Амнея28: Две вечности. Асфиксия

Эрмина шла по коридору, держа в руках огромные картонные коробки. Не просто огромные. Огроменные. И, судя по всему, нелёгкие.

В сравнении с ними хрупкая Эрмина казалась миниатюрным эльфом, которого заставили работать грузчиком.

– Тебе помочь? – спросила я, подбегая к ней.

– Спасибо, не надо. Я справлюсь. Не волнуйтесь. Я сильная.

Не поспоришь.

– Мне всё равно нечего делать, – попыталась я ещё раз.

– Нет, это моя работа. Спасибо.

Я получила категорический отказ и лишь развела руками, наблюдая, как маленькая светловолосая фея упорно тащит ужасающую ношу по коридору.

Почти сразу же мои опасения подтвердились. Эрмина споткнулась о ковёр и зашаталась из стороны в сторону. Самая верхняя коробка опасно накренилась.

К счастью, возникший из ниоткуда Джошени спас положение, выхватив заваливающуюся картонную башню из рук Эрмины.

– Шен, ты вовремя! – выдохнула я.

– С радостью спешу на помощь, – сказал он с простодушной улыбкой.

Кивнув мне, Джошени обратился к Эрмине.

– Ты как, в порядке?

Она промолчала, таращась на Джошени снизу вверх.

– Какие тяжёлые коробки, – заметил он. – В следующий раз попроси Илая или меня помочь, договорились?

Эрмина продолжала сверлить Джошени взглядом и не издавала ни звука.

– М-м? Что-то не так?

– Принц, – выдала Эрмина в восхищении.

– Что?

Джошени недоумённо заморгал.

Я тихо хихикнула. Джошени умел произвести приятное первое впечатление, сверкая дружелюбной улыбкой и спеша на помощь. Однако образ «принца» моментально покрывался трещинами и рассыпался в пыль, едва бравый путешественник возвращался из очередной экспедиции: перепачканный в грязи и одетый в лохмотья.

Иногда мне казалось, что Джошени участвует в боевых действиях, а не выкапывает древние горшки.

– Вы ещё не встречались? – спросила я. – Джошени, это Эрмина. Она временно работает в «Амнее» и, вроде как, уже скоро уезжает. Именно она готовит нам еду.

Джошени с пониманием кивнул.

– Очень вкусно! Никогда не ел ничего лучше, серьёзно.

– И я. Эрмина удивительно готовит!

– Не стоит, – отозвалась «фея», заливаясь румянцем.

– А его зовут Джошени, – продолжила я, понимая, что эта встреча становится судьбоносной. Снова. – Он приехал с нами слушать лекции.

– Приятно познакомиться, – с серьёзным лицом кивнула Эрмина.

– И мне, – улыбнулся в ответ Джошени и слегка покачнулся под тяжестью коробок.

– Ох! – спохватилась Эрмина. – Коробки нужно отнести в служебку. Я покажу.

Они зашагали по коридору в сторону столовой. Из кармана Джошени выскользнули какие-то бумаги и упали на ковёр.

– Шен, ты что-то уронил.

Джошени удивлённо осмотрел пол под ногами. Там лежало несколько буклетов, похожих на те, что нам выдал Илай.

Эрмина подняла один из них.

– Я его читала. Очень интересно.

– Интересуешься историей гостиницы? – спросил Джошени, сверкая глазами от энтузиазма.

– Да. И историей заповедника.

Джошени с детским восторгом подавился воздухом.

– Я нашёл и другие буклеты. Хочешь посмотреть?

– Да!

Вот так неожиданно я оказалась в столовой, где Джошени разложил на столе старые газеты и вырезки из журналов. Эрмина смотрела на потрёпанную макулатуру как на горы сокровищ.

– Вы нашли всё это в «Амнее»? – спросила она.

– Ага.

– За полдня? – уточнила я с кривой усмешкой.

– Ага.

Что ж, теперь стало ясно, где он пропадал.

– А профессор не против твоих исследований?

Раньше я как-то об этом не задумывалась, но вдруг Нолан разозлится, узнав, что Джошени суёт нос, куда не следует?

Кристально чистый взгляд искреннего непонимания подсказал мне, что Джошени не видит никаких проблем в изучении тайн гостиницы.

– Здорово! Вы удивительны! – воскликнула Эрмина, продолжая рассматривать буклеты.

Её чистосердечное восхищение заставило Джошени смутиться.

– Я просто люблю всё исследовать.

– А можно вам помогать?

– Почему бы и нет.

– Большое спасибо! Стоит пожить в «Амнее» ещё какое-то время, – сказала «фея», вдруг становясь серьёзной.

– Только никаких опасных вылазок, да, Шен? – уточнила я с дружеским укором.

Джошени снова посмотрел на меня кристально-невинным взглядом ничего не понимающего ребёнка.

– Я никогда не подвергаю себя опасности, не беспокойся.

Я кивнула. Джошени – опытный охотник за приключениями. Ничего с ним не случится.

– А меня с собой возьмёте? – спросила я.

– С радостью.

После Джошени показывал нам буклеты, рассказывал о своих находках и всё сильнее восхищал Эрмину. Похоже, девушка и не мечтала, что встретит в «Амнее» единомышленника.

К сожалению, никаких конкретных интересных фактов мы не обнаружили, но ни Джошени, ни Эрмина не расстраивались. Вполне возможно, что в команде они быстро разгадают все секреты гостиницы. Если девушка всё-таки решит остаться, конечно же. У меня никак не получалось вклиниться в их бойкую беседу. Видимо, Юнии придётся самой отрывать Джошени от его новоприобретённой напарницы. И Юнии это явно не понравится.

* * *

День подходил к концу. За окном царила тьма, и я не различала очертаний деревьев, хотя они росли недалеко от гостиницы. В отличие от тёмного и застывшего мира за пределами «Амнеи», внутри гостиной царила расслабленная и умиротворяющая атмосфера.