Андердог - 3: Тёмный континент

– Поздравляем! Вы получаете:

— Эссенция опыта (4200 шт).

– Серебряная скрижаль (10 шт).

— Жетон Охотника на чудовищ (30 шт).

― Большой Орб Тьмы (2 шт).

Почти двадцать тысяч эсок, шестьдесят серебряных скрижалей, почти две сотни жетонов и дюжина больших орбов. Плюс усиление Обжоры. И все это без каких-либо усилий.

Я заметил, как изучающе-внимательно смотрит на меня Такеда. Наши взгляды встретились. Капитан будто видел меня насквозь. Понимает, что, делая меня сильнее, тем самым усложняет себе задачу в будущем. Я же в свою очередь успел убедиться, на что способны стальные скауты. Вернее, я увидел лишь малую часть того, что они умеют. Наверняка главные сюрпризы меня еще ждут впереди.

А еще я внезапно осознал: мы примеряемся друг к другу, как будущие соперники. Я уже не сомневался ― Стальной король заочно приговорил меня к смерти. Выходит, пока жив я ― жив и Ми. Тысячу раз я проклял себя за то, что втянул его во всё это дерьмо!

― Репутацию удалось поднять? ― спросил Такеда.

Я хотел было ответить, но не успел. Неожиданно мой рот наполнился горькой слюной с гадким привкусом гнили. Я ошалело завертел головой, но никого не заметил.

― Что?! ― удивленно спросил капитан, сбитый с толку моим поведением.

― Похоже, мы не всех тварей убили… ― произнес я и набросил на себя щит болотника.

Капитан коротко свистнул, предупреждая остальных. Роб и Арт, резко обнажив мечи, начали оглядываться.

Мы стояли впятером и напряженно прислушивались к тишине вокруг нас. Краем глаза я ловил на себе озадаченные взгляды моих спутников. Ни они, ни Обжора ничего не чувствовали.

Это произошло в тот момент, когда я начал думать, что ошибся…

― Так-так-так! ― услышал я откуда-то сверху певучий женский голос. — Это кто к нам пожаловал?

Мы одновременно подняли головы. На крыше одного из домов, широко расставив ноги и по-хозяйски сложив руки на груди, стояла женщина.

Такеда и его бойцы, не сговариваясь, тут же рассредоточились на подступах к дому. Незнакомка на удивление никак на них не отреагировала.

Я пригляделся. Средний рост. Гибкий стан. Одета, как охотница или скаут. Лица не вижу из-за глубокого капюшона. Когда увидел ее уровень, то впал в ступор! Шестьдесят второй!

― Смотрю, вы моих деток положили! ― спокойно, как ни в чем не бывало, продолжила она.

― Вели себя плохо! ― решил вступить в разговор Такеда.

― Ну-ну, понимаю! ― кивнула незнакомка и спросила: ― А вы ведь не местные?

Она, приподняв голову, громко вдохнула воздух носом.

― До сих пор пахнете морем. Только с материка небось. Искатели пахнут по-другому. Потом, кровью и тленом своих любимых древних гробниц. Как будете рассчитываться за убийство моих детей?

― А чего ты хочешь? ― лениво покачивая клинком, спросил Такеда.

Незнакомка, подперев невидимый подбородок рукой, сделала вид, что задумалась.

― Так сходу и не решишь, ― пожав плечами, сказала она. ― Может, отдадите мне мальчишку?

Я вздрогнул.

― А зачем он тебе? ― продолжил игру капитан.

― Странный он какой-то, ― задумчиво произнесла она. ― Чую угрозу в нем.

Я не видел ее глаз, но точно знал ― она смотрит на меня в упор. Я буквально кожей ощутил ее голод и жажду крови.

― Так ведь он простой малец, ― хохотнул капитан. ― Ты хоть уровень его видела?

― Это-то и странно, ― задумчиво пробормотала она. ― Вы ведь не зря притащили сюда мальчишку нулевого уровня? Хотя… Довольно глупой болтовни! Сейчас вы всё сами мне расскажете! Замерли!

— Внимание! Вы подверглись воздействию ментальной магии!

― Вам нанесен урон 1500 (блокировано «Щитом Воли»)!

Один из моих кристаллов маны тут же разрядился на тысячу пятьсот единиц.

― А вот это уже интересно, ― удивленно произнесла незнакомка.

Ее хищный голос прозвучал буквально в десяти шагах от меня. Я начал испуганно оглядываться. Когда мой взгляд упал на капитана, я почувствовал, как моя спина покрылась холодным потом. Такеда стоял словно каменная статуя, равно как и его бойцы.

Сразу же поняв, что произошло, я сделал торопливый шаг назад. Пора бежать! Подальше от этого проклятого места!

Я уже разворачивался в полной решимости дать стрекача, как вдруг увидел застывшего на месте Обжору…

Глава 25

Нет-нет-нет! Я кинулся к другу. Он стоял, широко расставив лапы, будто вот-вот сорвется с места. Мышцы напряжены. Из пасти вырывается хриплое дыхание. В желтых звериных глазах я впервые увидел страх.

Судорожно выхватив амулет, я попытался отозвать харна. Но ничего не произошло. Система, будто издеваясь, сообщила, что действие невозможно. Из моей глотки вырвался стон безысходности.

― Так это твоя зверушка? ― голос незнакомки раздался из-за спины харна. ― Теперь она моя.

Я резко дернулся и призвал сущность Ыша. Прозрачное змеиное тело вмиг прикрыло меня от возможной атаки.

― Ух ты! Все интересней и интересней! ― весело воскликнула незнакомка.

На этот раз она оказалась справа от Обжоры и положила тонкую бледную ладонь на его шею.

― Не шали, ― предупредила она меня и спросила: ― Кто командир?

Я, напряженно следя за каждым ее движением, дернул головой в сторону Такеды.

― Кто ты? ― спросила она у него.