Америка... Живут же люди!

Все это делает Вашингтон городом с быстро меняющимся населением, где каждые выборы – это волна, уносящая одних и приносящая совсем других людей. Поэтому в столице два самых успешных бизнеса – сдача жилья в аренду и организация переезда, то есть упаковка и перевозка вещей. Столица США – один из немногих городов страны, где арендаторы жилья имеют гораздо больше прав, чем его хозяева, а строительство или переустройство многоквартирных домов идет бешеными темпами. Аренда в хорошем районе Вашингтона стоит недешево и может конкурировать со стоимостью кредита, выплачиваемого за дом где-нибудь за городом. Однако покупка дома подразумевает долгосрочные планы на жизнь в Вашингтоне, которых у подавляющего большинства приезжающих сюда нет. Сенаторы и конгрессмены, судьи и чиновники, студенты и волонтеры возвращаются в свои округа и города, ведь в столицу они приехали только потому, что их сюда привела работа, карьера или учеба. Тем более что никаких государственных квартир, которые даже временно могут выделяться народным избранникам, в США нет по определению. Все эти люди тоже ищут и снимают себе временное жилье. Поэтому вашингтонцы совсем не понимают московских жалоб на то, что, мол, «понаехали тут» или «понаоставались».

Почему Вашингтон не может расти

Американская столица четко делится на четыре части. Одна из них, Северо-Запад, – это место традиционного проживания наиболее благополучного и богатого белого населения города, другие части имеют не самую лучшую репутацию, и стоимость жилья там гораздо ниже. В северо-западной части города находятся практически все посольства, большинство федеральных зданий и учреждений, университеты, включая престижные Джорджтаунский, Американский и имени Джорджа Вашингтона. Здание конгресса США расположено в юго-восточной части города, и еще десятилетие назад гулять ночью вокруг Капитолия было небезопасно. Хотя ситуация в городе быстро меняется, откровенно плохие районы Вашингтона продолжают существовать, и посторонним лучше не появляться там без дела.

В северо-западном районе расположено большинство музеев, включая музеи Смитсоновского института, в том числе замечательные музеи космонавтики и современного искусства. Там же находится Национальная галерея искусств. Музеи Вашингтона бесплатны, билетов туда нет. Ведь американцы и так платят за содержание этих музеев из своих налогов, поэтому нельзя их заставлять второй раз платить за то, чтобы посмотреть на богатства, собранные их же государством. К слову, в Вашингтоне есть и частные музеи, и туда уже нужен билет.

Проектировали американскую столицу французы, в ней много перекрестков в виде кругов, от которых отходят многочисленные улицы. Кто был в старинных городах Европы, знает, о чем речь. Эти круги были сделаны в расчете на проезд карет и других экипажей, запряженных лошадьми. Сегодня вашингтонские круги выглядят диковато, и большинство американцев так и не научилось толком ездить по ним, не сбиваясь. В целом Вашингтон спланирован так же, как Нью-Йорк, то есть с юга на север идут улицы, названные в алфавитном порядке, а с востока на запад – по номерам. При этом в каждой из четырех частей Вашингтона нумерация улиц начинается заново, что частенько путает приезжих туристов.

При обилии государственных учреждений в самом городе почти не бывает пробок в московском понимании. Для президента США улицы перекрываются на минуту-другую, а иногда просто освобождается одна правая полоса дороги. Нейтральной полосы, которая в Москве предназначена для проезда спецтранспорта, нет. Я такой полосы не видел нигде в США. Да и перемещается президент Америки, как правило, на вертолете. Могу засвидетельствовать это, поскольку моя вашингтонская квартира находится в нескольких сотнях метров от Белого дома и за многие годы я видел проезжающий президентский кортеж, должно быть, не более пяти раз. И уж тем более никогда не стоял в пробках, ожидая проезда какого-нибудь чиновника. Впрочем, я никогда не видел в США машин с мигалками, за исключением полицейских, «Скорой помощи», пожарных и спецавтомобилей. Других мигалок тут просто нет.