Амулет снежного человека

– Да что ты себе позволяешь?! – соседка побагровела, как перезрелый помидор, но все же вышла в прихожую и отступила к входной двери. – Ты знаешь, кто я такая?

– Конечно, знаю! Старая идиотка! – припечатала Валя. – А в прошлом – мелкая взяточница!

– Что?! Да как ты смеешь?! Да я тебя!

Но Валя уже вытолкала ее на лестничную площадку и захлопнула дверь.

Переведя дыхание, она вернулась в комнату и хотела сесть за компьютер, но поняла, что подлая соседка совершенно выбила ее из колеи. Творческое настроение улетучилось без следа, никаких мыслей о художественной концепции выставки не осталось. Ну что такое, специально же дома осталась, чтобы никто не мешал работать! Завтра сдавать буклет, а у нее конь не валялся.

Валя прислушалась к себе и поняла, что теперь она способна только на самую простую домашнюю работу.

Чтобы немного успокоиться, Валя решила что-нибудь полезное сделать по дому. Хоть пыль вытереть. Ведь в чем-то Валерия Львовна права – под ванной пыли действительно очень много. Ну да, она там никогда не прибиралась, поскольку муж не велел отодвигать декоративную панель…

«Кстати, – подумала она, вооружившись тряпкой, – что уж тут такого сложного? Почему он так не хотел, чтобы я сюда заглядывала? А, эти мужчины вечно набивают себе цену, хотят убедить, что они незаменимы…»

Сперва Валя вытерла пыль там, куда смогла легко дотянуться, потом полезла в глубину. И возле дальней стенки она увидела какой-то пакет.

– Что это такое? – растерянно проговорила Валя, непонятно к кому обращаясь. Звук собственного голоса показался ей странным и незнакомым.

Сердце у нее тревожно забилось. Так вот почему муж не велел ей отодвигать эту панель! Он здесь что-то прячет…

Но что, что он может прятать от нее?

Может быть, оставить все как есть? Задвинуть панель на место и забыть?

Но она понимала, что ни за что так не сделает. А если сделает – никогда больше не сможет спать спокойно. Она будет мучиться от неизвестности, будет думать об этом днем и ночью, подозревать мужа неизвестно в чем… Нет, она должна разобраться, должна узнать, что там, в этом пакете.

Валя снова просунула руку под ванну, но не смогла дотянуться до пакета. Тогда она принесла швабру, подцепила пакет и вытащила его наружу, на яркий свет.

Это был обычный пластиковый пакет из супермаркета.

Валя осторожно вытряхнула его содержимое на кафельный пол.

Сначала из пакета выпала маска обезьяны. Маска, какие продают с лотков перед Новым годом. Только обезьяна была слишком волосатая, непохожая на шимпанзе или гориллу. Валя недоуменно пожала плечами. Зачем ее серьезному, положительному мужу понадобилась эта дурацкая маска? Всякие хохмы и розыгрыши – это совсем не в его духе! И самое главное – зачем он ее прячет?

Она еще раз встряхнула пакет.

Теперь из него выпал конверт. Обычный конверт из желтоватой бумаги, без марки и без какого-то рисунка.

В конверте что-то лежало. Что-то плотное.

Валя открыла конверт и вынула из него несколько фотографий.

На всех этих фотографиях была изображена одна и та же женщина.

Темные волосы, высокие скулы, широко расставленные глаза…

Валя никогда раньше ее не видела, но она внезапно поняла, кто это такая. Та женщина, Алла, о которой говорила знакомая мужа на вчерашней вечеринке. Та, что его бросила и уехала в Штаты.

Валя вспомнила, как переменился муж, когда зашел разговор об этой Алле. Потемнел лицом, как небо перед грозой. Ясно, что она для него очень много значила, и до сих пор он ее не забыл. Потому-то он и спрятал ее фотографии…

Валя по одному перебрала снимки.

Любительские фотографии, на которых схвачены разные настроения женщины, разные выражения ее лица. Но вот что интересно – если разглядывать эти фотографии одну за другой, в том порядке, в каком они лежали в конверте, можно заметить, как от снимка к снимку меняется ее настроение.

На первых фотографиях лицо женщины буквально светится, она смотрит в камеру с радостью и любовью. Дальше настроение становится более спокойным, безразличным, а потом в ее лице отчетливо проступает недовольство и раздражение.

«Она в нем разочаровалась, – поняла Валя, – дело понемногу идет к разрыву…»

Ну да, муж ведь так и сказал там, на вечеринке – они расстались, и с тех пор он про Аллу ничего не знает.

Она взглянула на последнюю фотографию.

Эта фотография отличалась от остальных. На ней не было той женщины. На ней вообще никого не было, ни одной живой души. На этой фотографии был какой-то заросший бурьяном пустырь, посредине него – большой круглый камень, на заднем плане – покосившийся дом…

И тут Валя узнала этот дом.

И дом, и это безлюдное поле, и забор вдалеке, а вон там, за чахлыми деревцами будет дорога. А за домом сарай. Она помнит этот сарай, и этот дом, она была там буквально несколько дней назад! Что же это, что такое, почему Виктор прячет фотографию этого места? Зачем ему это?

Машинально убрала Валя пакет в самый дальний угол под ванну, машинально закрыла панель. Машинально прошла на кухню, поставила чайник. В голове билась одна мысль – что, что все это значит?