Амбициозный повелитель нечисти

Философские размышления прервал сдавленный стон.

Влад заглянул в свою палатку, Прэя уже натянула платье и мирно спала. Значит, это была Изабель. Он решил не мешать влюблённой парочке и бесшумно вернулся под брезент. Стоило ему только лечь, как Прэя обняла его и прижала к себе. Бесплатный обогреватель в виде красивой девушки – отличное завершение тяжёлого дня. Однако без одежды спать было всё равно холодно, поэтому он всё же выбрался из объятий и натянул грязную безрукавку и штаны.

Усталость взяла своё, и Влад быстро уснул под стоны и хлюпающие звуки. За ночь, он буквально пару раз просыпался, дабы огонь не погас, но в целом поспал нормально. А если взять в расчёт его тогдашние условия, то вполне отлично.

Утро началось не с кофе – верхний край землянки высох под действием жара и обвалился прямо на костёр. В палатку к Владу ворвалась пыль. Прэя испугалась и вцепилась ногтями в его спину.

– Всё хорошо, – заверил он.

– Что это было? – дрожащим голосом спросила девушка. – На нас напали?

Влад выбрался наружу и отряхнулся. Тайрон с Изабель в панике оглядывались с оружием в руках, видимо, без него они спать не ложатся. Полезная привычка в мире, где тебя могут убить в первом попавшемся переулке.

– Крыша обвалилась, – сказал Влад. – Сейчас всё исправим. Призыв земляного элементаля!

Он приказал прислужнику убрать упавший грунт и сделать проход наружу, а затем отправил того домой.

Соратники начали собирать палатки и готовиться к отбытию. Влад помогал по мере возможностей, однако не особо разбирался в устройстве здешних замысловатых брезентов.

Тайрон подошёл к своей сумки и помимо еды, вытащил оттуда кольцо с синим камнем. Затем он протянул Владу драгоценность.

– Возьми.

– Что это? – спросил Влад.

– Кольцо сокрытия, – ответил Тайрон. – Без него жрецу никак. Иначе станешь приоритетной целью.

– Но я ведь призыватель, – негромко парировал он.

Бугай ухмыльнулся и вложил кольцо ему в ладонь. Влад принял щедрый дар, однако стоило сразу уточнить один момент:

– А должен ли я вернуть гильдии процент от стоимости этого кольца? Или только в том случае, если захочу продать?

Авантюристы посмотрели на напарника, как учитель смотрит навечно опаздывающего ученика. Изабель негромко хихикнула, а Тайрон рассмеялся во весь голос. Влад нахмурился и хотел было спросить, что опять такого вякнул, но старшая сестра ответила раньше:

– Если гильдия не знает, значит, ты ей ничего не должен.

– Но ведь контракт… – негромко пробубнил Влад.

– А что контракт? Если поймают – накажут, а если будешь держать язык за зубами и не сверкать лишний раз трофейными побрякушками, то всё будет хорошо.

Тайрон подошёл к нему и положил руку на плечо.

– Слушай, братан, – начал он. – Не знаю, откуда ты там прибыл, но в нашем мире нужно беречь каждый элон.

– Вот-вот! – поддержала Изабель.

– Поэтому просто сделай вид, что купил это кольцо за полученные деньги с задания.

– Нам заплатят? – Влад посмотрел на отряхивавшую своё малиновое платье Прэю. – Мы же не выполнили условия.

– Ещё как заплатят! – воскликнула Изабель. – Так ведь, сестрёнка?

– Да… – опечаленным голосом произнесла она. – В контракте было прописано сопровождение особы. А раз уж я приняла решение возвращаться в Фирантир, то задание будет выполнено, когда я окажусь дома.

– Какие интересные правила… – сказал Влад.

– Братан, ты всё понял, насчёт добычи? Никому ни слова!

Тайрон по-доброму пригрозил пальцем.

– Да понял, я понял. – Он грузно вздохнул и добавил: – Получается, я зря сказал Алисе, что заработал двадцать тысяч на продаже хаблинга…

Соратники вновь разразились оглушительным хохотом. Влад чувствовал себя последним идиотом. А ведь стоило догадаться, что, как и на Земле, правила можно обходить, особенно если тебе платят копейки, но при этом есть возможность урвать дополнительный вкусный кусочек.

Он взял свою авоську и вышел из землянки.

Солнце едва поднялось над горизонтом, вдалеке до сих пор дымился подожжённый холм. На десятки километров вокруг простиралось зелёное одеяло без единого деревца. Даже кустарников не было, прям какая-то заставка Windows XP. Хотя кто знает, возможно, Влад недалеко ушёл от единиц и нулей.

Его разумом завладело одно единственное желание: спрятаться в глубоком бункере с мощным компом и доступом в интернет. Все вот эти авантюры, которые поначалу виделись даже забавными, в реальности оказались тем ещё геморроем. Конечно, если бы он был высокоранговым призывателем с кучей легендарных артефактов, тогда, возможно, посмотрел на мир по-другому.

Бугай и девушки покинули убежище.

– Отправляемся? – спросил Тайрон.

– Да, – ответила Изабель. – Ближе к вечеру, когда окажемся на фермерских угодьях Фирантира, свернём к дороге и попробуем напроситься к добрым людям в повозку.

– Это неопасно? – поинтересовался Влад.

– В тех местах разбойники – редкость. Постоянные патрули королевской гвардии отбили у них желание заходить так далеко. Но вот на дороге между городами, как ты мог убедиться, совсем небезопасно.

– Да уж, – согласился он.