Амарант

Милли недоуменно посмотрела на него.

— Так почему он убежал? Обиделся? Я же его поблагодарила.

— Нет, Милли, не думаю, что он обиделся, — вмешался Роберто. Видимо, ступор Данте подсказал ему, что разговор нужно заканчивать. — Может, испугался.

— А что, я такая страшная? — Милли перевела удивленный взгляд на него.

Роберто от души расхохотался. Его смех вывел Данте из столбняка. Он натянуто улыбнулся, поднимаясь.

— Спасибо, Милли. Спасибо тебе большое. Ты мне очень помогла.

Девочка улыбнулась и убежала за мусорный бак.

— Она не знает? — негромко спросил Данте.

— О своем отце? Нет. Слава Богу, она ничего не видела и думает, что он просто сбежал. Как видишь, она от этого нисколько не страдает.

— Держи, — Данте протянул Роберто несколько купюр, нарушая свое собственное правило. — Накорми ее хорошенько, а на сдачу, так и быть, купи себе выпить. Только сначала — ребенок. Ты понял?

— Да-да, — закивал тот, хотя глаза при виде денег так и заблестели. — Ты же меня знаешь.

— Смотри, я проверю, — пригрозил Данте.

— Да не волнуйся ты так! Кстати, я тут кое-что вспомнил… Ну, насчет этого мужика, о котором Милли рассказывала. Я ведь тоже его видел.

— Ты?! — удивлению Данте не было предела. — Когда ты успел?

— Да в ту же ночь и видел, — Роберто достал из-за уха самокрутку и поджег, чиркнув грязной спичкой о ноготь.

— И ничего мне не сказал?! Роберто, черт тебя дери…

— А откуда я знал, что тебя именно он интересует? Ты же не спрашивал. Попросил отвести к девчонке — я отвел. Ко мне какие претензии?

— Ладно, не заводись, — нетерпеливо махнул рукой Данте. — Рассказывай давай.

Роберто глубоко затянулся.

— Время далеко за полночь было. Я сидел у себя и смотрел в окно, выискивая крыс. Это у меня развлечение такое, когда не спится. Так вот, поначалу все было тихо, но потом я услышал шаги. Кто-то бежал, топая, как слон. «Ну, опять кого-то загоняют наши молодчики», — вот все, что я успел подумать. А потом он и появился.

Роберто прервался на очередную затяжку. Данте жутко хотелось вырвать сигарету у него из рук, чтобы не отвлекался по пустякам, но он сдержался.

— Несся, как угорелый. Весь такой брутальный, прямо супермодель. Девки ему в кровать пачками запрыгивают, я тебе скажу. Волосищи до задницы, черная куртка, ботинки — не из дешевых. Тут он запнулся и бух в лужу! Я чуть не захохотал, но меня что-то остановило. Ты же знаешь мой внутренний голос — когда он говорит заткнуться, я так и поступаю.

— Роберто, — простонал Данте. В висках долбил молоток.

— Любой нормальный человек что сделает? Встанет. А он сидел в этой луже где-то минуты две. Потом как закорчится! Схватился за плечо, рубашку порвал — и разглядывает что-то. Не знаю, конечно, но мне показалось, что у него там татуировка. Потом он ушел.

— И все?

— И все. Больше я его не видел. Когда он в луже сидел, крикнул что-то вроде «Я не знал, что это была не собака». А когда Литто нашли, я понял, что он тут приложил руку.

— Почему ты так решил?

— Литто любил малышку на цепь сажать. Только почему тот человек решил, что она — собачонка…

— Как он выглядел? Уж ты-то поподробнее опишешь. То, что он красив, как Луна, я и так уже понял.

— А чего описывать? — Роберто порылся в карманах куртки и достал оттуда старую изодранную газету. — Вот он.

Ты становишься скотом

В парке Амарант пробыл полчаса. За это время он перебрал десятки вариантов, но ни один не пришелся ему по душе. Чтобы строить более-менее приемлемый план, нужно было как можно больше узнать об инквизиторах. Но, черт побери, даже Алоиз ничего не мог о них рассказать! И потом, если он начнет расспрашивать, это вызовет подозрения.

В раздражении Амарант вскочил с лавки и быстрым шагом направился к машине, хотя так и не решил, куда ехать. Весь этот чертов город ополчился против него.

У машины его поджидал неприятный сюрприз — у водительской дверцы стоял Кабальеро, помахивая связкой ключей.

— Ты что здесь делаешь? — удивленно спросил Амарант, резко сбавляя скорость.

— Я кое-что узнал, — Кабальеро небрежно прислонился к автомобилю — теперь Амарант при всем желании не мог сесть за руль. — Ты, оказывается, и не собирался уезжать.

— Извини, но реактивного самолета у меня нет.

— Странно. С твоим фантастическим богатством никакие конкуренты тебе не страшны. Но ты почему-то решил себя обезопасить. В чем причина?

— Тебя не должно это касаться, — Амаранту все меньше нравился этот разговор.

— Почему ты попросил об этой услуге именно меня? Чего ожидал? Что я побегу сломя голову докладывать, что ты умчался из города? Ведь этого ты хотел?

Амарант молчал.

— Почему, Амарант? Что произошло? Почти тридцать лет ты обо мне и не вспоминал. Видать, сильно тебя прижало.

— Я не понимаю, о чем ты, Кабальеро, — Амарант изо всех сил изображал спокойствие, но это давалось ему нелегко.

— Все ты понимаешь, — Кабальеро раздосадованно махнул рукой. Связка ключей вылетела из ладони и повисла на цепочке. — Почему ты не сказал, что тебя преследуют?

— Преследуют? Я не понимаю, о чем ты, — продолжал гнуть свою линию Амарант.