Какими же мы были тогда! И какими обернулись теперь! Я и все те, кто был со мною рядом. Их истории так же заслуживали быть написанными в этой книге, но, мне кажется, они лишь запутали бы вас и прибавили боли, а уж её-то хватает и без того!
Я вспоминал Лунару, эту смешливую светловолосую девчонку по имени Энди, с которой мы едва ли успеть подружиться. Возможно, она уже мертва и давно. Но я никогда не сумею забыть это лицо! Этот изгиб глаз и цветочный запах, льющийся с волос… Никогда… Ни за что!
«Чем помешали людям наши жизни? А особенно её?- без конца думал я, глядя ввысь зеленых крон, и не находил ответ,- Сами люди ведь бояться смерти, так? Так почему же они считают, что этого не может делать и мы? Бояться и страшиться её?… И это ещё кто-то в древности говорил, что мы должны быть с природой. Говорил, да, видимо, напрасно! В противном случае, люди забыли об этой истине, но мы – нет. И теперь, возможно, из-за этого сами стали теми, кого следовало бы занести в Красную книгу!
Но кому я это говорю? Листья всё равно не могут ответить…»
Поиски антидота были долгими и упорными, мы перерыли почти все бумаги, что находились в лаборатории, даже совсем непригодные и заросшие мхом. Ничего. Никаких идей. Пустота. Не помогла ни кровь, ни вода, ни иные вещества, которые можно было найти в лесу. Спросите, от чего так просто и не научно? А будто мы имели возможность отыскать в лесу что-то иное? Глупо, смешно, наигранно. Да, именно так, но увы. Просто представьте, как за нами бы вновь погнались люди и осознайте, что так намного лучше и безопаснее, пусть и бессмысленно.
Но вскоре что-то пошло не так. Огромная Луна засияла над лесом и зовом своим свела с ума одного из моих товарищей. Он стал сам не свой и начал носиться по лаборатории, круша всё на своём пути. Даже напал на меня и чуть не убил. Вот уж чего не ожидал от Джузеппе!
Я чудом сумел унести ноги…
Так пришлось работать над антидотом исключительно мне одному, а то, кто знает, что ещё может случиться? Или не случиться? Теперь мне нужен был доброволец.
Методом голосования, разумеется честного, был найден этот отчаянный смельчак. Оуэн. Такой казалось бы тихий и миролюбивый, я даже был малость удивлён, что он согласится. Однако. Желтая жидкость оказалась очень едкой на вкус. Об этом он сказал сразу, но я ничуть не удивился.
-…А ещё леденит горло. Давно я не испытывал ничего такого!…
«Леденит горло? Это как?» На мгновенье мне даже захотелось побывать на его месте, но лишь на короткий миг. Вечером Оуэн исчез. Оказалось, антидот подействовал глобально, и некогда такой мирный вампир превратился назад в человека. Да, это явно было то, чего мы не ожидали!.. Было бы лишь это, так нет, разгневанный, ощутив небывалую ненависть до нас, он бросился к людям и рассказал им, будто монстры, то есть все мы, схватили его бедного несчастного и хотели убить. Даже заставила на себя работать, создавая какое-то немыслимое зелье.
Люд не заставил себя долго ждать. Он вооружился серебряными стрелами и помчался до нас. Так мы были вынуждены бежать в лес, хотя, если говорить по правде, мы там и находились. И мы бежали. В лес. Кто куда. Спрятавшись, я видел, как они убили всех наших, а сам Оуэн убил Джузеппе…
Чтобы выжить дальше я должен был стать «волком» - не показываться людям и жить наедине с природой. Но разве прежде я жил как-то по-иному?
Так прошло два года. Я думал, что сойду с ума. Покончить с собой мне не удалось, хоть это желание и мелькало в голове чаще других, но бросить всё было жалко да и не хотелось… Не смог и, может, в этом есть свои привилегии? Кто знает?
Мысли о погибших без конца вертелись в голове и в итоге привели к тому, с чего я начинал. Пришла идея вернуться в свой дом и, сменив грязную одежду, затеряться в толпе местных жителей.
Была ни была!
Так я снова оказался в городе. Сперва серой мышью, как и планировал, но после мой характер и идеалы, ставшие такими далёкими от идеалов людей, начали меня выдавать, и тогда…
…Я сжал губы до самой крови. Вновь вспомнил тот ужасный день, когда впервые коснулся английской земли! О, лучше бы я умер! Или так и оставил мечту мечтой…
-Успокойся!- смеясь, сказала Лунара,- Ведь теперь всё позади… Абсолютно всё… И, я уверена, что скоро наступит твой покой…
-А потом я отыскал какого-то мужика. Он узнал во мне того, кем я был в школьное время. Он подал на меня в розыск, а я уже сбежал, словили, но я спрыгнул с фургона и убежал в лес. В Уичвуд. Так и оказался здесь и сейчас. Так мы и встретились. А что было с тобой? Какая судьба настигла после нашей последней встречи? Того страшного дня, давно канувшего в вечность?…
Девушка вздохнула и тихим голосом, сливающимся с шелестом листвы, заговорила:
-Сперва красноглазых приказали убить, ты сам это прекрасно помнишь. И казнили, но мне представился случай. Из самой петли вытащила какая-то старушка и, закричав, что нельзя убивать детей, взяла меня к себе. Разумеется, за такую самодеятельность вскоре и она поплатилась. Своей головой…