Америка и американцы

— Они бывают только в связи с налогом, который мы платим, — сказал муж. — Все дело, видите ли, в налоговой таблице для семейных. Мы думаем, что ее нельзя считать справедливой, и поэтому решили развестись и продолжать жить вместе, как будто ничего не произошло.

— Это не решение вопроса, — заявил советник. — Любой заподозрит, что за этим скрывается обман государства. Кому‑нибудь из вас придется выехать из дома.

— А если после развода мы будем жить в разных комнатах и закрывать двери на замок? — осведомился супруг.

— По–моему, — ответил советник, — из этого ничего не выйдет. Если хотите добиться налоговых благодеяний, придется вам испытать горечь и боль настоящего развода. Иными словами, лучше остаться супругами и платить, памятуя нашу поговорку: «Кто платит, тот и распоряжается».

— Как долго должны мы оставаться разведенными, чтобы удовлетворить требования департамента налогов и сборов?

— Думаю, для того, чтобы сэкономить на налоге, вам придется разводиться и вновь заключать брак каждые двенадцать месяцев, а это весьма пагубно отразится на детях.

— Так что же нам посоветуете?

— Вы оба нуждаетесь в семейной терапии. Пройдя ее, вы, возможно, станете безболезненно переносить все это.

— А вы возьмете нас в пациенты?

— Не могу, — сказал советник. — Это не моя специальность!

МУСОР — ЭТО ПРОБЛЕМА

Что сегодня является наиболее жгучей проблемой в Соединенных Штатах?

Если поговорить с жителями Нью–Йорка, их волнуют горы мусора. Я прошелся недавно по улицам Манхзттаиа со своим другом Векслером, и мы видели огромные свалки пластмассовых мешков и переполненные, переливающиеся через край мусорные баки.

Векслер сказал:

— Вот тот политический вопрос, с которым наши лидеры должны срочно справиться во избежание крупных неприятностей.

— Ты думаешь, что именно мусор выводит из равновесия большинство людей? — спросил его я.

— Не мусор, а провал с его уборкой. Много проблем расстраивает людей в этой стране — безработица, инфляция, рост преступности. Но все это вещи, о которых читаешь или слышишь, а мусор ты видишь собственными глазами, обоняешь своим носом. Это все двадцать четыре часа в сутки напоминает о том, что в стране творится что‑то неладное, и тебе хочется бежать. отсюда.

— Если ты покинешь город, разве это вернет уборщиков мусора?

Векслер показал на небоскребы из сплошного стекла, мимо которых мы проходили:

— В этих конторах люди зарабатывают 30, 40, 50 и 100 тысяч долларов в год. Сотня их не заменит одного уборщика мусора.

— Это правильно, но никто не хочет платить уборщику мусора ставку метрдотеля.

— Сейчас они этого не делают, но скоро будут вынуждены. Страна меняется. Если перед людьми стоит вопрос — потратить миллиард долларов на новый авианосец или же иметь приличную, регулярную систему уборки мусора, то в любой день недели они выберут последнее. Ты думаешь, кого‑нибудь беспокоит, окажем ли мы военную помощь Турции? Никого! Но любого волнует, кто уберет снег с улиц.

— Что же ты предлагаешь?

— Думается, мы должны завести министерство уборки мусора с таким же точно бюджетом, как у министерства обороны. В его задачу будет входить совершенствование новых видов оружия, которые решат проблемы отбросов.

— Разве не правда, что богатство страны определяется изобилием отбросов на ее улицах?

— Нет. Экономическое процветание нации зависит от того, сколько людей располагает тачкой для мусора. Знаешь ли ты, почему никто не хотел покупать долговые обязательства Нью–Йорка? Потому, что любой банкир и биржевой маклер вынужден обходить переполненные баки с мусором на своем пути к работе. Кто захочет вкладывать свои средства в город, который не знает, что делать с отбросами?

Мы достигли 10–й авеню. На всем ее протяжении, сколь охватывал глаз, высились груды мусора.

— Наша ошибка, — сказал Векслер, — в том, что каждый раз, когда в Нью–Йорк приезжают высокопоставленные гости из Вашингтона, в том числе и министр финансов, мы везем их по роскошной Парк–авеню. А следовало бы направлять их по этой улице и снабжать противогазами!

МОЯ ПЕРЕПИСКА

Дорогой Арти! Недавно мой муж явился домой поздно вечером, изнуренный и осунувшийся. На вопрос, где пропадал, он ответил, что выпивал с какой‑то стюардессой в коктейль–холле. Думаю, что он соврал! Уверена, что он гонялся за горючим и раздобыл его, а историю с коктейль–холлом и стюардессой придумал, опасаясь, что если я пронюхаю о бензине, то захочу воспользоваться его машиной. Что мне делать?

Удрученная Берта.