Amber Sword

— Все просто: всем нужно бежать! Решили довериться мне – спасибо! И я надеюсь. вы будете слушать мои команды, иначе во всем этом не будет смысла! Знаю, это немного грубо, но вынуждена настаивать, а если кого-то такой расклад не устраивает – никто никого не держит!

Наемники начали перешептываться: безоговорочно выполнять все приказы без исключений – легко сказать! А вдруг их пошлют на смерть?

И все же, решив пока не спорить, все условно согласились.

— Еще что-то?

— Не уверена, вполне может статься. Одно точно: я буду сражаться бок о бок с вами! Вы теперь – мои соратники, но надеюсь, это не повлияет на наше соглашение и. субординацию, – ответила Фрейя, немного подумав.

— Ого! Вот теперь я доволен, деточка, и с чистой совестью переходу под твое командование! – ответил Мано под одобрительные кивки толпы.

И все же, некоторые сомневавшиеся в последний момент передумали: в итоге осталось всего семнадцать человек, но даже это намного превосходило ожидания Фрейи: ей-то казалось, что не получится завербовать ни одного.

Не успели они приступить к обсуждению плана, новости о вторжении Мадара с запада достигли главной площади. На улице началась паника и давка. Лето сразу же собрал людей вокруг себя и повел за собой. Первым делом, пока ситуация не вышла из-под контроля, и весь город не охватила паника, надо было забрать из бара как можно больше припасов.

— Что делаем дальше, командир Фрейя? – спросил Мано.

— Не надо звать меня командиром! Мы с вами на равных! – немного покраснев, предложила та.

Будто все это сон, и скоро проснусь Но так я точно смогу помочь Брэнделю! Хватит уже быть обузой!

— Все умеют ездить верхом?

— Конечно.

— Тогда украдем лошадей! – ответила Фрейя.

— Украли лошадей? – принцесса задумчиво поигралась с ложечкой.

— В крепости Риэдон есть рынок, и там продают лошадей, а дворяне даже обменивают боевых коней на рабов и крепостных. Это общеизвестно. По правде говоря, местечко это – та еще дыра, но полезная: эти самые дворяне весьма щедро делятся информацией, – пояснил Обербек.

— Жалкие люди, – прокомментировала принцесса, отпивая чай, – но откуда ей стало об этом всем известно?

— Все благодаря происхождению. После смерти ее матери наши люди привели девочку в крепость. Ей тогда только исполнилось три года, но скорее всего, те события сильно на нее повлияли, и все, что она увидела, запомнилось.

— Вот вы изверги: оставить малышку одну, в незнакомом месте??

— Не одну, и у нас не было выбора: волнения вышли из-под контроля. Даже жену Эвертона не удалось спасти! С другой стороны, у нас был план: мы знали, как обеспечить ее безопасность.

— Она умеет скакать на лошади?

— А как может потомок Эвертонов не уметь? К тому же, к ней приставили рыцаря из элиты легиона Сереброкрылых. Единственное, что мне непонятно – как в итоге она попала в эту глушь, Бучче.

— Ладно, вернемся к рассказу. Так ей удалось выполнить свой план? Судя по полному оптимизма голосу Обербека, для Фрейи все сложилось удачно, но принцесса успела проникнуться симпатией к героям рассказа, и хотела услышать подтверждение.

— Да. Как я уже сказал, все внимание дворян было поглощено этим юношей. Рынок остался без защиты, и все прошло легко. Те наемники, кстати, очень даже неплохо себя показали.

Принцесса кивнула. Армия Ауина отличалась от остальных разделением на несколько обособленных подразделений, бойцы в которых здорово отличались по силе. Обычные солдаты в любом из регулярных войск поближе к столице в среднем держались на уровне Железного ранга, что на порядок превосходило рядовых из армии Белогривых.

Остальные были еще слабее, и по силе могли сравниться с какими-нибкдь дворянскими наемниками.

Высокая оценка соратников Фрейи Обербеком создала у принцессы-полуэльфийки точное представление о возможностях этого отряда. Тот работал только с элитой.

— И что же случилось потом?

— А вот это уже интереснее. Фрейя повела отряд навстречу тому занимательному юноше. Встретившись, они прорвались из города, одержав верх над силами Мадара. Ни единого поражения по пути! Для начала. – сверкнув глазами, Обербек завел долгий и на удивление страстный для своего обычно невозмутимого нрава рассказ о том, как Брэндель повел своих людей на армию Мадара, вырывая победу у нежити.

— Да уж, удивительно. – пробормотала принцесса.

Осознав, что слегка увлекся, Обербек смущенно кашлянул.

Но принцессе, похоже, было все равно. Взглянув на часы, она предложила:

— У меня есть еще немного времени. Прошу, лорд Обербек, продолжайте.

— С удовольствием.

Том 2. Глава 4. Хаос

Новости о нашествии полчищ Мадара распространялись по крепости подобно пожару.

Местный Сосновый лес и до того пользовался дурной репутацией, из-за нежити и воров, а теперь жителям крепости и вовсе казалось, что все беды Ауина растут именно оттуда. Местные постоянно готовились к войне, точно зная, откуда придет беда, а дворяне заверяли, что в случае вторжения поведут их в бой.