Проведя несколько часов с Крохой и его бойцами, я не узнала ничего интересного. Тай обо мне не говорил и даже не спрашивал. Зато боевой товарищ сыпал вопросами, узнавал у меня о Фае, о других сёстрах. Сказал, что остальные, уцелевшие после наших приключений в Ладонисе, скучают по амазонкам, часто вспоминают их. Особенно погибших. Мы выпили за тех, кого нет среди живых. Потом ещё немного выпили и понеслось… Когда добрый Кроха решил со мной потанцевать, я сопротивлялась, цеплялась пальцами за дверные лутки, бодалась, мотыляла ногами и орала не своим голосом: «Оставь меня, ирод!». Как раз на этом месте в таверну, где мы развлекались, заглянули Шелест с Ольгердом. Меня повторно придушили в объятиях, в честь воссоединения. И лишь потом нормально накормили, напоили (хотя с опекуном выпивку я могла только понюхать и проводить тоскливым взглядом), отвели через тайный лаз во дворец. Шелест похвастался своими хоромами. Достаточно широкая комната, когда-то чистая, сейчас была захламлена разбросанными повсюду вещами, мечами, саблями, сапогами не первой свежести и т. п. Короче дворцовая палата для гостя превратилась в чисто мужскую берлогу, куда служанкам с тряпками и вениками соваться было категорически воспрещено! Впрочем они и сами не горели желанием. По крайней мере, некоторые. Потому что Шелест щупал всех подряд.
Я целый час просидела в большой бадье, смывая с себя дорожную пыль, запахи волка, лошади, пота и тесного знакомства с лесными бандитами. Девушки приносили мне горячую воду и предлагали потереть спинку.
— Нет, спасибо! — отказалась я. — Как-нибудь сама справлюсь.
— А массаж хочешь? — Шака спокойно прошёл в банную комнату и уселся на лавке, скрестив ноги. Уставился на меня. Служанки странно на него покосились. Вроде бы территория в данный момент была чисто женской.
— Проваливай отсюда. Дай мне помыться спокойно! — потребовала я, но оборотень обиделся.
— А чем я тебе мешаю? Я даже помочь могу. Массаж там сделать, спинку потереть, водичкой полить, полотенечко подать.
— Ты чего не понимаешь? Ты — мужчина. Я — женщина. Голая!
— И что? — наивно спросил парень.
Служанки рассмеялись.
— А! — дошло до него. — Я тебя смущаю? Но раньше ведь моё присутствие тебя совершенно не…
— То было другое дело!
— Значит, когда я на четвереньках, ты чувствуешь себя спокойнее? — добил окружающих и меня Шака. Все уже представили, как он сгибается и плавно опускается на пол, на коленки, чтобы меня не доводить до красноты.
Я покраснела. Служанки выпучили глаза.
— Шелест! — заорала я, призывая на помощь вампира. Наивно надеялась, что он растолкует балбесу правила приличия.
Тот влетел в комнату в одних штанах, босиком, и уставился на меня, совершенно не смущаясь моего голого вида.
— Чего уже случилось? — деловито спросил он, поставив руки в боки. — Тебе спинку потереть?
Шака согнулся пополам от смеха. Наверное, со стороны происходящее напоминало цирковой балаган.
— Оба свалите отсюда! — вышла из себя я.
Шелест вытащил оборотня за ухо в другую комнату. Уходя, не забыл ущипнуть девчонку моего возраста за грудь. Та покраснела и постаралась слиться со стеной, пропуская его к двери.
— Если тебе не нравится такое поведение, то дай сдачи! — посоветовала ей, а она ещё пуще зарумянилась и чуть не разревелась.
— Как же можно, сударыня? — хлопнулась на колени служанка.
Вторая, умудренная опытом бабенция, потянула её за локоть.
— Оставьте её! — попросила я, вылезла из бадьи и, замотавшись в полотнище для обтирания, присела рядом с девушкой. — Как тебя зовут?
— Эня, — ответила она. — Простите меня. Я не должна себя так вести.
— Хочешь, научиться давать отпор мужикам?
Она кивнула.
— Тогда, как только освободишься от дел, приходи ко мне. Я покажу тебе кое-что.
— Спасибо, госпожа амазонка, — улыбнулась Эня. — Что я могу для вас сделать?
— Ори, — снова влетел в помещение Шака. — А ты к королю пойдёшь?
— Не знаю, — замялась немного я. — Кажется, я ещё не готова.
— А когда же будешь готова? — пристроился рядом с ним вампир. Присмотрелся и понял всё без лишних слов. — Никогда? Тогда зачем приехала?
— Я же обещала, — неуверенно ответила я, и вовремя дала дёру, когда Шелест лёгким движением руки стащил с себя ремень, дабы отлупить. Помнится, я успела с налёту взять преграду в виде бадьи, через которую сиганула, как лань, улепётывая от разъярённого опекуна.
— Нельзя меня лупить! Я уже взрослая! — кричала я, а добрый Шака, выступив в мою защиту, подставил вампиру подножку и тот ухнул на пол, распластавшись там в виде живого и матерящегося коврика.
— Предатель! — сцедил Шелест. Оборотень растянул на физиономии довольнейшую ухмылку, в которой угадывался смысл: «Спасибо, за комплимент!». Вампир только махнул на него рукой, поднялся и, пригрозив мне пальцем, сказал: — Короче, как хочешь, но советую сходить. Я не буду лезть в ваши дела. Сами разбирайтесь! Только не пойму, зачем переться в такую даль? Чтобы просто выполнить «обещание»? Идиотизм. Я слишком хорошо тебя знаю, и могу сказать, что ты боишься… Ори, возьми себя в руки, и хотя бы пойди в зал на приём, посмотри на него. А там уже решай.