Американский ниндзя 3-4-5

Джо резко развернулся к нему, но в тот же миг услышал сзади рев мотора. По дороге, ведущей от шлагбаума к площадке, где только что проходили состязания, мчался старенький темно-фиолетовый «форд». Разбитый автомобиль, потерявший за свою долгую жизнь задние дверцы, все стекла, кроме лобового, и обе крышки капота, громко грохотал и натужно ревел, напрягая последние силы безнадежно изношенного двигателя.

Стоящие на дороге люди бросились врассыпную. Когда толпа рассеялась, на пути следования темно-фиолетового автомобиля остался только Панго, остолбеневший от ужаса и удивления. Очевидно, события последних дней настолько утомили его, что нервная система мальчика просто не выдержала очередного стресса.

Машина неслась прямо на Панго, стоявшего посреди дороги. Еще миг и… В самый последний момент паренек словно опомнился, пришел в себя и, мобилизовавшись, успел отпрыгнуть в сторону, валясь под ноги стоящим на обочине зрителям.

Армстронг метнулся к не менее удивленному, чем он сам, подобным оборотом событий громиле и крепко дернул ружье на себя, направляя его длинный ствол на автомобиль. Здоровяк не успел сообразить, что происходит, и даже не попытался вырвать оружие из цепкого захвата Джо, который, не теряя времени, выстрелил.

Перепуганный просвистевшей над головой пулей, шофер «форда» резко бросил в сторону машину, от чего та, наехав на останки старого грузовика, уже почти погребенного в земле от долгой стоянки на одном месте, перевернулась в воздухе, после чего рухнула на колеса, ломая подвески мостов и садясь на землю днищем.

Панго вскочил и бросился к Джо, который, сделав подсечку ошеломленному громиле, ловко уложил его в пыль. Тот упал и, хорошо ударившись затылком о камень, на мгновение потерял сознание, выпуская оружие из рук.

Перезарядив ружье, Джо замер над лежащим человеком, держа Панго за руку и настороженным взглядом обводя безмолвно и испуганно косящуюся на него толпу.

— Прекратите! Прекратите немедленно! — раздался откуда-то сверху громкий властный голос.

Под шиферным навесом, служащим верандой старому автобусу, установленному на скале и теперь используемому в качестве дома, опершись на перила, стоял большой темнокожий мужчина в белой рубашке и широких холщовых штанах. Лицо его было серьезным, а в голосе чувствовалась уверенность в том, что к его словам прислушаются, а приказания исполнят.

— Оставьте этого человека в покое! Нам такие люди нужны. Он действует быстро и четко.

Джо почувствовал, что наконец-то появился тот человек, к которому они пришли, которого они искали. Опустив оружие, Армстронг подал руку лежащему у его ног в пыли начальнику караула. Тот, секунду помедлив, все же воспользовался предложенной опорой и поднялся. Отряхивая с кожаных штанов пыль, он расплылся в добродушной улыбке и сказал:

— Довольно впечатляюще, мистер Армстронг, — он посмотрел на гостя и расхохотался. — В таком случае добро пожаловать в Сан-Хосприн! — он указал на крутую лестницу, ведущую к навесу, на котором стоял темнокожий вождь, и пригласил приехавших подняться наверх. — Идите сюда.

Человек в белой рубахе приветливо улыбнулся вошедшему на веранду Джо и, протянув ему в приветствии крепкую, мозолистую руку, произнес:

— Я — доктор Тамба. Здравствуйте.

— Я — Джо Армстронг, — ответил на рукопожатие гость. — А это Панго — мой связной.

— Здравствуйте, молодой человек, — Тамба пожал руку и мальчишке.

Доктор проводил гостей к столу, стоящему невдалеке, и, предложив им сесть, сам опустился на деревянную лавку. Панго сел на угол стола и, подозрительно косясь на стоящего рядом здоровяка, от которого он все время ждал очередного подвоха, проговорил:

— Мы пришли к вам от толстого Фреда, — пояснил он. — Он сказал, что вы единственный, кто может нам помочь. Дело в том, что в форте Дракона есть несколько пленных, судьба которых очень интересует мистера Армстронга.

— Да, — кивнул Тамба, — я тоже слышал о том, что там находятся несколько американцев. Это ведь их судьба вам не безразлична?

— Да, — ответил Джо.

Доктор Тамба помолчал несколько секунд и спросил:

— А что еще вам передал Фредди?

— Ничего, — Панго опустил голову и тяжело вздохнул. — Его убили на моих глазах. Это сделал полковник Молгру.

Глаза доктора удивленно раскрылись, он покачал головой и сокрушенно зацокал языком.

— Бедный Фредди, — проговорил он. — Значит, вы собираетесь спасать этих несчастных от казни? Я правильно понял?

Джо молча кивнул и посмотрел на начальника караула.

— Простите меня, мистер Армстронг, — пробасил он. — Я должен был проверить вас. Молгру и Али Максуд давно точат на нас зуб и часто засылают сюда шпионов. Это была всего лишь предосторожность.

— Все правильно, приятель, — Джо улыбнулся и протянул ему руку в знак примирения.

— Меня зовут Игорь, — ответил крепким рукопожатием здоровяк.

— Если бы вы смогли провести меня в форт и сделали это как можно быстрее, то появилась бы надежда спасти их, — вернулся к главной теме разговора Джо.

Тамба сокрушенно развел руками: