Андрей Капица. Колумб XX века

В фойе гостиницы вы увидите большую черную доску, на которой мелом туристы пишут, где и когда они видели редких зверей. Например: „По дороге № 10 в 15 милях два белых носорога“. Или: „Там-то — леопард“. Иногда какой-нибудь шутник напишет: „Видел в баре стадо немецких туристов в 18 голов“…

В парке королевы Елизаветы нам отвели место примерно в четырех милях от конторы и отеля, на берегу пролива, соединяющего озера Эдуарда и Георга. Место исключительное по красоте. Ночью мы услышали рев льва совсем близко от нас. Утром обнаружили, что рабочие и шоферы укрылись в автомобилях, покинув палатки. Наш шофер Джума утверждал, что ночью он оказался в окружении двадцати львов, которые сидели вокруг машины до утра. Его подняли на смех — вероятно, от страха у него все десятерилось в глазах. Следующей ночью снова рычали львы. Мы вышли из палаток и включили мощные лучевые фонарики „Хантер“. Мы не поверили своим глазам. В десяти метрах от палаток сидели двенадцать львов, окружив их полукольцом.

Мы стояли в центре нашего каре и разглядывали их в лучах фонарей. Некоторые львы вставали и переходили с места на место, чувствуя себя вполне свободно. Когда глаза их попадали в лучи фонарей, они светились ярким зеленым светом. Не знаю почему, но нам всем стало весело. Думаю, что это было на нервной почве, хотя Владимир Владимирович Белоусов связывает это с моим днем рождения, который в тот день мы отметили… Около получаса продолжался парад львов, пока те не обошли палатки и не спустились вниз, к проливу, по-видимому, на водопой…»

«В Танзании работал наш южный отряд, — продолжает писать в дневнике Андрей Петрович. — Базировался он, как и раньше, в городе Моши, но работал значительно южнее, вдоль юго-западной границы Танзании, где западная рифтовая долина проходит через озера Танганьика, Рукву и Ньясу. Таким образом, неисследованными оставались части великих африканских разломов, проходящих через территорию двух маленьких африканских государств — Руанду и Бурунди.

Эти государства не принимают участия в международном проекте по исследованию верхней мантии Земли. Поэтому нам предстояло на месте установить связи с геологическими организациями, работающими в этих странах, и попытаться, получив визы, пересечь их, обследовав рифтовую долину в районе озера Киву, долины реки Рузизи и северной части озера Танганьика.

Руанда почти мгновенно ответила согласием, а Бурунди тянула с ответом. Мы подробно заполнили анкеты на трех страницах. Резидент Организации Объединенных Наций в Восточной Африке ходатайствовал за нас. Наш консул дважды посещал посольство Бурунди в Кампале… Наконец на наших паспортах стоят фиолетовые штампы, разрешающие нам въезд в эти страны. Но нет разрешения… для наших шоферов и рабочих. Решаемся ехать без них, поскольку половина из нас имеют международные водительские права и к самообслуживанию в полевой жизни все давно уже привыкли».

Неожиданно в африканской глуши Андрею Петровичу чудятся призраки родины:

«Этот вечер на берегу ласкового озера Киву мне запомнится надолго. Ночное купание в „парной“ воде. Тишина, полный покой. Если направить в озеро луч фонарика, можно разглядеть огромную рыбину, которая сонно проплывает в глубине. Краснов поймал краба, невесть каким образом попавшего в это горное озеро. Краснов и Поляков были увлечены идеей поймать хоть одну рыбину. До полуночи мастерили жерлицы и забрасывали их, используя бедного краба как приманку. Но, увы, безрезультатно. Сидя на берегу озера, я все пытался сообразить, почему здесь так спокойно. И вдруг понял… Вот эта поляна, окруженная мелкими деревцами, похожими на березки, кустарник, трава, ленивая сонная волна, тихо лижущая прибрежные камни, — все это страшно напоминало наше Подмосковье. Не было сногсшибательной экзотики: акаций, саванн, рева льва, даже цикады не звенели, и я вдруг почувствовал себя дома, где-то на берегу Можайского моря в тихий летний вечер. Просто было очень хорошо и ничто не напоминало о том, что мы затеряны где-то в центре Африки»[227]

.

В середине июля 1969 года геологи завершили исследования в маленькой Руанде и прибыли в Бужумбуру — столицу столь же небольшой Республики Бурунди.

«В нашем посольстве экспедицию Академии наук ждут уже целую неделю, рассчитывая, что мы прилетим самолетом. Как всякую „приличную“ экспедицию, нас устраивают в гостиницу. Обед уже кончился — до ужина далеко. Мы заказываем по четыре бутерброда и бутылке пива. Когда мы помылись, переоделись и спустились вниз, то с ужасом увидели огромную гору бутербродов на столе. Оказалось, что здесь понятие бутерброд включает четыре двойных бутерброда — на столе горой высились две сотни кусков хлеба с маслом, сыром и мясом. Мы немножко смущенно принялись за них, и должен сказать, что не посрамили себя. А советника нашего посольства окончательно убедили в серьезности нашей экспедиции…