Андрея

- Это мои подруги,- объяснила она. - Сегодня учитель по пению - я опять забыла, как его зовут! - спросил, приду ли я завтра на репетицию школьного оркестра. Я сказала, что в субботу у меня много дел, и эти девочки пообещали помочь мне сегодня сделать в доме уборку, чтобы завтра я была свободна!

Сестра Анна счастливо улыбалась. Не менее счастливыми были и девочки - Аня, Ирма, Руфь и Марианна. Они подошли к бараку, неся с собой вёдра, совки, тряпки и даже коробку со стиральным порошком.

- Мы пришли работать! - весело воскликнула Ирма.

- Вы будете помогать нам, сестра Анна?

Она посмотрела на часы и задумалась.

- Наверное, будет лучше, если я помогу,- кивнула она. - Тогда ваша мама не обидится, что в её доме без разрешения хозяйничали дети.

- А мы? - живо спросила Герда.

Эльза стояла рядом и угрюмо смотрела на девочек.

- Конечно, вы тоже будете помогать! - сказала сестра Анна.

- Чудесно! Это просто чудесно! - ликовал Мартин.

- У нас тоже есть вёдра и щётки,- проворчала Эльза. - Можно было не приносить.

- Для всех не хватило бы,- заметила сестра Анна. - Нас же много! Неси скорее свои вёдра и одно поставь с водой на печку!

- Это сделаю я! - крикнул Мартин и бросился к плите.

- Давайте распределим работу,- сказала сестра Анна.

- Я помою окна! - подняла руку Ирма. - Я даже занавески принесла с собой.

Сестра Анна посмотрела на Герду:

- Ты можешь помыть плинтуса.

- А мы с Руфью помоем мебель в спальне и в кухне,- сказала Аня.

- Эльза и Марианна наведут порядок в кухонном буфете,- продолжила сестра Анна. - Я вижу, что Марианна принесла с собой бумагу для полок. А мы с Андреей - самые старшие, мы будем убирать везде.

- А я? - спросил Мартин. - Я хочу не только воду греть!

- А ты принеси нам еловых веток. Мы положим их перед дверями, чтобы можно было чистить об них обувь и не пачкать пол в доме. Потом сходишь в магазин.

Обеспеченные работой, смеясь и шутя, все принялись за дело.

Только сестра Анна и Андрея оставались молчаливыми. Они взялись за самую тяжёлую работу. Время от времени они с ужасом переглядывались, извлекая из-под шкафов и из углов всевозможный мусор, скомканную бумагу, консервные банки. Хуже всего были горы грязного белья под кроватями. Сестра Анна сложила его в дорожную корзину Андреи и сказала детям:

- Скажите матери, чтобы она в понедельник взяла на работе отгул. Я приду и помогу ей постирать. Сейчас мы сменим постельное бельё, но вы должны мне пообещать, что будете каждый вечер умываться и сохранять постель чистой. Слышишь, Мартин?

Мальчик кивнул. Он уже давно принёс еловые ветки и крутился возле Андреи, помогая ей.

Пятичасовой поезд подал сигнал к отправлению, когда сестра Анна сказала:

- Кто-то из вас должен быстро сбегать в магазин.

- Я! У меня самые длинные ноги! - заявила Ирма. - Я бегаю как заяц.

- Можно я! Можно я! - упрашивал Мартин.

- Значит, вы вдвоём! - решила сестра Анна. - Соревнование между зайцем Ирмой и ёжиком Мартином. Ты, Мартин, принесёшь кулёк печенья. Вот тебе деньги. А ты, Ирма, купишь клеёнку на стол.

Ах, как быстро они понеслись с горы - высокая девочка и маленький мальчик!

Через час вернулась с работы мать. В этот раз она должна была удивиться ещё больше, чем в прошлый вечер. В доме всё выглядело по-другому. Вокруг стола, на котором красовался букетик фиалок, сидела весёлая группа детей.

Глаза матери беспокойно забегали, когда она увидела работницу собеса. Сестра Анна поднялась ей навстречу:

- Фрау Буш, пожалуйста, не снимайте пальто! Мне нужно пройтись с вами, есть одно важное дело.

Лицо невысокой женщины приняло испуганный и виноватый вид.

- Что случилось? - пролепетала она.

- Мы посмотрим с вами кушетку для Андреи. Она не должна спать на этом коротком жёстком диване.

- Я могла бы спать на нём сама,- извинилась мать. - Но с Мартином Андрее тоже будет нехорошо. Он вертится и брыкается во сне.

- Я хочу спать с Андреей! - Мартин потянул мать за рукав.

Но женщины не обратили на него внимания.

- Надеюсь, что мы сможем купить кушетку подешевле,- сказала сестра Анна.- Я постараюсь найти для этого деньги.

- Я сама могу заплатить,- возразила мать и принесла из спальни шкатулку. - Я немного сэкономила.

Дрожащими от волнения руками она открыла шкатулку и достала несколько купюр.

- Ты же хотела на эти деньги купить радио! - воскликнула Герда,

- Радости не для таких людей, как мы,- с горечью сказала ей мать.

- Не надо тратить на меня деньги,- вмешалась Андрея,- всего на четыре недели!..

- Кушетка пригодится матери, даже если ты не останешься здесь,- сказала сестра Анна. - Придет время Мартину спать отдельно. А если вы хотите послушать музыку, то твоя скрипка звучит гораздо красивее, чем радио!

- На четыре недели? - повторила Герда.

Андрея не ответила, а сестра Анна уже стояла на пороге и поторапливала мать:

- Идёмте же, фрау Буш!

Вечером Андрея лежала на широкой, удобной кушетке. Диван переставили в спальню, и Мартин не успокоился, пока ему не постелили на нём. Но уже через полчаса он шмыгнул в мамину кровать.