Анфиса

– Тогда поцелуй меня! И знай, что рядом с тобой я готова умереть, не задумываясь.

Я приблизился к Анфисиным губам и в первый раз поцеловал её сам, долго и нежно. Огнезащитная одежда хрустела и кололась, как толстая стеклоткань, которой обшивают теплотрассы, но и через неё я ощутил, как бешено колотится Анфисино сердце. А ещё почувствовал, что наши сосуды с магической энергией слились воедино, объединённые невидимым, но мощным волшебным каналом.

Мы с Анфисой вышли из огненного портала и увидели, что народа на вершине скалы прибавилось – рядом с Василисой стояли Егорушка, Николай, Ирина и баба Вера. По самому краю полукольцом сосредоточились воины и маги клана Воздуха, причём кое‑кто стоял, почти нависая над обрывом, готовый моментально вспорхнуть на услужливом ветерке вниз. Анфиса подошла к Ариэлю и протянула ему Красного птенца:

– Я тебе доверяю самое дорогое, что у меня есть.

– А ты могла бы его высадить через портал, поближе к дороге? – уточнил Ариэль.

– Да, говори куда.

Ариэль достал ручное облачко, через которое он управлял торнадо, и погрузил в него обе руки. В нескольких километрах от нас над просёлочной дорогой, по которой приехали машины с боевиками, стала раскручиваться легкая воронка смерча.

– Вон туда, метрах в трёх над землей.

Анфиса открыла портал и посадила в него Огненную птицу. Почти в то же мгновение воронка смерча вспыхнула изнутри, словно Красный птенец встал лапками на землю, а клювом дотянулся до облаков.

– Можно быстрее, ему там хорошо! – крикнула Анфиса.

Огненный торнадо увеличил скорость вращения и стал двигаться в нашем направлении, оставляя за собой красный след пожара. Через объединяющий нас с Анфисой канал я ощущал всё, словно внутри смерча вращался не Красный птенец, а я сам. Воронка наехала на первую замаскированную машину, и та взорвалась, выбросив огромный шар огня, но пламя не успело разбухнуть – его моментально проглотил смерч, от чего воронка раздалась вширь, захватывая ещё большую площадь.

– Ещё сильнее, птенцу нравится!

Огненный торнадо пошел по остальным спрятанным автомобилям, взрывая бензобаки, канистры с маслом и оставшиеся боеприпасы, но и без этого полыхало всё, что в обычных условиях почти не горит. Со стороны дороги послышался характерный вой, но даже сквозь него я слышал вопли кащеевских боевиков – они уже забыли о наступлении, их гнал страх.

– Ещё быстрее! – закричала Анфиса так, что её услышали и воины Луны, стоящие возле входа в свою пещеру.

Воронка огненного торнадо достигла в ширину уже более двухсот метров, занимая всё ущелье и двигаясь вверх по нему с нарастающей скоростью. Огромные сосны толщиной в два обхвата сгорали как травинки, не оставляя ни уголька, полыхали лиственные деревья и кустарники; горел мох, покрывающий камни, а сами камни плавились, словно свечной воск. И всё это влетало в топку гигантской воронки, возносилось выше облаков, рассыпаясь мельчайшим пеплом.

– Можно ещё сильнее! – крикнула Анфиса.

Ей передавались все ощущения порхающего Красного птенца, а от неё они шли ко мне, переполняя нас восхитительными и ни с чем не сравнимыми эмоциями: упоение свободой полёта, радость пылающего огня и ощущение небывалого могущества. Вероятно, со стороны Анфисино состояние выглядело как буйное помешательство, словно прекрасная и совсем юная ведьма сошла с ума и, стоя на самом краю скалы, бьётся в конвульсиях – в глазах светится безумие огня, а ветер раздувает её шикарные распущенные волосы. Мне тоже передавалось огненное помешательство, наши чувства слились воедино, казалось, что это я стою на краю обрыва, оглашая безумными криками ущелье, и одновременно с огромной скоростью кружусь внутри столба огненного торнадо. Моя магическая энергия лилась к Анфисе просто и свободно, словно могучая полноводная река. Когда я помогал Василисе, мне приходилось прилагать большие усилия для перекачки «горячего джема», а тут всё происходило как бы само собой – легко и радостно.

Торнадо приближался к нашему командному пункту с нарастающей скоростью, и когда стало казаться, что его уже не удастся остановить, Анфиса крикнула:

– Всё! Сворачивай!

В этот момент я перестал ощущать и Анфису, и Огненную птицу, и бушующий вихрь пламени, как будто от телевизора отключили антенный провод и по экрану вместо картинки побежали помехи. Не дойдя до входа в храм Лунного камня триста метров, воронка смерча остановилась и стала спадать, а вместо сплошного пылающего столба в воздухе появилась Огненная птица. Она парила, легко раскинув сияющие крылья, и медленно грациозно снижалась – кто бы мог сказать, что это тот самый птенец, который полчаса назад только делал первые попытки взлететь.