Амурские звери

У тигров вожаков не бывает, но вот у Волков и Собак - дело другое. Волки же и Собаки издавна были тигриным деликатесом, поэтому так или иначе, звери «общались», и общую концепцию Полосатые усвоили. Но если у волков вожаком становился самый сильный и храбрый, то у людей стаей нередко верховодили отнюдь не самые могучие самцы. Михалыч однажды попробовал растолковать Тигру, как строится человеческое сообщество, но потом оба махнули лапами: звери есть звери, люди есть люди. Главное, что усвоил Амба: вожак - это тот, кого слушаются. Михалыч и двое «медведей» слушались этого, небольшого.

- Господин Президент, - в отчаянии шептал Лапочкин, - Ради Бога, поймите, это все-таки Тигр! Хищник! Приближаться к нему вот так - крайне неразумно!

- Вы не понимаете, Виктор Михайлович, - пыхтел в ответ Гарант, яростно поднимаясь вверх по склону, - Это же мечта всякого нормального человека - увидеть Тигра вот так, в ествественных условиях, у него дома, можно сказать!

Лапочкин подумал, что мечта большинства «нормальных людей», что шастают по тайге с ружьями - увидеть Тигра в качестве шкуры на стене, а также мяса, жира, костей и органов, которые можно загнать китайцам для их шаманской «медицины». Вслух он этого говорить не стал: в конце концов, президент, который мечтает увидеть живого тигра на берегу Амура может и впрямь подписать Указ.

- В конце концов, вы сами говорили, что звери чувствует настроение человека! Поверьте, у меня к этому великолепному животному самые добрые намерения!

- Это просто замечательно! - в отчаянии тихо заорал кандидат наук, - Но мы не знаем, какие намерения у этого великолепного животного! У тигров есть масса оснований не доверять людям!

- Виктор Михайлович! - убежденно ответил президент, - Я полагаю, что если бы Тигр нас боялся, он бы давно ушел! А он смотрит на нас и не трогается с места!

- Он просто ждет, когда МЫ уйдем, - угрюмо ответил Лапочкин, - Это, в конце концов, его лес. По-крайней мере, он так думает, - с горечью добавил охотовед.

Тигр ошарашенно смотрел, как снизу по склону к нему идет маленький человек в черной одежде. Человек несколько раз оступался, но упрямо пер вперед, и Амба никак не мог понять: что же ему нужно? Двуногий видел зверя, здесь не было никаких сомнений, но тогда почему продолжал лезть вверх? Так, конечно, не нападают, но легче от этого не становилось. Тигр затравленно посмотрел на Михалыча - единственного человека, которому он доверял: охотовед отчаянно скрестил руки на груди, и Амба понял - невысокого вожака нельзя даже пугать.

Полосатый все-таки не удержался и рыкнул - нельзя не рыкнуть, когда к тебе на расстояние прыжка подошел человек, иначе - какой ты Тигр! Невысокий вздрогнул, остановился, затем развел руки и что-то сказал.

- Уважаемый Господин Тигр, - Лапочкин отметил, что голос Президента почти не дрожит, - Не могу выразить словами всю радость от нашей с вами встречи!

Тигр затравленно смотрел на человека, его хвост дергался из стороны в сторону, но шерсть на загривке, слава Богу пока не поднялась.

- Как президент нашего многонационального государства, я...

И тут Гаранта прорвало, торжественность куда-то исчезла, на смену ей пришли благоговение, страх и едва сдерживаемый восторг:

- Господи, КАКОЙ ЖЕ ТЫ ЗДОРОВЫЙ!

Хвост мотнулся вправо, затем гораздо медленне пошел влево, замер, и медленно поднялся. Лапочкин шумно выдохнул: черт его знает как, но Президент, похоже, и впрямь сумел убедить Тигра в том, что у него добрые намерения.

Тигр глядел на маленького человека, который вдруг словно стал еще меньше, вожак людей поднес руки к груди и неотрывно смотрел на Амбу, но не в глаза, а на огромные, невозможно широкие передние лапы. «Вот это уже другое дело,» - с некоторым облегчением подумал полосатый. Человеку положено бояться Тигра - должна же быть какая-то справедливость в этом мире! Человек рубит лес, стреляет кабанов, убивает издалека, ставит ловушки, но все равно, заслышав в ночи рев гигантской кошки, слабеет и жмется к огню. Слабое, но хоть какое-то утешение.

- Виктор Михайлович, - робко повернулся к охотоведу Президент, - А можно мне с ним сфотографироваться? У вас ведь камера с собой?

- Я не думаю, что это хорошая идея, - быстро ответил Лапочкин.

- О, я не собираюсь лезть к нему, - быстро поправился Гарант, - Просто сфотографируйте нас оттуда, чтобы все видели: это не монтаж!

Лапочкин медленно кивнул и потащил камеру из футляра. Амба склонил голову набок: фотоаппарат у Михалыча был новый, видно карточки пристроил хорошо. Внезапная мысль оленем метнулась в тигрином мозгу и он весело фыркнул. Все кошки любят шутить: это в кошачьей натуре, тут уж ничего не поделаешь. Тигр мягко шагнул вперед. «Медведи» одновременно сунули правую руку под одежду, но человечий вожак предупреждающе вскинул руку. Тигр осторожно подошел к человеку и встал рядом, улыбаясь во всю пасть.

- Боже мой! - прошептал Президент, - Снимайте, Виктор Михайлович, снимайте!

Лапочкин поднял камеру...