Амбициозный повелитель нечисти

За квест он заработал чистыми 700 элонов, а в случае с хаблингом речь шла о десятках тысяч – выбор был очевиден. Влад покатил монстра по грунтовой дороге, периодически оглядываясь, не захочет ли какой-нибудь король-утырок вновь столкнуть его в канаву.

Сказать, что дорога до Фирантира далась ему нелегко, – ничего не сказать. Поясница ныла вместе с позвоночником, икры отвердели настолько, что ими можно было поцарапать алмаз, пальцы рук отказывались разжиматься более чем на половину. Что не сделаешь ради кругленькой суммы. Однако в городе катить хаблинга будет крайне проблематично, ведь если на улицах настолько тесно, что ноги отдавливают…

– Уважаемый! – Влад окрикнул мужчину на повозке, запряженной кобылой, сворачивавшего с дороги к подъемному мосту. – Не уделите мне минутку?

Тот остановился, недоверчиво посмотрел на запыхавшегося авантюриста и спросил:

– Хотите, чтобы я помог вам с «этим»? – Он показал на хаблинга и добавил: – Камнем?

– Не совсем камнем, но да, мне нужна помощь. Я готов заплатить!

– Хм… – Угрюмый и небритый мужик почесал затылок и сказал: – Десять элонов.

– Согласен!

– Но я еду только до рынка.

– Замечательно, мне тоже нужно туда.

– Но прежде, чем я разрешу вам подняться и затащить «это», скажите, с чем я имею дело.

– Конечно! Это самый обычный хаблинг.

– Вот оно что… – Мужчина улыбнулся и жестом разрешил сесть в повозку. – Значит нам по пути. Кидай его назад и запрыгивай.

Влад из последних сил поднял хаблинга и аккуратно положил в дальний угол повозки с невысокими бортами. У мужика там стояло множество клеток с различными пёстрыми птицами и аквариум с существом, похожем на огромного волосатого червя.

Не успел Влад сесть в повозку, как вновь услышал голос мужчины:

– Деньги вперёд!

– Без проблем.

Влад достал десятчик и передал возничему, а затем, наконец-то, залез в повозку и смог передохнуть. Повезло, что встретил «таксиста» прямо у ворот города, однако если бы не король, то помощь и вовсе бы не понадобилась. Так или иначе, мужчина направлялся именно к скупщику редкой живности. Влад сильно проголодался и планировал сдать свою добычу первым, в быстром темпе пройтись по магазинам по дороге в гильдию, а там уже наесться и напиться от пуза. Он заслужил достойный отдых, ведь день выдался тяжелым.

Повозка медленно продвигалась по оживлённым улицам, однако рынок располагался недалеко от города, дабы фермеры и заезжие торговцы не слонялись по Фирантиру. Хоть путь был и близким, но доехали до скупщика они только через час. Влад в начале пути перекинулся буквально парой слов с возничим, а затем молча ехал оставшуюся дорогу. Не любил он все эти задушевные разговоры с таксистами.

Влад так сильно устал, что задремал на полпути.

– Приехали! – громогласно сообщил возничий.

– А? Чё?.. – спросони пробубнил Влад. – Уже?

– Да, вон лавка скупщика. – Мужчина показал на широкую двойную дверь, ведущую в двухэтажный дом с крохотными окнами. – Раз у тебя один хаблинг, то иди первым. А то я оптовый поставщик.

– Если не секрет, чем вы занимаетесь?

– А ты как думаешь? Ловлю редких птиц и других животных.

– Вот оно что… – Влад почесал затылок и спросил: – При помощи магии?

– Молодой человек, а как по-вашему можно поймать птицу, которых в мире насчитывается всего пять штук?

– Я просто уточнил. – Он спрыгнул с повозки. Колени не выдержали и ноги подкосились. Влад упал, но быстро поднялся. Резко выдохнул, словно собирался залпом выпить стакан водки, вытащил хаблинга и добавил: – Благодарю, что подвезли.

– Давай там недолго, а то мне ещё торговаться за каждый экземпляр придётся.

– Хорошо, я постараюсь сделать всё быстро.

Сквозь реку людей катить хаблинга – глупая затея, благо пройти надо было всего метров десять. Влад оскалил зубы от перенапряжения и понёс монстра в лавку. Прохожие мешались, но в этот раз он был куда наглее и расталкивал, всех кто попадался под ноги.

Открыв дверь ногой, Влад вошёл внутрь лавки. Зона для поставщиков – шесть квадратных метров, а далее длинная и высокая стойка, за которой стоял мужчина лет сорока. Скупщик выглядел неряшливо: треснувшие очки, жёлтые и кривые зубы, одежда в заплатках и чьих-то экскрементах.

– О-о-о, что это там у вас? Хаблинг? – спросил он.

Влад доковылял до стойки и бросил на неё добычу. Глухой удар прокатился по зданию – эхом унёсся по длинному коридору и тем же путём вернулся обратно. Где-то в глубине лавки послышались звуки животных и птиц, которые быстро усилились и превратились в симфонию хаоса и боли.

– Хаблинг, – начал Влад. – Элементальный хаблинг. А если быть точнее, огненный.

– Быть того не может! – воскликнул мужчина. – Прям-таки огненный?

– Именно. Можете проверить, я подожду.

Скупщик поднёс руку к оглушенному животному и произнёс заклинание:

– Истинное видение!

– Магия?

– Вы первый раз? – поинтересовался он.

– Ну допустим.

– Существует два способа проверить ваши слова: разбудить хаблинга или использовать истинное видение.

– Проверили? – слегка раздраженно поинтересовался Влад.

– Да. – Скупщик скорчил умное лицо, поднёс руку к подбородку и заявил: – Я дам вам за него ровно десять тысяч элонов!