Ангел с железными крыльями

Оглянулся по сторонам. Никого. Только вдалеке маячили фигуры двух мужчин, одетых в кепки, сапоги и мешковатые куртки, похожие на обрезанные пальто, да шедшая в мою сторону молодая женщина с круглым, румяным лицом, одетая в полупальто, которое выгодно облегало ее пышную фигуру. Края длинного платья колыхались у самой земли. Вдруг раздался звон колоколов. Женщина остановившись, начала креститься на видневшиеся над домами церковные купола. Я же пытался понять, в какую сторону мне лучше идти, как вдруг ухо уловило невнятный гул. Это был шум толпы, большого людного места, звуки большого города. Не раздумывая, я повернул в их сторону, но чем ближе подходил, тем более странными становились эти звуки, и только выйдя на широкий бульвар, понял, что могу надолго забыть про привычный городской шум. Стук и грохот деревянных колес телег, шуршание прорезиненных шин экипажей, ржанье и цокот копыт лошадей, сигналы клаксонов, лязг и пронзительные звонки трамваев. К этой какофонии еще надо было привыкнуть. Впрочем, стоило мне пробежать глазами по идущей мимо меня толпе, как необычные звуки были сразу забыты, вытесненные новыми впечатлениями. Зимние шапки, широкие и тяжелые пальто с меховыми воротниками, изящные женские пальто с лисьими воротниками, кокетливые меховые шапочки, женские руки, засунутые в муфты, трости в руках мужчин. Причем я сразу отметил, что мужским стандартом красоты, сейчас является борода и усы. В толпе так же было немало людей в форме. Офицеров можно было сразу отличить по золотистым погонам, портупее, шашке и кобуре, а вот люди в шинелях темно — синего и темно — зеленого цвета поставили меня в тупик. Проследив взглядом за тремя молодыми людьми в темно — зеленых шинелях с такого же цвета фуражках, то увидел у них какие‑то эмблемы в петлицах, а кокарды вроде скрещенных молоточков. Решил, что инженеры, а что и как, гадать не стал — со временем разберусь.

Проезжавшие машины, дымя и оставляя за собой резкий бензиновый запах, от которого фыркали и мотали головой лошади. Неожиданно, резко и пронзительно, раздался резкий и пронзительный звук, заставивший резко повернуть голову в его сторону. Оказалось, это электрический трамвай звонком расчищал себе дорогу, которую преградил ему зазевавшийся мужик, ехавший на телеге. Какое‑то время, вместе с другими зеваками наблюдал, как возчик испуганно тараща глаза и смешно надувая щеки, нахлестывает свою лошаденку, чтобы поскорее стараясь убраться с трамвайных путей. Затем мое внимание переключилось на уличных торговцев, сновавших в толпе. Мужчины, таскавшие подвешенные на груди лотки, весело и задорно кричали во все горло:

— Пирожки, горячие!! С пылу, с жару!! Хватай сразу пару!! Папиросы «Пушка», «Дукат», «Заря»!! Налетай, не робей, разбирай веселей!!

Снова бросил взгляд по сторонам, но теперь уже он задержался на вывесках магазинов.

«Молочная торговля от финских и эстляндских ферм». Солидно звучит. «Булочная — кондитерская. Свежий хлеб, бублики, пирожки, пирожные. На все вкусы». Дальше — «Бакалея, мануфактура и прочие колониальные товары». О! Винно — водочный магазин! Только название у него какое‑то нерусское. «Латипак». А! Теперь понятно. Так это сокращенное название акционерного общества…. А это….".

— Свежие новости! Свежие новости! — пронзительный и звонкий голос мальчишки — газетчика врезавшись в городской шум, заставил меня оторваться от чтения вывесок. — Подвиг казака Степана Тамцова!! Герой взял в плен десять германцев!! Георгиевский кавалер Сергей Долматов снова награждён Георгиевским крестом!! Выказывая пример мужества и храбрости, он уничтожил неприятельский пост!! Покупайте газету!! Самые свежие новости с фронтов!! Покупайте газету!!

"Война с Германией?! То есть первая мировая война? Так — так — так. Интересно, какой сейчас год?".

Подойдя к мальчишке, который сейчас брал деньги у молоденького офицера, я бросил быстрый взгляд на верхний газетный лист. Резко бросились в глаза крупные буквы: "С — ПЕТЕРБУРГСКIЯ ВЪДОМОСТИ" и дата "1915 годъ".

— Берете, барин?!

Отрицательно покачал головой. Мальчишка резко развернулся и побежал по улице, стуча разбитыми ботинками и размахивая газетой: — Самые свежие новости с фронтов!! Подвиг казака Степана Тамцова!! Герой взял в плен…!!

Каким‑то образом, год, отпечатанный на желтой газетной бумаге, снял с меня налет эйфории, заставив ощутить себя чужаком в совершенно незнакомом для меня мире. Страха не было, но возникшее внутри меня чувство настороженности, заставило понять, что сейчас не время расслабляться, а надо оставаться начеку. Наверно поэтому резко и зло среагировал на чужую руку, шарящую в кармане моего пиджака — схватив ее у запястья, резко развернулся к вору. Им оказался щуплый паренек, лет двенадцати — тринадцати, с худым лицом и бегающими глазами, одетый в рваную куртку, из прорех которой торчали клочки ваты, серые бесформенные штаны и разбитые ботинки.

— Пусти, дяденька! Я ничего….