Андрей Смирнов

— Я вообще очень мало что знаю о запахах одержимых. — Известил Эдрика тайвэ. И

спросил в свою очередь:

— А почему ты подозреваешь его в одержимости?

— Есть причины. Тебе их знать не обязательно. А вот скажи-ка… его запах не похож на

запах Ёнко Нарвериша? Ну, в то последнее утро, когда он вернулся от Маскриба и послал тебя к

Фрембрегу с пустым письмом?..

— Нет.

— Или потом, по пути, когда Ёнко уже начал меняться…

— Нет.

— Ну что ж… хорошо… — Эдрик задумался. Он был почти уверен, что нюхач-тайвэ даст

другие ответы. Льюис, с его странными способностями, с расшатанным разумом, с сумасшедшей

историей, включавшей в себя духовный интим с древними порождениями тьмы, обитающими под

холмами в демонических городах — прочти идеально соответствовал образу одержимого. Но

тайвэ был уверен, что это не так. С другой стороны, нюхач мог и ошибаться…

Эдрик вынул из сумки книгу и протянул ее Аайглато.

— Вот, возьми. Это то, что искал Фремберг.

102

Тайвэ осторожно принял фолиант.

— Ты уверен?

— Абсолютно.

— Почему?

— Потому. Отдай Фрембергу, он разберется.

— Я могу идти? — Спросил Аайглато спустя четверть минуты, заполненных лишь

шелестом ветра в кронах и стрекотом сверчков в темноте.

— Да, можешь.

Ночь поглотила тайвэ так, как будто его и не было вовсе, вобрала в себя, как вода

принимает брошенный камень… Тайвэ больше не было здесь, в этой реальности, в видимом мире, на поверхности вещей.

Эдрик усмехнулся.

Конечно, Фремберг разберется.

А если и нет, если попадется на ловушки, оставленные в книге ее безымянным автором?

Эдрика это не беспокоило.

В конце концов, Фремберг ведь  всего лишь

 его нанял.

Глава пятнадцатая

Я вернулся в середине ночи. От обилия поглощенной силы казалось, что я не иду, а плыву

по воздуху; вот сейчас протяну руку — и переломлю дерево движением пальцев. Ощущение

легкой тошноты в теле, на душе — мерзость. Но я не позволял себе думать об этом. Не в том я

положении, чтобы ослаблять себя еще и бесплодными муками совести.

Эдрик не спал. Сидел у костра, задумчиво глядя в огонь. Головы в мою сторону не

повернул, но я знал: еще до того, как я подошел к стоянке, он каким-то образом уже почувствовал

мое приближение. Ясновидец?.. Нет, он не профессиональный маг, в этом я был уверен. Скорее, создавалось впечатление, что все эти странные способности присущи ему по природе — так же, как они присущи демонам, оборотням и стихиалям.

Я сел напротив. Поразительно, как привлекает наше внимание пламя. Можно часами

наблюдать за игрой его алых языков, любовно ласкающих поленья, алчно пожирающих тонкие

ветки… Огонь — это чистая энергия, явленная в грубом телесном мире, огонь олицетворяет ту

внутреннюю сущность, силу, что стоит за маской видимого мира, ту мощь, которая охлаждаясь, утяжеляясь, приобретает форму вещей нас окружающих. Существовать — означает действовать…

Мы с Эдриком будто бы вышли в какое-то безвременье, где не было ни прошлого, ни

будущего. Два человека в ночном лесу у огня. И все. Есть только  сейчас. Нет ни «завтра», ни

«вчера». Мы чужие друг другу, но бесформенный мир, лежащий за границами круга света,

даваемого костром, чужд нам обоим еще больше…

— Будешь спать? — Спросил Эдрик. — Два часа до рассвета.

Я покачал головой.

— Нет. Все равно не смогу заснуть.

— Переизбыток силы?

— Да.

Он некоторое время молчал, а потом спросил:

— Ты знаешь, что вредишь себе еще больше, поглощая силу таким образом? Ты себя

разрушаешь.

В его голосе не прозвучало ни осуждения, ни назидательных ноток. Просто констатация

факта.

— Да, знаю. — Сказал я. — Но у меня нет выбора.

Прошла, наверное, целая минута, а может — и больше, прежде чем он произнес:

— Ты действуешь очень хорошо… для обычного человека. — Короткая пауза. — Впрочем,

для того, кто стоит на пороге смерти, это не редкость. Лишившись иллюзорных надежд, человек

осознает, кто он таков на самом деле. Но, пережить это открытие могут далеко не все — в

большинстве случаев правда о себе постигается слишком поздно. Меня удивляет даже не то,  как

ты действуешь, а то,  сколько времени ты сумел продержаться на плаву…

— Не знаю… — У меня были смутные чувства. — Я не уверен, что правильно тебя

понял… О чем ты…

103

— Ты сражаешься за жизнь, как зверь, загнанный в угол. Теперь ты вполне узнал цену

условностям и правилам. Весь этот высокоморальный бред, нормы поведения, «хорошее-плохое»

— все это больше ничего для тебя не значит. Трепаться о ценности человеческой жизни могут

только люди, которым в данный момент ничего не угрожает. Тогда можно поразглагольствовать о

смысле жизни, о правде и добре. О мировом зле. Но когда ты оказываешься в ситуации «или-или»

— или твоя жизнь, или чужая — вот тогда, и только тогда ты узнаешь настоящую ценность

человеческой жизни. Она не так уж велика, правда?.. — Эдрик спокойно посмотрел мне в глаза. —

И какой бы выбор ты не сделал… начинаешь видеть все немного в другом свете, не так ли?

— Я не понимаю, к чему ты клонишь. Тебя что — радует то положение, в котором я

оказался?

В моем голосе прозвучала скрытая угроза. Но он не обратил на нее внимания и беспечно

ответил: