Амбициозный повелитель нечисти

Поначалу он хотел в привычной манере отшутиться словами: «Всегда пожалуйста»; но решил, что в текущей ситуации подобное будет неуместно. Всё же Влад умел вести беседы с сильными мира сего, с президентом он, конечно, не разговаривал, а вот с губернатором да, и не раз. Ничего такого, обычные люди, просто нужно соблюдать ряд стандартных правил и не показывать свои переживания.

– Я бы мог одарить тебя золотом, – начал Марио, – но что за авантюрист, у которого всё есть. Верно, Фред?

– Верно, – виноватым голосом ответил бугай.

– Да и раз уж мой сынуля перехотел становиться призывателем… – Старик полез в карман. – То я решил в знак благодарности подарить тебе вот эту блестяшку. – Марио протянул Владу амулет из белого золота с россыпью крупных драгоценных камней разных цветов. – Парсифалю он больше не нужен, и надеюсь, что никогда больше не понадобиться. Поэтому я дарю тебе этот легендарный амулет, дабы у моего сына было меньше мотивации вернуться к этому опасному занятию. Не хочу, чтобы он подвергал свою жизнь опасности. Пусть лучше продолжит моё дело, чем будет шастать по стране в поисках приключений.

– Большое спасибо… – с трудом выдавил из себя Влад.

Старик сел напротив и сказал:

– А теперь будь так любезен, оставь нас с Фредом наедине.

Дважды Влада просить не надо было. Он с несметно дорогой побрякушкой в руках пулей вышел в коридор.

С трудом протиснулся сквозь дюжину охраны, попутно надев амулет под безрукавку. Авантюра закончилась неожиданным охренительно-удачным поворотом. Кто бы мог подумать, что «весёлый молочник» окажется таким щедрым человеком. Влад решил никому не рассказывать, что у него на шеи теперь висит бесценный презент, ведь неровен час его прирежут в какой-нибудь подворотне и отберут безделушку.

Новоиспечённые товарищи всё это время ждали на первом этаже. Они что-то активно обсуждали, когда Влад подошёл к столу.

– О! А вот и ты, – воскликнул Тайрон. – Как прошло?

– Если он жив, значит, это хороший знак, – вмешалась Изабель.

– Марио был не против, что я проучил его сынка, – ответил Влад.

– Получается, всё обошлось? – поинтересовалась девушка.

– Да. Можем отправляться.

– Хорошо, надо только забрать путевые сумки, – сказал Тайрон.

– Путевые сумки? – переспросил Влад.

– Братан, ты первый раз что ли? Ах да… Сумка с палаткой и остальной провизией.

– Палатка – это замечательно, вот только у меня её нет и деньги на исходе.

– Ничего страшного, – перебила Изабель. – Можешь взять мою.

Тайрон ехидно улыбнулся. Видимо, тот факт, что они будут спать вместе с девушкой, обрадовал его.

– Ладно, жду вас на улице, – сказал Влад и пошёл к выходу.

– Мы быстро!

Он вышел и увидел целую колонну из карет. Центральная, стоявшая у самых дверей, была вымощена золотом, хотя правильнее сказать: она была практически полностью из золота. Казалось, что драгметалла нет только в тех местах, в которых его присутствие сделало бы невозможным функционирование кареты Марио Патрика Де Вейрус. Влад не сомневался, что она принадлежала именно ему.

Через пару минут соратники вышли из гильдии, и втроём они направилась вверх по улице по направлению к рынку.

Тайрон взял с собой целый баул, а Изабель ограничилась обычный дорожной сумкой, не сильно отличающейся от своей сестры с Земли. Влад же шёл налегке. Он, конечно, купил вяленого мяса, каких-то крекеров и два зелья маны, однако на этом запас наличности исчерпался. По привычке Влад оставил себе немного на чёрный день, но если с задания они вернутся ни с чем, то опять придётся идти на паперть.

К тому же, если вдруг наступят холода, то в одной безрукавке будет мягко говоря прохладно. Но раз уж он умеет вызывать огненного дьяволёнка, то костёр – это не проблема. Главное, чтобы буря не застала их в дороге. Соратники, судя по всему, подготовились ко всем возможным неурядицам. На крайний случай, Влад планировал попросить одежду у Тайрона, она, конечно, будет на пять-шесть размеров больше, но хоть что-то.

Они дошли до неприметного одноэтажного домика в квартале богачей, когда Изабель сказала:

– Это здесь.

– Странно как-то, – посетовал Влад.

– Я кажется знаю, в чём тут дело. Идём! – скомандовала девушка и прошла через ржавые ворота.

Дом выглядел так, словно там уже давно никто не жил: выбитые окна; ржавый замок на двери, висевший только для вида; и совершенно неухоженный газон, не годящийся ни в какое сравнение с соседними палисадниками, до краёв засаженными цветами и декоративными кустарниками.

Авантюристы вошли внутрь. Прямо у входа спал на стуле бородатый старик, похожий на бомжа.

– Добрый день! – громко поздоровалась Изабель. – Мы здесь на счёт задания по сопровождению.

– А он точно тот, кто нам нужен? – с нескрываемым сомнением в голосе поинтересовался Влад.

– А? Что?! – Старик проснулся, дожевал оставшуюся во рту еду и встал со стула. – Авантюристы?

– Да, – ответила девушка.

– Ждите здесь. Скоро я приведу заказчика.

– Хорошо.

Мужчина ушёл, а Влад и Тайрон многозначительно посмотрели на Изабель, в надежде, что та всё объяснит.