Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга I

Вся полиция Сан-Франциско бросилась на розыск Кэла Чайлдса. Ажиотаж был таким, что фотографию разыскиваемого преступника, вернее, подозреваемого, «тиснули» местные газеты, не дожидаясь задержания Чайлдса и выдвижения формального обвинения. Разумеется, искали и подельника. Таковым считался молодой сокамерник Чайлдса, с которым подозреваемый отбывал последнюю тюремную отсидку. У полииции имелась информация, что мужчины были очень близки и всё время проводят вместе, скорее всего, их объединял не только криминальный промысел, но и однополая любовь. В тот же самый день, когда произошло нападение на Салливана, немногим позже 12 часов [т. е. спустя 4 часа после попытки ограбления] Чайлдс был задержан. А вместе с ним полиция взяла под стражу и его молодого дружка. Задержание прошло очень спокойно и даже незаметно для окружающих — никто из подозреваемых сопротивления аресту не оказывал и во всём подчинялся командам полицейских.

^{Нападение ранним утром 8 октября на старшего клерка в магазине скобяных товаров компании «Gildea & Co.» вызвало ажиотажный интерес журналистов и публики. Это было 4-е за последние 2 месяца нападение в Сан-Франциско с использованием газовой трубы или подобного ей оружия. Изображение справа: сообщение с первой страницы газеты, оповещавшее жителей Сан-Франциско о том, что Кэл Чайлд, подозреваемый в убийстве и ограблении японского банка несколькими днями ранее, благополучно задержан накануне!}

Что ж, всё складывалось хорошо! Расследование, казалось, выходило на финишную прямую.

Первый допрос Чайлдса провели уже упоминавшиеся в этом очерке капитан Врэн (Wren) и опытный детектив Эдвард Гибсон (Ed Gibson), хорошо знакомый с деталями расследований всех 4-х эпизодов, описанных в этом очерке выше. После напряженного общения с Чайлдсом, продлившимся более часа, полицейские вышли из комнаты для допросов и отказались делать какие-либо заявления для прессы. Это означало, что что-то идёт не так, как хотелось бы, и Чайлдс хорошо отбивает предъявленные ему обвинения. Во всяком случае, работа с ним потребует скрупулёзной проверки всего, что подозреваемый будет говорить.

На следующий день — приблизительно в 12 часов дня 9 октября — неизвестный молодой мужчина вошёл в магазин мелочной торговли в доме № 544 по Клемент стрит (Clement street) и попросил продавца Уилльяма Хопсона (W. O. Hopson) показать товар. Едва последний повернулся к стеллажу, покупатель принялся бить его обрезком стальной трубы (или чем-то подобным) по голове. Хопсона спасло то, что тот сразу же упал на пол и преступник не смог его добить — тянуться через широкий прилавок было крайне неудобно. Далее в рассказе потерпевшего имелся небольшой пробел, возможно в минуту или около того, во всяком случае следующее, что помнил Хопсон — было то, как он поднимается с пола и садится на стул. Грабителя в помещении магазина уже не было. Через минуту или две в магазин вошла супруга Хопсона, обнаружившая его сидящим на стуле и обливающегося кровью. Хорошо, что она разминулась с преступником, ибо неизвестно, чем подобная встреча могла бы для неё закончиться.

Потерпевший не мог сказать, обыскивал ли магазин грабитель и взял ли тот что-либо с места совершения преступления. Касса осталась нетронута, по-видимому, в силу каких-то причин злоумышленник бежал, не доведя задуманное до конца. Хопсон дал довольно общее описание внешности нападавшего: молодой мужчина среднего роста, одет в синий костюм, никаких видимых особых примет… Хопсон был уверен, что не видел преступника ранее. Также он добавил, что напавший выглядел вполне респектабельно и вызывал доверие, то есть, он не казался нищим, готовым вцепиться в глотку из-за огрызка яблока.

^{Нападение в полдень 9 октября 1906 г. в магазине Хопсона во всём напоминало картину нападений «грабителей с газовой трубой». Правда теперь, как и в случае с нападением на Салливана накануне утром, грабитель почему-то действовал в одиночку.}

Полицейские возлагали большие надежды на допросы возможных свидетелей — а таковых на первый взгляд было много. Дело в том, что во время нападения в доме напротив работала бригада из 12 плотников. Неужели никто из них не обратил внимание на респектабельного молодого человека в синем костюме?