Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга I

Последняя декада ноября 1941 г. не сулила американцам, казалось бы, ничего плохого. Конечно, где-то за океаном гремела Вторая Мировая война, cоветские войска под Москвой бились с наступавшим вермахтом и почти не имели шансов на успешную оборону столицы, а Великобритания, союзница США, сражалась в северной Атлантике и Средиземноморье с кригсмарине, тоже без особых шансов победить подводный флот адмирала Деница. Но для американцев эти драмы не означали ничего похого, скорее наоборот — золотой поток ленд-лизовских заказов вливался в экономику страны, стимулируя занятость и обещая скорый рост зарплат в производственных отраслях. Американцы искренне радовались чужой войне, прекрасно понимая, что им удастся погреть руки на чужом пепелище…

Правда, они не знали того, что японский флот заканчивает приготовления к тайному походу на Пёрл-Харбор и очень скоро — уже 7 декабря — война постучится в дома американцев. И жизнь страны сильно изменится, хотя, разумеется, не так сильно, как изменилась жизнь советских людей или британцев, когда война подошла к их порогам.

Но до 7 декабря ещё оставалась пара недель, которые надо было как-то прожить, что, кстати, удалось не всем героям этого очерка! В эти последние оставшиеся мирные дни кто-то умира, кто-то убивал, кто-то отдыхал, а кто-то — работал.

Работал, в частности, Уилльям Дэвис, 60-летний чернокожий чернорабочий, обслуживавший богатый дом в местечке Паеониан Спрингс (Paeonian Springs) в округе Ладэн (Loudoun county) в 55 км. на северо-запад от города Вашингтона, столицы страны. Ранним утром 24 ноября, ещё затемно, Уилльям прибыл на своё рабочее место и занялся тем делом, что не закончил накануне, а именно — вырубкой кустов. Дэвис работал на респектабельного адвоката Уорда Лавлесса (Ward Loveless), владевшего 2-этажным особняком и участком земли в 297 акров (~120 га) — в таком хозяйстве всегда есть чем заняться!

Уилльям более часа работал на некотором удалении от дома, затем переместился поближе, и по прошествии получаса вошёл в дом. Ему надо было занести дрова для камина из пристройки в гостинную. То, что чернорабочий увидел внутри дома, потрясло его — мёртвый Уорд Лавлесс, странно скорчившись, лежал на полу, причём нижняя часть его тела и ноги находились в большом буфете с посудой. Казалось, что мужчина в момент наступления смерти то ли влезал в него и умер, то ли наоборот — вылезал.

Уилльям Дэвис бросился было к телу, но быстро сообразил, что в доме произошло преступление, поскольку под трупом и рядом с ним была кровь, хотя и не очень много. Да и разгром вокруг более чем красноречиво свидетельствовал об ожесточенной борьбе. Владелец дома явно подвергся какому-то нападению, каким-то насильственным действиям… Дэвис бросился к телефону, поднял трубку, но гудка не услышал, в динамике была только тишина. Уилльям знал, что в дом заходят 2 телефонные линии с 2 не связанными телефонными номерами, а стало быть, можно позвонить по другому номеру из комнат наверху, но… Дэвис испугался. В доме лежит тело убитого хозяина и кто знает, покинул ли здание убийца? А если он затаился где-то рядом и терпеливо дожидается, пока чернорабочий закончит свою возню и покинет особняк?

В общем, Уилльям Дэвис решил выскочить наружу и не подниматься на 2-й этаж и за это ему следует сказать «спасибо». Он не оставил на месте совершения преступления лишних следов и тем самым упростил до некоторой степени работу правоохранительных органов.

^{Уилльям Дэвис, работавший на протяжении ряда лет в резиденции Лавлесса садовником, уборщиком, чернорабочим и мастером «на все руки от скуки», обнаружил тело убитого юриста утром 24 ноября 1941 г.}

Вскочив на свой старенький мотоцикл, Дэвис помчался к ближайшему соседу Клоду Хоникону (Claude Honicon). Тот, разумеется, разрешил взволнованному Дэвису воспользоваться телефоном и рабочий сделал звонок в службу окружного шерифа с сообщением о совершенном преступлении.

Так началась эта любопытная, но совершенно позабытая ныне в США криминальная история.