Амаранты. Одаренный

– Целуя сюда, – ее пальчики снова легко коснулись его кожи, – претендент как будто обращается с довольно дерзкой просьбой. Не о поблажках или связи, не о мире или обещании. Это просьба занять место среди того, что любит избранник.

Квен накрыл ее руку своей:

– Когда ты называешь меня избранником, ты цитируешь предания?

Кимико, не отвечая, задала вопрос ему:

– А правда то, что говорится в легендах о волках и поцелуях?

– Я не волк.

– Я продолжаю думать, что мы могли бы провести эксперимент. – Поза Кимико стала более расслабленной и, скорее, дружеской. – Через несколько минут ты выйдешь, и я последую за тобой. А как только я тебя поймаю, весь мир услышит мою клятву. Но ты единственный, кто почувствует мое прикосновение.

Предвкушение заставило Квена занять более уверенную позицию.

– Согласно волчьей традиции, поцелуй не может лгать. – Кимико протянула руку и выбрала из его волос крошечные красные лепестки. – Так что, когда я это сделаю, ты узнаешь правду.

Зарычав от нетерпения, он прижался к ней лбом.

– Не заставляй меня ждать, Кимико.

Губы ее были легкими и не задержались надолго, но сказали ему правду. И, обнаружив, что его нежно любят, Элоквент Стармарк лишился дара речи. Поэтому он обратился к ней с помощью жестов, которые она особенно любила, тех, что применялись при ухаживании у собак: «Пусть звезды увидят наше свидание, поцелуй за каждый цветок, встань, и я последую за тобой».

А также едва заметный жест, означающий: «Еще, да, еще».

Кимико не только следила за этой маленькой демонстрацией, но и ответила в том же духе: «Раздели мой полет, твоя красота соперничает с рассветом, мое сердце скачет галопом». И повтор его собственной просьбы: «Еще, да, еще».

Он усмехнулся.

Она просияла.

Прозвучал удар колокола, и Кимико схватила Квена за рукав:

– Иди, чтобы я могла последовать за тобой.

Квен склонился над ее рукой, коснулся губами ее пальцев:

– Приходи и займи свое место.

Глава 54

Что-нибудь синее

Акира с трудом волочил ноги по коридору общежития.

– Сколько еще раз нам придется это проделать? – простонал он.

– Осталось десять клятв. – Суузу нахмурился и вытащил красный лепесток из волос своего товарища по «гнезду». – Следующий этап их ухаживаний планируется не раньше конца лета.

Целый день Акира провел рядом с Арджентом и Гинкго, замещая сестру. Вот почему он был с головы до ног одет в цвета Меттлбрайтов – ледяной синий с морозной вышивкой по краям – и отмечен гербами Арджента Меттлбрайта и Особняка.

Пока Акира шарил по карманам непривычной одежды в поисках ключей, Суузу терпеливо ждал.

Как Акира ни устал, он все равно мечтательно улыбнулся:

– Квен и Кими показались мне счастливыми.

– Да. – Наблюдательный Суузу заметил внезапную перемену в выражении лица Акиры. – Гм?

– Да нет, это так, ничего. Ну, точнее, кое-что, но… пока вроде как секрет.

Секреты? Такое случилось впервые. Что бы ни было в кармане у Акиры, усталость с него как рукой сняло.

Суузу был озадачен внезапным учащением пульса его товарища по «гнезду» и румянцем на его щеках.

– Нашел ключ, – пробурчал Акира, открывая дверь.

Суузу лишь снова хмыкнул и вошел следом.

Оказавшись под прикрытием защитных чар, Акира поднял руку, как в классе, когда хотел ответить.

– У меня есть кое-что для тебя. Обычно от тебя очень трудно что-нибудь скрыть, но тут ты и не заметил, что я кое-что задумал.

Суузу почувствовал необходимость извиниться:

– Я был поглощен помощью Кими и требованиями…

Акира покачал головой:

– Ничего страшного. Зато все получилось – прикольно же, что я смогу тебя удивить. Надеюсь.

Суузу порылся в памяти, но он действительно не заметил ничего необычного. Ему стало стыдно за свою невнимательность.

– Эй. – Акира коснулся его руки и устало улыбнулся. – Давай наводить порядок. Хочу, чтобы мне за это почистили перышки.

– Тебе нужно выспаться.

– Я серьезно. И вообще, я не смогу заснуть, пока это не сделаю. – Акира уже стягивал с себя нарядную верхнюю накидку. – Большая часть подарка уже давно была готова, но я ждал последней детали. Получил сегодня от Арджента. Он отнесся к этому спокойно и пообещал никому не рассказывать.

Суузу послушно отвернулся, пока Акира спрятал содержимое кармана под сброшенной накидкой. Он даже подавил желание привести в порядок чуть помятую одежду. Их обычные вечерние занятия свелись к минимуму, а Акира вообще чуть не заснул в ванне.

Вернувшись в свою комнату, Суузу вытащил одеяла и простыни и быстро собрал обычное их гнездо.

– Я терпелив и могу подождать. А тебе нужен отдых.

Акира только замотал головой и, скрестив ноги, сел на их одеяла.

С тихой встревоженной трелью к нему присоединился Суузу.

– Для тебя. – Акира протягивал пустую ладонь.

Суузу склонил голову набок, не зная, как понять этот жест.