Амбициозный повелитель нечисти

– Всё верно. Однако он не назвал причину, по которой отказался. Видимо не хотел, чтобы в гильдии все узнали, что могучий воин Тайрон не справился с хаблингом.

– Так или иначе, я своё получил.

– О чём ты?

– Сдал монстра за двадцатку, – с наигранным снисходительством произнёс Влад.

– Постой. Выходит, ты получил тысячу за квест и ещё двадцать за монстра? – вдруг спросила Алиса.

– Ага.

– Тогда, получается… с тебя ещё шесть тысяч элонов в фонд гильдии.

– Чего?! – почти закричал Влад. – Как это понимать?

– Ты же читал условия контракта. – Девушка достала подписанную им бумагу и ткнула пальцем на нужную строчку: – Каждый авантюрист обязан перечислять тридцать процентов ЛЮБОГО заработка в фонд гильдии.

– Как так-то?.. – Он плюхнулся головой на стойку. – Это же моя халтурка на стороне, почему я должен отдавать процент?

– Таковы правила, – холодно ответила Алиса. – До того, как оплатишь долг, гильдия будет забирать восемьдесят процентов от твоего дохода за квесты.

– Лучше и быть не могло, – прошептал он.

– Если ты потратил не всё… – Она многозначительно посмотрела на его кольцо. – То можешь вернуть деньги прямо сейчас.

– Потратил, – с сожалением сказал Влад. – Ладно. Не люблю быть кому-то должен, поэтому скоро всё отдам.

– Рада это слышать. – Девушка убрала под стойку контракт и добавила: – Рекомендую поскорее получить второй ранг, чтоб я могла выдавать более высокооплачиваемые задания.

– Кстати, а что нужно сделать, чтобы получить повышение? В смысле, есть ли какие-то требования?

– Требований нет. Ты можешь пройти испытание в любой момент.

– Значит, я за один день, могу получить сразу пять-шесть рангов?

Девушка громко рассмеялась и отрицательно покачала головой.

– Вот ведь наивный, – начала Алиса. – Люди годами тренируются, чтобы получить повышение.

– А в чём затык?

– Взять к примеру, Зеруса. Он за последние полгода четырежды проходил испытание, но так и не смог получить повышение.

– Можно поподробнее?

– Ему приходится сражаться с призывателем восьмого ранга.

– Чего?! Это разве честно?! – возмутился Влад.

– Таковы правила. Судьи назначают задание, а в нашем городе только трое человек, не считая госпожи Айне, королевской защитницы, обладают достаточными навыками, чтобы принять испытание. И как ты уже, наверно, понял, они намеренно мешают другим получить высокий ранг.

– Вот ведь пи… питоны. А что будет, если они умрут? Кто будет принимать экзамен?

– Тогда будет действовать правило сильного. Раз в месяц будут собираться по восемь испытуемых, которым придётся сражаться друг с другом. Тот, кто пройдёт по турнирной сетке и станет победителем, сможет получить повышение.

– Как всё сложно. И кто это только придумал…

– Так было всегда, – парировала Алиса.

– Ладно, я пойду, а то желудок скоро переварит сам себя.

– Конечно, но не забывай про долг!

Он пошёл к барной стойке и недовольно пробурчал:

– Ага, забудешь тут.

Влад сел на круглый стул возле Сары. Девушка посмотрела на него, как на вонючего попрашайку, и спросила:

– Деньги появились?

– Шашлык из брамина и две кружки пива, – ответил он и ударил двумя десятчиками по деревянной обналичке стойки.

Сара фыркнула своим кривым носом, налила пиво и пошла на кухню за мясом. Влад сидел, стеклянными глазами смотрел на лопающиеся хмельные пузырьки и думал.

Думал он том, как жить дальше – выдалась свободная минутка, можно было умиротворённо порефлексировать. Самая большая проблема – владыка демонов Ренифал. Слова Зеруса теперь казались лишь дружеским предупреждением, призванным сгладить углы и скрыть правду. Влад – мертвец. У него не было сомнений на этот счёт. Даже если он отдаст Путеводитель, это вряд ли поможет сохранить шкуру. Да и Создатель попросил не терять столь важную штуковину.

«Ты умеешь что-нибудь ещё, кроме предоставления информации?» – спросил Влад.

«В данный момент нет. Однако могу стать частью этого мира, будучи модифицированным по усмотрению владельца» – ответил путеводитель.

«Так, с этого места поподробнее!».

«Я – многофункциональное устройство общего назначения. Сейчас моя форма – кристалл, а задача – предоставлять информацию. Однако я могу выполнять любые функции, доступные в том мире, в котором нахожусь».

«Прям-таки ЛЮБЫЕ?» – переспросил он.

«Верно. Однако по законам Три-Дельта-Эпсилон для модификации нужен навык создателя магических предметов».

«Получается, я могу обратиться к такому спецу и модифицировать тебя так, как захочу?».

«Настоятельно не рекомендую этого делать, – предостерёг Путеводитель. – Любой мастер, прежде чем приступить к работе, попытается определить редкость и базовые свойства предмета. В итоге этот человек поймёт, что я не принадлежу к этому миру».

«И меня возьмут за яйца…» – закончил фразу за собеседника Влад.

«Вы можете сами изучить ремесло создания магических предметов».

«Но я же призыватель. Разве законы здешнего мира не обязывают меня следовать этому направлению?»

«Действительно, такое правило есть. Однако оно распространяется только на существ родившихся в этом мире, так как уже после зачатия индивид получает случайный набор предрасположенностей. А вы прибыли из Восемь-Альфа-Тета».