даже почувствовал, как хрустнули под ногой тонкие ребра. Но, к моему удивлению, тварь перевернулась на живот, приподнялась, опираясь на дрожащие руки. Выгнувшись, завизжала — не то от боли, не то от ярости. Сквозь ее бледную серую кожу проступали странные фиолетовые прожилки — они буквально светились, как диодная подсветка на каком-нибудь гаджете.

Это был хороший момент, чтобы добить ее броском чакрама, но меня отвлекли.

— Стас, сзади! — прогремел голос Дока.

Я едва успел уклониться от стремительной атаки другой гарпии, да и то только благодаря Зерну морской саламандры — тело само дернулось в сторону, избегая острых, как скальпели, когтей. Продолжив движение, я кувыркнулся в сторону, вскочил, выхватывая посох.

Сам некромант показался на краю площади вслед за своим жутким воинством. Отряд, возглавляемый Турком, почти одновременно подоспел с параллельной улицы. Выходит, что я, прыгая по крышам, обогнал их всех на добрые полсотни метров.

На свою голову.

— Вяжи его! — рявкнул кто-то из налетчиков. — Прокачанный гад!

Маги оперативно переключились с мухафизов на меня — под ногами вдруг разверзлись зыбучие пески, охватывая ноги по щиколотку, справа, разворачиваясь в полете, прилетела светящаяся призрачная сеть, похожая на паутину.

Надо же. Не «бей его». Не «вали его». А именно «вяжи». Пытаются взять живьем? Или…

Я зарычал, как пойманный тигр.

Заклинания контроля — пожалуй, самое бесячее и коварное, что есть в игре. И хорошо еще, что самые эффективные их версии — вроде тех, что применили сейчас на мне — не очень распространены. Они обычно у хорошо прокачанных магов-саппортов, компенсирующих таким образом свою уязвимость и невысокий урон. Самое хреновое — в отличие от эффекта оглушения, характерного для многих приемов ближнего боя, против магического контроля нет естественных резистов. Вся надежда на артефакты.

К счастью, один такой у меня был, и весьма неплохой, доставшийся в награду за испытания в криптах Двуглавой горы.

Зерно Осадного голема. Требования: класс — монах, Мастер Металла. Материал: орихалк. Свойства: при активной ауре Благословения стали монах становится невосприимчив к эффектам ослепления и оглушения, а продолжительность любых других эффектов контроля сокращается вдвое.

Вещь — из тех, что пригождаются редко, но когда все-таки пригождаются, то становятся буквально на вес золота. Хотя, о чем я? Это зерно я не променяю даже на самородок размером с кулак.

— Попался!

— Держите его, я отвлеку некроманта!

Я, безуспешно пытаясь разорвать призрачную сеть, взглянул наверх.

Твою мать! Гарпии! Сразу две, уже заходят в боевой разворот. Так вот для чего меня спеленали! Хотят скормить этим тварям!

Но ведь это же бред какой-то? Игроки на подхвате у мобов, пусть даже и разумных? Корреос рассказывал, что Орден каким-то образом приручил гарпий и натравливает их на других игроков. Я уже тогда подумал, что здесь что-то нечисто. Сразу вспомнился Сколдер, который обманом подчинил себе банду Зверобоев и обложил данью ликанов. Но здесь, кажется, сами игроки пляшут под дудку гарпий.

Или они просто так откармливают своих любимых питомиц?

Мысли эти промелькнули у меня в мозгу, пока я, не в силах дернуться, смотрел на пикирующих летучих бестий. Однако эффект Зерна осадного голема сработал исправно — сдерживающие меня заклинания рассеялись гораздо раньше срока, застав врасплох и магов, и гарпий. В последний момент я успел отпрыгнуть в сторону, перекатился дальше и, едва не завопив от злорадного предвкушения мести, активировал Рычание смерти.

Метать его в одну из гарпий смысла не было — легко промахнуться. А вот маги Ордена — отличные мишени. Ближайший из них был всего метрах в десяти от меня. От попадания чакрама он будто взорвался, разбрызгивая вокруг фонтаны крови — бешено вращающееся зубчатое кольцо чакрама прошило его насквозь, разрывая плоть и кости с той же легкостью, что и ткань бурнуса. Я тут же притянул к себе вылетевший шарик Ци. Ммм, сколько стихии Огня! То, что нужно.

Отряд Турка и Док, наконец, подоспели, быстро вытесняя Орден с площади. Правда, двоих бойцов умудрились потерять сразу же — гарпии на бреющем полете покромсали Корреоса и лучника. Хреново. Других хилов, кроме Корреоса, не видно, а в схватке они бы пригодились.