Амарант

— Это не мечта, а навязчивая идея. Я твоих родителей не убивал. Я всего лишь посредник. Настоящий преступник — твой дядя. И, кстати, раз уж ты все равно считаешь меня убийцей своей семьи, припиши мне еще одну смерть. Твой дядя не покончил жизнь самоубийством. Его приказал убить я.

Глаза Данте широко распахнулись.

— Почему? Зачем ты это сделал?

— Мне не понравился его костюм. А если серьезно, то человек, убивший собственного брата, не имеет права жить на этой Земле. Тогда я это не до конца осознавал, но, побывав в человеческом обличье, многое узнал и понял. Да и потом, если бы я этого не сделал, в следующий раз он заказал бы тебя и остался бы единственным наследником состояния вашей семьи.

— Это ничего не меняет, — упрямо повторил Данте, хотя голос предательски дрогнул. — Ты ему помог.

— Думай, как хочешь, — обреченно махнул рукой Амарант. — Я должен был сказать это. Скоро я исчезну из твоей жизни, как и обещал.

Повисла напряженная тишина. Данте смотрел на Амаранта и видел перед собой двух разных людей. Один из них был жестоким убийцей, любителем развлекаться за счет людских пороков. Другой — человеком, который спас Селену, спас Данте, как выяснилось, дважды… И он был его другом.

— Я не могу простить тебя, Амарант, — наконец сказал он. — Возможно, когда-нибудь смогу, но не сейчас.

Амарант понимающе кивнул.

— Однажды ты уже нашел меня, найдешь снова. Мне жаль, что все так получилось, — он повел рукой в воздухе, вернув Данте свободу действий. — Прощай.

— Прощай, — прошептал Данте.

Судьба Торквемады

Автомастерская Алоиза была открыта, и оттуда опять доносилась сумасшедшая музыка. Тем не менее Алоиз немедленно возник на пороге, стоило Амаранту хлопнуть дверцей машины.

— Здравствуй, — широко улыбнулся он.

— Здравствуй, — ответил Амарант, демонстрируя бутылку вина. — Выпьем?

— Это всегда пожалуйста, — обрадовался Алоиз. — Пойдем внутрь.

— Я снова стал демоном, — сказал Амарант, когда они устроились за старым шатким столиком. Табурет под ним опасно кренился, но теперь демону не грозили серьезные травмы.

— Тот парень?

Амарант кивнул.

— Поздравляю, — Алоиз откупорил бутылку и разлил вино по грязным стаканам. — Ну, за возвращение!

— Угу, — буркнул демон. — За возвращение.

Некоторое время они молчали. Алоиз наливал еще и еще, но Амарант не мог осилить даже первый стакан. Вино совершенно не лезло в глотку.

— Тебе не было жаль того мальца? — наконец спросил Алоиз. — Мне показалось, что ты к нему слегка привязался.

— Похоже, все так считают, — проворчал Амарант. — Он не погиб.

— Не погиб? — изумился Алоиз. Стакан едва не выпал из руки. — Но как тебе удалось вернуться?

— Клиническая смерть оказалась не менее эффективна.

Алоиз расплылся в улыбке.

— Хитро, хитро.

— Я мог бы оставить его на улице, но отнес в больницу, — руки дрожали, и Амарант сжал стакан, чтобы Алоиз не заметил этого. — Он едва не умер у меня на руках.

— Не мучайся угрызениями совести! Самопожирательство еще никого до добра не доводило.

— Я заставил врача продолжать реанимацию.

— Молодец, — старый демон ободряюще похлопал его по плечу. — Тогда почему ты никак не успокоишься? Ты добился своего, и парень остался жив. Чего тебе еще надо?

— Алоиз, — задумчиво произнес Амарант, ставя полный стакан на стол. Он сделал всего один глоток. — Почему клеймо не появилось у меня снова? Я же спас этого мальчишку.

Алоиз расхохотался.

— Хороший вопрос. Как ты думаешь, сколько демонов знают способ обратного превращения?

— Ни одного, — мгновенно ответил Амарант. — То есть… три, включая Кабальеро.

— А теперь задай себе такой вопрос: есть ли смысл расстреливать смертника дважды?

— О чем это ты? — нахмурился Амарант.

— Объясняю. Заполучив клеймо, ты автоматически был переведен в ранг мертвеца. Твоя поимка была лишь вопросом времени. Но ты оказался прытким малым и вернул силы. Самому такие промахи афишировать ни к чему, — Алоиз отхлебнул вина. — Вдобавок, он потеряет лицо, если будет гоняться за тобой до скончания веков. Ему это надо? Ты не такая уж важная шишка среди демонов, чтобы тратить на тебя время его величества.

— Значит ли это, что клеймо больше не появится никогда? Что бы я ни делал?

Алоиз пожал плечами.

— Не знаю. Может, тебе просто повезло.

Амарант залпом допил вино и направился к двери. У самого порога он остановился и обернулся.

— Интересно, — задумчиво произнес он. — Что же в конце концов стало с Торквемадой?

Алоиз пьяно усмехнулся. Глаза его хитро блеснули.

— Тебе, так и быть, скажу. Он все-таки стал демоном.

— Что? — изумился Амарант. — Почему же в книге об этом не сказано ни слова?

— Он решил себя обезопасить. Инсценировал свою смерть и под покровом ночи бежал из Толедо. Тело его снова начало молодеть, это вызвало бы массу вопросов. Он сменил имя и уехал из Испании.

— Но как ему удалось?