Алый - цвет боли

— Не вижу смысла в дальнейшей дискуссии по этому поводу. Я уже более шести веков живу среди людей и должен признать, с некоторыми из них стоит считаться. Я уже не говорю о ведьмах, русалках, волкодлаках и прочей нежити тех мест. Встреча с некоторыми из них ночью в лесу может быть не менее опасной, чем встреча с целой стаей химер. Но даже сильнейшие из них, завидев человека, спешат скрыться, а это о чем-то да говорит.

— Трус и слабак, позор имени своих родителей. И за тебя наш король отдал свою жизнь!? — прорычал доселе не замеченный мною вампир.

До этого он молчаливо стоял за спиной князя и предупредительно прятал лицо под капюшоном. Но, выступив, он резко подался вперед и капюшон просто слетел с его головы.

Меня на месте удержал Алекс, но я все же не смогла удержать удивленного возгласа. К счастью, мой вскрик утонул в шуме чужых голосов. Но даже их затмил внезапно прозвучавший в голове голос Алекса.

— Это не он.

Я перестала дрожать скорее удивившись тому, что голос демона прозвучал в моей голове, чем вняв его словам. Но присмотревшись к мужчине и сама поняла, что Алекс прав. Мужчина был гораздо ниже ростом, и волосы у него были длинными, угольно-черными, спадающими на плечи. Да и черты лица у него были немного более грубыми. Черные глаза с ненавистью смотрели на вампира, а легкая седина у висков выдавала совсем не молодой возраст мужчины. Да, он был похож на Цербера, но и сильно отличался от него.

Тем временем остальные правители так же стали высказывать свое мнение по этому поводу.

— Драконы целиком и полностью поддерживают отмену рабства.

— Фениксы также поддерживают эту идею.

— Совет оборотней однозначно выступит за.

— Горгулы поддерживают Верховного.

— Гоблины — за, — краткость сестра таланта.

Я невольно улыбнулась, смотря на низенького, лысого, длинноносого и лопоухого представителя гоблинов. Кожа у него была серовато-зеленой, а глаза пугающе красными, но выглядел он при этом ввиду своего роста и телосложения очень мило.

— Тролли еще помнят времена, когда и сами были обременены рабским тавром, так что отмену рабства мы поддерживаем, — пророкотал огромный серокожий мужчина с большой выступающей вперед челюстью.

Он был лысым, из-за чего большие заостренные к верху уши напоминали антенны, большой, будто приплюснутый нос, наводил на мысли о частых сражениях, глаза же поражали своей синевой.

В дальнейшем свое мнение высказали все присутствующие здесь правители, или представители. Как ни странно, большинство все же поддержало идею отмены рабства. Кроме высказавшего первым вампирского князя за выступил и еще один вампир. Высокий, худощавый с хищным разрезом глаз и жуткой улыбкой искаженного шрамом рта, мужчина высказался последним и вызвал новую волну недовольства среди сородичей. Но, судя по его реакции, ему было давно плевать на мнение своих собратьев. Как и его подопечным. Они даже взглядом не удостоили крикливых сородичей.

Удержались от голосования тени, дроу, маги и орки. С орками все было понятно с самого начала. Работорговля давно стала их основным источником дохода. Да и с тенями лично мне ситуацию обрисовал Михаэль. Удивляло молчание разве что дроу. Маги же сидели тихо, хотя я точно знала, что в их государстве давно процветает работорговля. И это при том, что не так давно они сами считались рабами. Все же в отличии от тех же теней продолжительность их жизни значительно короче. Всего каких-то восемь-десять веков. Дольше живут разве что целители и некроманты. Первые ввиду повышенных способностей к самовосстановлению, вторые — ввиду близкого знакомства со смертью во всех ее обличиях.

— Ввиду сложной демографической ситуации в Даркленде, предлагаю принять свод законов об избранной.

Алекс кивнул мне, и на столе появилась тонкая папка, предназначенная, видимо лично для правителя теней. Об этих законах я ничего не знала, только предложила Алексу искать компромисс. Все же тени одна из сильнейших рас этого мира. Подхватив папку, я осторожно подошла к императору и, помня о его особенностях, положила ее на стол перед мужчиной.

— Спасибо, юная леди, — с улыбкой поблагодарил мужчина и подтянул папку к себе.

Невольно захотелось присесть в реверансе, но я, конечно же, этого не сделала. Только вежливо наклонила голову и отступила обратно к Алексу. По мере прочтения, лицо тени становилось все более задумчивым.

— И вы сможете это гарантировать?

— Не вижу в этом особой сложности. И не считаю, что кто-либо из присутствующих осмелится возражать. От вас же я ожидаю понимания и умеренности в своих аппетитах. Как вы уже могли заметить, в законе четко предусмотрена добровольность заключения брака с обеих сторон, а также достойные условия для избранницы и нечистокровных потомков. Ах да, на одну женщину может быть наложено только одно брачное обязательство. И брак должен заключаться на тех же условиях, что и с чистокровными тенями.

Император кивнул и улыбнулся.

— Прочтите законы, и к следующему заседанию Совета внесите свои замечания и поправки. Так, теперь что касается Пустоши Мрака и Арлонского Союза.