Амулет князя

– Этот волк – твой тотемный зверь. Ведуны ходят в Храм-на-Холме за такими зверями.

– Не был я нигде. По-моему, это тот самый волк, которого я спас в замке. Помнишь?

– Еще бы. И ты можешь с ним общаться? Он отвечает тебе? – азартно подпрыгнул Логан.

– Вроде бы. И что? – Павел посмотрел на волка и вдруг улыбнулся. Огромный зверь вытянулся у самых ног человека и следил за глупой бабочкой, норовившей сесть ему на нос. Звонко щелкнули челюсти, но бабочка оказалась проворнее. Волк поглядел ей вслед, фыркнул и положил голову на лапы.

– Я не знал, что бывают такие случаи, – покачал головой Логан, он не отрывал восхищенного взгляда от волка. – Говорю же, обычно ведуны просят демма-зверя, а тебе его подарили.

– Логан, я не ведун. Колдовать я не умею и не хочу. А волк… Что с ним делать-то теперь?

Хоть Павел обращался к Логану, ответил волк. В голове Павла возникла картинка огромной косточки с остатками мяса, и Соболев расхохотался. Разом испарилось напряжение прошедшего дня, исчез страх и неуверенность. Рядом с ним было существо, от которого исходила любовь и преданность, на которую способны лишь животные.

– Возвращаемся в поселок, – сказал он. – Может, там найдется что-нибудь для моего волка.

Но той ночью они не вернулись. Панкрат и Анита уговорили их остаться на мельнице до утра. Какая необходимость гнала их в ночь? – подумали парни. Логан кивнул, поддерживая слова хозяев, и Павел сдался.

Им постелили на сеновале. Анита дала одеяла и отправилась спать. Но Павел не мог изгнать из памяти долгий взгляд девушки и улыбку, коснувшуюся ее губ.

Рано утром их разбудил Панкрат.

– Солнце восходит, – прогудел он. – Пора в дорогу, а то Михей будет бушевать.

И усмехнулся. Но парням от такой мысли стало невесело. Вызвать гнев старейшины они не хотели, тем более теперь, когда немного освоились в поселке. И, наскоро перекусив, выехали на груженой телеге.

На этот раз оба сидели на облучке, но вожжи держал Логан. Волк старался держаться на отдалении, но кобыла чуяла его, испуганно фыркала и косилась в его сторону.

– А у тебя были родители? – спросил Логан. – Там, в твоем мире?

– Нет, – ответил Павел. – Мы со старшим братом Игорем остались одни.

– Что с ними случилось?

Павел вздохнул и улыбнулся. Приятно было вспомнить то, что казалось теперь далеким и нереальным, словно было давным-давно, а может и в другой жизни.

– Их убили. Забрались в дом воры и зарезали всех во сне. У нас еще была младшая сестра.

– А как же ты выжил? Тебя не тронули?

– Меня не было дома, – горько усмехнулся Соболев. – Я сбежал на ночную дискотеку. – И пояснил: – Место, где танцуют и поют.

– У вас был праздник?

– Да, – не хотелось объяснять, и Павел кивнул. – А когда вернулся и увидел… Игорь служил тогда… э-э… словом, на военной службе был. Ему месяц оставался до возвращения. А тут такая новость.

Колесо телеги наехало на камень, и парней тряхнуло.

– Мне тогда всего двенадцать лет было, – сплюнув в пыль, продолжал Павел. – Брат нашел работу и забрал меня из сиротского приюта. Так мы и жили. Он увлекся холодным оружием, нашел учителя и стал ходить на тренировки. А потом и меня с собой стал брать.

– А с Никитой как вы познакомились?

– Там же на тренировках. Он часто подменял тренера и сначала подружился с братом. Но однажды в зале случился пожар. Дом был старым, ветхим. Вспыхнуло знатно, мы едва успели выбежать на улицу. Никита бежал последним, он помогал самым младшим. Дети растерялись и метались по залу, а он не ушел, пока не вывел всех.

Павел помолчал, заново переживая тот кошмар. Логан не торопил друга, боялся, что он замолчит и не захочет ничего рассказывать.

– Никита стал задыхаться и потерял сознание, когда вернулся за последним мальчишкой. Дом рушился, а они все не появлялись, и тогда я пошел за ними.

Он до сих пор помнил, как ворвался в горящий дом, заметался по залу в поисках Никиты и мальчика. Соболев прижимал к лицу платок, но едкий дым лез в ноздри и рот, царапал горло и мешал дышать. Сквозь дым сложно было что-то увидеть, и Павел двигался почти на ощупь.

Когда он увидел на полу Никиту и мальчика, то чуть не расплакался от облегчения. Взвалил на себя обоих и на подкашивающихся ногах потащился к выходу.

Вокруг бушевал пожар, ревело пламя и скрипели старые стены. Павел уже увидел выход – еще немного, и единственный проход отрежет огонь. Но ноги предательски подкосились, закружилась голова, и он упал. Спасение было всего в трех шагах, но сил не осталось.

Их тогда вытащили пожарные, приехавшие на вызов. И после этого случая Никита и Павел стали друзьями. А еще Игорь долго орал, когда узнал о поступке брата. Он пришел в ужас, когда представил, что единственный брат чуть не сгорел заживо.

– Интересная у тебя жизнь, – выдохнул Логан. – А мне и вспомнить нечего. Всю жизнь прислуживал князю.

Но Павел только рассмеялся.

В поселке уже бурлила жизнь, когда парни миновали арку. Они направили кобылу к большому сараю на окраине поселка. Их встретил старик, открыл ворота сарая и хмуро наблюдал за парнями. Они перетаскали мешки с мукой, старик строго пересчитал все и только после этого закрыл ворота.