В 1933 году Геринг создал в Пруссии секретную полицию – Geheime Staatspolizei или гестапо.
Руководителем данного органа был назначен Рудольф Дильс.
Однако Геринг достаточно быстро осознал, что Дильс не способен противопоставить мощь гестапо организации Рёма, и уже 20 апреля 1934 года передал контроль над секретной полицией Гиммлеру.
В тот же день Гитлер поместил Гиммлера во главу германской полиции вне Пруссии.
Этот шаг противоречил давней немецкой практике, согласно которой правоохранительные органы курировались на уровне земель и на местном уровне.
22 апреля Гиммлер передал пост начальника гестапо Гейдриху, при этом последний сохранил руководство и в службе безопасности.
21 июня Гитлер принял решение об устранении Рёма и ликвидации гегемонии СА.
29 июня он направил Геринга в Берлин, где тот должен был спланировать операцию вместе с Гиммером и Гейдрихом.
Гитлер руководил мюнхенской частью операции – Рём был арестован именно там, после чего предстал перед выбором: самоубийство или казнь. В результате отказавшийся от суицида Рём был застрелен двумя офицерами СС.
30 июня по 2 июля были убиты от 85 до 200 лидеров СА и других политических оппонентов, в их числе был Грегор Штрассер. События вошли в историю под названием «Ночь длинных ножей»
Нейтрализовав угрозу СА, бюрократы СС достигли желаемой независимости и с 20 июля 1934 года подчинялись непосредственно Гитлеру. Звание Гиммлера – рейхсфюрер СС – стало высшим из возможных и по существу приравнивалось к званию фельдмаршала армии.
Штурмовые отряды отныне представляли собой спортивно-тренировочное общество.
15 сентября 1935 года Гитлер представил в Рейхстаге т. н. Нюрнбергские расовые законы. Акты налагали запрет на заключение брака между евреями и представителями других этнических групп Германии, а также исключали возможность найма еврейскими домохозяйствами нееврейских женщин моложе 45 лет.
Кроме того, законы лишали «не арийцев» преимуществ, которыми обладали обладатели германского гражданства. Эти нормативно-правовые акты стали одними из первых законов Третьего рейха, устанавливающих дискриминацию по расовому признаку.
Гиммлер и Гейдрих и далее стремились наращивать влияние СС. Так, они обратились к Гитлеру с предложением создать общенациональную полицию, которая была бы подотчётна СС.
Министр внутренних дел Фрик также выступал в пользу создания федеральной полиции, однако в качестве контролирующего органа он видел своё министерство, а на пост начальника прочил Курта Далюге
Гитлер предпочёл отстраниться от дискуссии, и предоставил лидерам СС самим вести переговоры с Фриком.
В рамках этих переговоров они обладали существенным преимуществом: в числе их союзников был давний враг Фрика Геринг.
Гейдрих сформулировал несколько предложений, после чего был направлен Гиммлером на встречу с оппонентом. Фрик уступил, и 17 июня 1936 года Гитлер издал постановление об объединении всех сил полиции на территории Германии, а шефом новой службы становился Гиммлер.
Если номинально глава полиции всё ещё подчинялся министру Фрику, то на практике силы правопорядка представляли собой дивизию СС и министерству не подчинялись.
В частности, Гиммлер получил в управление весь оперативный ресурс Германии Полицейские бюро были включены в состав новой полиции порядка (нем. Ordnungspolizei, Orpo). Первым шефом данного подразделения СС стал Далюге.
Вскоре Гиммлер организовал уголовную полицию (нем. Kriminalpolizei, Kripo), включавшую все германские бюро расследования преступлений. Затем уголовная полиция и гестапо были объединены в структуре полиции безопасности (нем. Sicherheitspolizei, Sipo), возглавляемой Гейдрихом.
В сентябре 1939 года Гиммлер создал Главное управление имперской безопасности (нем. SS-Reichssicherheitshauptamt, RSHA), зонтичное ведомство, содержавшее в себе как полицию безопасности (Sipo), так и службу безопасности (SD).
У руля вновь стал Гейдрих
В рамках СС формировались собственные военные подразделения, именовавшиеся «располагаемыми войсками» (нем. Verfgungstruppe, SS-VT), которые позже легли в основу ваффен-СС – войскового крыла организации.
Войска СС представляли собой полноценное военное формирование с развитыми системами командования и ведения операций.
На заре существования организация располагала тремя полками, в ходе Второй мировой войны в её составе были образованы 38 дивизий.
Войска СС действовали совместно с армией (нем. Heer), но формально никогда не были её частью.
Удовлетворяя военные амбиции, Гиммлер стремился и к созданию параллельной экономической системы в пределах СС
В 1940 году занятый в этом направлении Освальд Поль выстроил холдинг под названием «Германское экономическое предприятия» (нем. Deutsche Wirtschaftsbetriebe). Действуя под эгидой Главного административно-хозяйственного управления СС, данная компания владела другими фирмами, заводами и издательствами.
Недобросовестный администратор Поль часто пользовался служебным положением ради личной выгоды. Гиммлер, напротив, был честен в делах.
В 1938 году, готовясь к войне, Гитлер расторг альянс с Китаем.