Амарант

— Ты даже не представляешь, насколько. Попробую объяснить. Внешний круг и треугольник обозначают огонь. Внутри находится древнейший символ солнца.

— И? — она все еще не понимала.

— Солнце обозначает все, что мне ненавистно, Розалина. Надежда, свет, счастье. Добро. Ты можешь представить, чтобы я творил добро?

Она с усмешкой покачала головой и выпустила вверх струю дыма.

— Зачем же вы сделали себе такую странную татуировку?

— Я не делал. И в этом-то заключается моя проблема.

— Я не понимаю вас, Амарант.

Демон вздохнул.

— Сколько смертных грехов ты знаешь?

— Семь. Хотите, чтобы я вам их перечислила?

— Да, ты права, их семь. У демонов грех всего один.

— Убийство себе подобных?

— Демона убить невозможно, и ты знаешь это не хуже меня.

— Тогда что?

— Сострадание к смертным. Спасение человека. Именно это я сделал сегодня — спас маленькую девочку от более чем вероятной гибели, — он покосился на знак и поморщился. — Это вышло случайно, но хватило для возникновения этой… татуировки.

— Может, стоило сразу убить ту девчонку? — предположила Розалина.

— Идиотка, — проворчал Амарант. — Поможет ли молитва очиститься от тяжкого греха? Нет. Так и в моем случае. Убей я сотню или тысячу — это не поможет мне вернуться. Однажды я уже поддался слабости, и теперь обречен вечно носить позорное клеймо падшего. Ангелов ничто не вернет в рай после грехопадения. Так и демону не видать прощения за снисхождение к жертве.

— Что же делать?

— Если бы я знал, то действовал бы!

— Чем я-то могу вам помочь? — Розалина непонимающе сдвинула брови и затушила окурок в хрустальной пепельнице в виде цветка. — Пойти к Люциферу и попросить отсрочки?

— По-твоему, это смешно?

— Забавней не бывает. Падший демон. Я такое слышу впервые.

— Неудивительно, — фыркнул Амарант. — Большинство и о демонах-то слыхом не слыхивали, а тут на тебе — падший!

— Вы могли бы не язвить? Лучше скажите, что я должна делать.

— Первым делом нужно установить слежку за моей машиной, которая осталась в Трущобах. Меня будут искать, и я должен знать, кто именно. Если мелкие демоны, проблемы с ними не возникнет. Но если это кто-то покрупнее… Тогда мне, скорее всего, конец.

— Вас убьют? — глаза Розалины расширились.

— Демонов убить невозможно, — в который раз повторил Амарант.

— Тогда что?

Амарант взял пачку со столика и выудил из нее сигарету. Тонкая, дамская, но ему было плевать. Табак он и есть табак.

— Смешно, но я не знаю. Я еще не сталкивался с таким. И мне не хочется узнавать. Совсем, — он выпустил струю дыма в сторону. — Ты себе не представляешь, насколько строго демоны соблюдают закон. Мы вольны делать все, что угодно, но только не помогать смертным. Не жалеть их.

— Но вы дали мне работу.

— Это не запрещено. Мы не можем убить из жалости или спасти от смерти, если только это не продлит страдания человека. Мы не можем позволить себе прекращать их муки — смертью или устранением их причины. В остальном мы не ограничены в своих действиях.

Розалина откинулась в кресле и нахмурила брови.

Капли дождя стучали по стеклу, издалека донесся раскат грома. Амарант неотрывно следил за стрелками больших настенных часов. Еще есть время до завтрашнего вечера, а потом придется убраться из квартиры Розалины, иначе его выследят. Но куда пойти, Амарант себе не представлял. Он мог бы уехать из города, но этой меры хватит ненадолго. Вдобавок существовала большая вероятность того, что все дороги уже перекрыты. Если преступление, которое он совершил, и впрямь такое серьезное…

— Я пошлю Жана следить за вашей машиной, — наконец сказала Розалина. — Думаю, мне там появляться не стоит, учитывая, что вы прячетесь в моем доме.

— Кто такой Жан? У меня он не работает.

— Хороший друг. Позвольте вас уверить, через него выйти на меня будет очень сложно.

Амарант кивнул. Все равно другого кандидата он предложить не мог. Все неизбежно вели к нему. Пытки демонов мало кто выдержит, и за своих людей он поручиться не мог. Это, черт возьми, всего лишь люди. Единственный человек, которому он доверял — Розалина. Прийти к ней — опасно, но до завтрашнего вечера след затеряется. А потом он уйдет.

— Звони ему.

Розалина кивнула и, взяв мобильник, вышла в другую комнату.

Амарант устало развалился в кресле и принялся следить за крошечными красными рыбками в аквариуме, ожидая возвращения Розалины.

Долго ждать не пришлось. Прошло всего десять минут.

— Все улажено, — сказала Розалина, входя в комнату. — За машиной будет вестись круглосуточное наблюдение. Если слежка не даст результатов, дней через десять ее отправят в ваш гараж, но перед этим ваша красавица где только не побывает. Отследить ее будет практически невозможно.

— Отлично. Тем более что зарегистрирована она на один из многих моих псевдонимов.

Розалина коротко улыбнулась.

— Демоны спят?

— В каком смысле? — удивленно поднял брови Амарант.

— Думаю, где стелить вам постель.

— Об этом можешь не беспокоиться, — Амарант махнул рукой.

Боль