Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX-XX столетий. Книга VII

Объяснения Риджуэя звучали логично и убедительно, уж полицейские-то не понаслышке знали о нравах негритянской мафии, контролировавшей в штате Вашингтон сферу «низкобюджетной» проституции. Хозяин дома разрешил детективам осмотреть комнаты, попутно отвечая на все их расспросы. Он рассказал о том, что развёлся в мае 1981 г., выплачивает бывшей жене алименты на 8-летнего сына в размере 275 $ в месяц; сына он очень любит и забирает к себе домой на выходные (Риджуэй показал спальню мальчика). Также он сообщил, что работает в компании, занимающейся автомобильными перевозками, но в настоящее время рабочие бастуют, и потому на работу он не ходит.

Детективы покинули дом Риджуэя в твёрдой уверенности, что сутенёр со своим опознанием спорол явную «лажу». В самом деле, рыжеволосый ирландец менее всего походил на смуглого мексиканца или инцейца. Полицейские написали рапорт, который направили «Целевой Группе» (напомним, что это были полицейские из управления Де-Мойна, а не из состава «ЦГ»), а сутенёру сказали, чтобы тот не вздумал являться в дом Риджуэя и устраивать там какие бы то ни было «выяснения обстоятельств».

Гэри Леон Риджуэй мог бы представить определённый интерес для «Целевой Группы», поскольку на том этапе расследования уже велись розыски рыжеволосого водителя «пикапа», описание которого сообщил полиции сутенёр Кими-Кей Питсор. Но следует отметить, что, скорее всего, Риджуэй не привлёк бы к себе особого интереса, поскольку его машина совсем не походила на разыскиваемый пикап «GM» 1979 г. ни формой, ни цветом. Кроме того, Гэри выглядел не очень-то внушительно — имел рост 175 см, был худощав, не казался атлетом. В распоряжении «Целевой Группы» в начале мая 1983 г. имелись куда более впечатляющие кандидаты на роль «Убийцы с Грин-ривер», например, два рыжеволосых ирландца, владевшие как раз подходящими «пикапами» и имевшие рост 185 см и 190 см.

Между тем, 4 мая 1983 г. «Целевая Группа», помимо сообщений из Де-Мойна, получила и другую важную информацию. В тот день стало известно об исчезновении Кэрол Энн Кристенсен, 21-летней официантки из ресторана в стиле кантри под названием «Barn Door Tavern», расположенного на территории международного аэропорта «Сиэтл-Такома». Кэрол исчезла накануне, покинув рабочее место в 14:30 буквально на полчаса. Поначалу её отсутствие на рабочем месте сочли прогулом, однако, когда стало ясно, что девушка не появилась по месту проживания, возникло предположение, что она стала жертвой преступления. Кристенсен не являлась проституткой, однако, территория аэропорта тянулась вдоль Тихоокеанского Южного шоссе, и потому нельзя было исключать возможность случайного контакта Кэрол с «Убийцей с Грин-ривер», который демонстрировал в этом районе высокую активность.

По прихоти судьбы Кэрол, замыкавшую список без вести пропавших девушек, отыскали первой. Это произошло утром 8 мая 1983 г., ещё до того, как истекли пятые сутки с момента её исчезновения. Семья, отправившаяся в туристический поход в лесистую Кленовую Долину (Maple Valley) на юго-востоке от Сиэтла, наткнулась на одетый женский труп буквально в 30 метрах от просёлочной дороги. Тело помещалось возле замшелого поваленного дерева и выглядело очень странно; даже одного взгляда на труп было достаточно, чтобы понять неестественность его положения. Туристы немедленно вызвали полицию; вслед за патрульными подъехали члены «ЦГ», поскольку практически никто не сомневался в том, что убийство — дело рук разыскиваемого маньяка.

Осмотр трупа на месте обнаружения, а затем и в ходе аутопсии позволил криминалистам констатировать следующее:

— труп белой женщины был размещён в положении лёжа на спине, ноги приподняты и слегка согнуты в коленях. Труп одет. Две сырых рыбных туши форели длиной по 40 см помещены на левую и правую грудь. Поперёк живота — пустая бутылка красного вина. В сжатых кулаках погибшей — две сырые сосиски. Как показало дальнейшее расследование, дешёвое красное аргентинское вино было куплено в одном из универсальных магазинов Сиэтла, там же были куплены и сосиски, изготовленные на мясоперерабатывающем заводе в Кенте, небольшом городке на юге от Сиэтла. Непотрошёная форель, скорее всего, была выловлена в одном из местных водоёмов. Ни бутылка, ни рыба, ни сосиски не являлись эксклюзивными и не позволяли идентифицировать личность того, кто их оставил на месте обнаружения трупа;

— тело находилось на открытом воздухе не менее 3 суток. В тёплом климате мягкие части уже подверглись явному посмертному изменению, хотя это и не помешало быстрому опознанию тела благодаря сохранившемуся портретному сходству. Труп принадлежал Кэрол Энн Кристенсен, 21-го года;

— благодаря сравнительно неплохой сохранности тела можно было уверенно определить момент наступления смерти. Смерть последовала не позже 4 мая 1983 г., то есть, скорее всего, в день исчезновения Кэрол;