Алый флаг Аквилонии. Железные люди

Поблагодарив командира фрегата за информацию, Сергей-младший огорошил того новостью, что в самое ближайшее время состоится суд по делу о подготовке вооруженного мятежа. Обвиняемый, по счастью, только один, так что веревку с петлей через нок-рею грот-мачты желательно перекинуть уже сейчас. Приговор будет окончательный, не подлежащий обжалованию, и приводить его в исполнение потребуется немедленно. В судьи Сергей-младший записал себя, капитан-лейтенанта Голованова и... корнета Румянцева. Прокурором был назначен вольноопределяющийся Кариметов, а вот роль общественного адвоката брать на себя никто не захотел. Уж больно мерзким было задуманное мичманом Нечаевым преступление.

Отдельно, без свидетелей, младший прогрессор побеседовал с каперангом Толбузиным, поблагодарил за верное понимание присяги и дворянской чести и попенял за недонесение.

- Понимаете, Никифор Васильевич, - сказал Сергей-младший, - на то, чтобы пырнуть ножом спящего человека, много ума и храбрости не требуется. Для этого нужна только подлость натуры и заряд злобы, которыми наш пациент обладает в избытке. При этом первой жертвой господина Нечаева могли стать как раз вы сами, ибо превратились в злейшего врага этого властолюбивого недоумка, сначала отоварив этот персонаж в бубен, а потом на пальцах разъяснив всю низость и подлость его натуры.

- Сергей Васильевич, я признаю справедливость ваших упреков, - вздохнул бывший командир «Азии», -но мне так не хотелось быть замешанным в доносительство. И потом, про возможность удара ножом я даже не подумал, предполагая, что господин Нечаев продолжит искать себе возможных сообщников, каковых на этом корабле попросту не имеется. Мои офицеры в вопросах чести и верности присяге не менее щепетильны, чем я сам, а матросы и прочие рядовые служители с моего бывшего корабля, оказавшись под вашим командованием, почитают себя очутившимися прямо в раю. И опять же присяга, скрепленная крестоцеловальной клятвой, для них не пустой звук.

- Ну хорошо, Никифор Васильевич, - кивнул младший прогрессор, - можете считать, что я вам наедине, без свидетелей, сделал устное замечание, не ради того, чтобы как-то наказать вас или умалить ваш авторитет, а лишь затем, чтобы вы не совершали больше похожих ошибок. Мало ли кого нам пришлют в следующем забросе, а ведь там могут оказаться персонажи гнуснее и властолюбивее господина Нечаева.

- У вас в Аквилонии уже были подобные случаи? - спросил Толбузин.

- В том-то и дело, что были, - вздохнув, ответил Сергей-младший. - Для некоторых людей наше общество всеобщей справедливости неприемлемо категорически, и от таких людей нам приходится избавляться без малейших колебаний. Чаще всего все заканчивалось изгнанием в окружающую среду, но однажды дело оказалось настолько серьезным, что нам пришлось начать рубить мятежникам головы. Первые двенадцать монахов отца Бонифация образовались из бывших заговорщиков, искренне раскаявшихся после казни главарей, и помилованных по просьбе нашего доброго священника. Именно поэтому «волчица» Илла, слышавшая ваш разговор, восприняла его с такой серьезностью и подняла тревогу, не дожидаясь утра.

Немного подумав, каперанг Толбузин сказал:

- Я хотел бы просить вас, Сергей Васильевич, сделать так, чтобы в виду молодости преступника и невозможности осуществления его намерений ваш приговор ограничился изгнанием, без доведения дела до смертной казни.

- Я посмотрю, что тут можно сделать, хотя ничего не обещаю, - ответил тот, - все зависит от поведения подсудимого. Кстати, развейте мое незнание - скажите, у вас там были крепостные?

- Какие уж там крепостные у младшего сына младшего сына... - вздохнул урожденный Рюрикович. - Был один слуга, да и тот помер пару лет назад. Гол я был как сокол, и жил исключительно на офицерское жалование. А других среди господ офицеров нашего корабля и нет. А деревеньку-другую государыня могла мне пожаловать либо при выходе в отставку в дополнение к инвалидному пенсиону, либо на радостях после большой победы, вместе с орденом...

- Я вас понял, Никифор Васильевич, - кивнул Сергей-младший, - и могу обещать, что, хоть деревенек у нас не жалуют, бедствовать вы на старости лет не будете. А сейчас идемте, дело ждет.

Подсудимого со связанными за спиной руками вывели на палубу, когда к процессу все уже было готово. Свисала с нок-рея веревка с петлей, под ней стоял пустой бочонок из-под пороха, у входа в кормовую надстройку стояли судьи и прокурор, а площадку на шканцах, галереи вдоль бортов, а также ванты грот-мачты усеивали многочисленные зрители и зрительницы. Увидев все это собрание, и, самое главное, петлю, мичман Нечаев побледнел и едва не потерял сознание. Полубесчувственного, его довели до бочонка и усадили на него (пока что задом).