Амазонки под черными парусами

Постепенно рабочие один за другим стали светлеть лицами. И хотя они избегали того, чтобы подойти к Эду и самим лично убедиться в правоте его слов, настроение у них снова улучшилось. Задор Эда передался и рабочим. И теперь они уже не знали, бояться им или все же смеяться.

– Ну, надо же! – восклицали они. – Игрушка!

– Кто-то хочет запугать нас! – сердито произнес Георгий. – Эти кости и череп из той же оперы, что и ночные вопли. Кому-то очень хочется выжить нас с этого острова!

– Но кто это? Кому мы мешаем?

– Не знаю! Но я буду не я, если не докопаюсь до правды!

Эд вернулся в каюту. По дороге он выбросил череп, кости и испачканную тряпку в море. И лишь оказавшись в каюте, мужчина дал волю своим чувствам.

– Вот пакость какая! – воскликнул он. – Дьявол!

– О чем ты, дорогой? – подошла к нему Наташа.

Эд как-то жалобно взглянул на нее и нерешительно произнес:

– Не знаю, милая, может быть, нам действительно отменить наши поиски?

– Что?

– Хотя бы на время, а?

– Да из-за чего?! – вознегодовала Наташа. – Из-за какого-то фальшивого черепа и кучки пластмассовых костей?

Эд помрачнел еще больше и признался жене и остальным своим друзьям:

– Череп был настоящий.

– Что?

– И кости, насколько я могу судить, тоже. Очень старые. Им явно больше сотни лет.

– Не может быть!

– В здешнем сухом климате кости могли сохраниться и дольше.

– Нет, я не о том! Ты уверен, что череп и кости были настоящими?

– Уверен. Я солгал рабочим, но не могу лгать вам. Череп был самым настоящим. И теперь я боюсь, что всем нам грозит реальная опасность.

Наташа упорно сдвинула к переносице свои светлые бровки и произнесла:

– Все равно! Мы будем искать сокровища!

– Ты так думаешь?

– Нельзя позволить кому бы то ни было запугать нас!

– Но ты ведь изначально не очень-то хорошо отнеслась к этой идее!

– Тогда я не знала, что кто-то собирается опередить нас! А теперь я говорю, нельзя допустить этого! Надо найти клад и доказать всем, что мы лучшие!

Итак, на коротком совместном совещании было решено продолжать поиски, пока не случится еще чего-нибудь непредвиденного. Георгий выглядел очень разгневанным и опечаленным. Он чувствовал, что снова теряет контроль над ситуацией. С большой неохотой, но команда все же вышла в море. На сегодня было запланировано обследовать большой кусок морского дна.

– Если хотим успеть до темноты, придется работать даже без обеда.

Это известие было воспринято с глухой неприязнью. Никто из команды явно не ожидал от сегодняшнего дня ничего хорошего. И людей можно было понять. Если день начинается с окровавленных лохмотьев и черепа, то ждать от него добра нечего.

Однако люди работали, старательно отрабатывая свое вознаграждение. Настроение не сильно сказывалось на качестве их работы. И постепенно все немного успокоились. Хотели люди работать или нет, но они выполняли свои обязанности. А в конце концов, это было самое главное.

Но внезапно разразилась катастрофа.

– Огонь! Мы горим!

Эти крики неслись из трюма. А спустя мгновение повалил густой черный дым, от которого закашлялись все вокруг.

– Что это за дрянь?

– Похоже, горит резина! Я видела такое, когда горел склад с покрышками.

– На яхте нету такого количества резины!

– Тогда пластик! Он тоже горит очень вонюче!

Паника длилась довольно долго. Никто не мог понять, где находится источник возгорания. И в результате все бестолково метались по палубе, носясь с баграми, огнетушителями и пластиковыми ведрами. Вода из ведер выплескивалась на палубу, которая становилась от этого еще более скользкой.

Кто-то в панике выпрыгнул за борт и теперь кричал, чтобы ему бросили спасательный круг. Кто-то пытался спустить на воду спасательные надувные лодки. Но в большинстве своем люди просто бегали взад и вперед, увеличивая панику.

Наконец дыма стало меньше, а потом он и вовсе исчез. Георгию первому удалось войти в трюм. И обратно он выскочил, держа в руках какую-то черную покореженную штуку.

– Дымовая шашка! – воскликнул он. – Это она дымила! Никакого другого огня на судне не было. Просто кто-то поджег эту штуковину! Вот дым и повалил, словно из пекла!

И хотя все объяснялось очень просто, но команда застыла с каменными лицами.

– Ну все! – наконец воскликнул один из аквалангистов. – Мы уходим!

Он обвел взглядом лица собравшихся, прочел на них горячее одобрение и уже куда более уверенно продолжил:

– Мы не хотим оставаться.

– Почему?

– Нас нанимал Михась. Он обещал нам огромный барыш. Но где теперь Михась? Нет, мы не хотим за ним следом!

Остальные тоже загомонили наперебой. Никто не хотел умирать. И никто больше не желал рисковать, оставаясь в экспедиции на этом острове.

– Это проклятое место! Как есть проклятое! И тот, кто останется тут, тоже будет проклят!

Никакие просьбы и даже угрозы Эда и Георгия не возымели больше результата. Все рабочие лишь упрямо качали головами и твердили в один голос:

– С нас довольно! Никаких денег не нужно! Мы уходим!

И ушли. Очень быстро вернулись в лагерь, там собрали свои вещи и загрузились обратно на яхту.

– Мы требуем, чтобы вы доставили нас на материк.

Эд предпринял еще одну попытку уговорить их и остаться. Но они были непреклонны.