Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX—XX столетий. Книга III

Как бы там ни было, судья Портерфилд никак не отреагировал на публикацию в самой массовой местной газете. Суд успешно катился к своему завершению, но… но так ничем и не завершился! 17 марта жюри присяжных, отправленное на совещание для обсуждения вердикта, вернулось с неутешительным результатом. Председатель жюри сообщил судье Портерфилду о том, что они не могут договориться о формулировке вердикта, поскольку 7 присяжных считают подсудимого виновным, а 5 – нет. Согласно уголовному кодексу штата Миссури вердикт присяжных должен быть единогласным, но жюри не смогло выработать согласованное решение.

Судья усадил присяжных перед собой и произнёс новое наставление, разъясняя необходимость отыскать-таки единое решение. Для ускорения мыслительных процессов присяжных и освежения их памяти Портерфилд вновь перечислил основные этапы процесса, пересказал показания узловых свидетелей и повторил аргументы обвинения и защиты. Наставление судьи растянулось более чем на 3 часа – если бы этот монолог можно было записать, то наверняка получился бы занимательный стрим или радиопередача. Закончив своё наставление Портерфилд вновь отправил жюри в совещательную комнату, рекомендовав вернуться с единогласно утвержденным вердиктом.

Через 86 часов – не надо смеяться, сие не смешно! – присяжные вернулись и вновь заявили о невозможности договориться. Наставление судьи оказалось настолько убедительным, что теперь 9 присяжных считали Беннета Хайда невиновным, но 3 стояли на том, что подсудимый истинный убийца. Компромисса быть не могло… Присяжные просили судью распустить жюри и дать им возможность разойтись по домам – они очень устали. Этих достопочтенных джентльменов можно понять, описанные события произошли 21 марта, спустя более 9 недель с начала судебного процесса! Мужчинам хотелось потрогать жён, женщинам – мужей, да и детишек было бы неплохо пересчитать по головам после такой разлуки.

Портерфилд смилостивился и объявил, что останавливает судебный процесс ввиду неспособности жюри вынести вердикт. Таким образом «дело Своупа-Хайда» опять вернулось к состоянию на начало апреля 1910 г. Беннет Хайд остался освобожденным под залог, а окружная прокуратура объявила, что будет проведена полная ревизия следственных материалов и по её завершении последует решение либо о снятии обвинений в отношении Хайда, либо передачи дела в суд.

3 января 1914 г. окружная прокуратура официально сообщила о подготовке материалов для проведения нового судебного процесса по обвинению Беннета Хайда в убийствах и попытках убийства членов семьи Своуп.

Немного утомительно, правда?

Ряд серьёзных внешнеполитических потрясений, связанных с началом и ходом Первой Мировой войны, сильно задержали начало 4-го по счёту суда над Хайдом. Минули 3 года прежде чем у окружного суда нашлись ресурсы и время для того, чтобы вернуться к некогда сенсационному делу. К началу 1917 г. страсти вокруг таинственных болезней и смертей Полковника Своупа и его наследников улеглись, история эта подзабылась, точнее, её из голов обывателей вытеснили новые криминальные драмы и новости с фронтов небывалой войны.

Поэтому окончание «дела Хайда», начавшегося некогда как истинно шекспировская драма, обернулось каким-то фарсом. 5 января 1917 г. – в самом начале 4-го процесса [в том же здании суда, в том же зале и с тем же судьёй Портерфилдом в роли председателя] – защита подала простое и предельно лаконичное ходатайство. Согласно действовавшей на тот момент Конституции штата Миссури в редакции 1875 г. ни один гражданин штата не мог быть судим по подозрению в совершении одного и того же преступления по одним и тем же статьям обвинения более 3-х раз. Поскольку 4-й по счёту процесс явно нарушал эту конституционную норму, Фрэнк Уолш просил судью остановить процесс и запретить окружной прокуратуре преследовать Беннета Хайда в дальнейшем.

Судья пригласил сторону обвинения для небольшой консультации, после которой постановил судебное преследование доктора Хайда прекратить.

В течение недели окружная прокуратура изучала возможность продолжения «дела Своупа-Хайда» в сложившихся условиях. В принципе, такая возможность существовала – для этого следовало изменить формулировки обвинения и вменить доктору те статьи, по которым он прежде не обвинялся. Однако шансы добиться успеха в этом направлении были сочтены слишком незначительными, а сам путь корректировки обвинения казался малоперспективным. Потому 12 января 1917 г. окружная прокуратура официально объявила, что отказывается от поддержки обвинений в отношении Беннета Хайда и прекращает его уголовное преследование. В качестве формальной причины подобного решения была названа невозможность поддерживать обвинение ввиду недостатка денег у окружной прокуратуры. Общие расходы прокуратуры округа Джексон и Департамента юстиции штата, связанные с ведением расследования и судами в период 1910—1917 гг., составили более 250 тыс.$.

Через 3 месяца – 9 апреля 1917 г. – судья Портерфилд постановил освободить доктора Беннета Кларка Хайда из-под ареста и вернуть ему залог в сумме 50 тыс.$