Амулет снежного человека

Ей все не давал покоя разговор с Олегом, его слова о том, что фирма мужа на грани разорения. А также – что муж давно не посещает свой завод в Карелии…

Конечно, Олег может ошибаться, он же не все знает, но неприятный осадок от его слов остался…

А еще тайник, который она нашла под ванной…

Само по себе противно то, что муж что-то от нее прячет, хотя… Она может понять, что он прячет фотографии Аллы. Допустим, он все еще испытывает к ней какие-то чувства и время от времени тайком разглядывает эти фотографии. Но почему там же, под ванной, спрятана дурацкая обезьянья маска?

И почему вместе с фотографиями Аллы лежит в этом тайнике фотография той самой деревни, где она была с Кириллом? Деревня-то тут при чем? И почему эта толстая сотрудница полиции задавала ей такие странные вопросы? Какое ей дело, куда ездит Виктор? В командировку или так просто?

А Валентина еще, как последняя дура, разоткровенничалась с этой толстухой, вот где была ее осторожность? И так уже полиция ею интересуется из-за случая в библиотеке, а теперь еще в ее семейной жизни станут копаться…

Муж уже был дома, как назло, именно сегодня он раньше обычного вернулся с работы. Впрочем, при взгляде на часы ей стало ясно, что это она сегодня пришла позднее. Еще бы, столько событий!

Он встретил ее в прихожей с мрачным, недовольным видом.

– Где ты была? – спросил, играя желваками. – Говорила, что никуда не пойдешь, будешь дома работать…

Валентина замешкалась. Ей совсем не хотелось признаваться, что она была в полиции – мало того, что это само по себе унизительно, но тогда пришлось бы рассказать про Кирилла, а это уже никак не входило в ее планы.

Однако муж по-своему истолковал ее замешательство.

– Я знаю, где ты была! – прогремел он, грозно нахмурившись. – Ты встречалась с Олегом! С этим… – снова он выплюнул оскорбительное неприличное слово.

– А хоть бы и так! – ответила Валентина резко – такой поворот ее больше устраивал, чем правда, можно все свернуть на их семейные проблемы, как раз это важно.

– Я говорил тебе, чтобы ты держалась подальше от этого подонка! Я говорил, и не раз!

– Вот как? – прищурилась Валентина. – А почему, собственно? Я взрослый человек и сама могу решать, с кем мне общаться! Олег хотел со мной поговорить…

– Ты моя жена и должна слушать, что я тебе говорю!

– Да? – Валентина шагнула вперед и прямо взглянула в глаза мужа. – Действительно, я твоя жена и имею право знать правду. Твоя фирма на грани банкротства?

Похоже, такого поворота муж не ожидал. Глаза его забегали, он отступил, однако быстро взял себя в руки и резко ответил:

– С чего ты взяла? Это он тебе наболтал?

– Да хоть бы и он! Это правда?

– Конечно, нет! Сейчас у всех трудные времена, везде кризис, но моя фирма на плаву. Ты же знаешь, что у меня свой завод и я не завишу от поставщиков… Хотя что я говорю – ты в таких вещах не разбираешься… Просто не слушай всяких болтунов! Я сказал тебе – держись от него подальше!

Валентина поняла, что он врет. За эти полтора года, что они были женаты, она прекрасно его изучила. Знала все его привычки, знала, когда он доволен, а если углубляется морщинка на переносице, следовательно, он злится и может сказать гадость или наорать. Она всегда предугадывала его настроение заранее и умела сгладить конфликт.

Угождала, в общем, мужу как могла. И что из этого? Как выяснилось, он очень успешно ее обманывал. Представлялся солидным, обеспеченным человеком, хозяином процветающей фирмы, а оказалось, что все это вранье. Точно все Олег сказал, ничего не преувеличил, теперь Валентина это ясно видит.

– Работаешь как вол! – распалялся муж. – Света белого не видишь… То на фирму, то на завод…

– Вот, кстати, о заводе… – перебила его Валентина. – Ты ведь давно там не был!

– Что? – муж поперхнулся. – Что ты несешь?

– Да, ты давно уже не был на своем заводе! Тебя там уже полгода не видели! У тебя там директор запойный пьяница, на производстве полный развал!

Муж попятился, он открывал и закрывал рот, как выброшенная на берег рыба. Валентина поняла, что попала в точку, и задала следующий вопрос:

– Но тогда скажи мне – куда ты ездишь каждый месяц? Откуда ты вернулся несколько дней назад?

– Что за бред? – Он наконец взял себя в руки, набычился и шагнул к ней. – Что за чушь? Конечно, я езжу на свой завод! И на той неделе я был там же!

– Ерунда! – отмахнулась Валентина. – Скажи правду – ты ведь был в Воздвиженске?

Название незнакомого города, упомянутое Дусей, случайно вырвалось у нее. Вот не хотела же ничего говорить про полицию, а теперь придется…

И название города произвело эффект разорвавшейся бомбы. Муж покраснел, потом побледнел, снова шагнул вперед и наотмашь ударил ее по лицу.

Валентина ахнула, шарахнулась в сторону и едва не упала, до того удар был силен. Вдруг до нее дошло, какой он сильный. Эти руки с вздувшимися жилами, перед глазами встала картина: не далее как вчера, в ресторане, он сжимал этими руками шею той женщины, подруги Аллы. Мог ведь и задушить.