Ангел в аду

– Мери, насколько я вижу, другого выбора действительно нет. Если дела пойдут неважно, я уверена, что в будущем смогу найти себе работу в большом магазине. Но только после того, как я попытаюсь сделать что-нибудь здесь. И, кстати, у меня есть кое-что для общего котла, – она помахала перед лицом Джины чеком на две тысячи фунтов. – Как мы будем финансировать дело?

– Если ты вложишь две тысячи фунтов, я внесу такую же сумму. У нас будет стартовый капитал в сумме четырех тысяч фунтов. Я также планирую дать беспроцентную ссуду на сумму двадцать тысяч фунтов из моих сбережений.

– Значит, ты хочешь дать мне шанс?

– Если ты хочешь этим заняться.

Джипа открыла бутылку холодного шампанского.

– Значит, ты не оставишь эту идею в любом случае, – Хилли улыбнулась.

– Нет, я думаю, это будет нашим утешением, если мы конечно, не откажемся. Значит, за… о, Хилли, мы ведь еще не придумали название!

– Черт, мы забыли об этом важном моменте. У тебя есть идеи?

– Как тебе нравится «Милли»? Оно соединяет наши имена и звучит молодо и звонко.

Хилли произнесла это имя несколько раз.

– Мне нравится, Мери, ну значит, за «Милли Лимитед»!

Они подняли бокалы.

Глава 62

Следующие четыре месяца Джина и Хилли жили, дышали и волновались только о «Милли».

Джина нашла помещение с пристройками на недавно организованной рыночной площади в центре города. И, хотя плата за аренду была несколько больше, чем хотелось бы, но месторасположение будущего магазина было очень удобным: вокруг стояло множество маленьких магазинчиков и лавок, на площади всегда толпилось много народа, так что в их магазин всегда будут наведываться, проходя мимо.

Пока Джина, вместе с дизайнером занималась интерьером будущего магазина, Хилли, устроившись в маленькой студии над магазином, принялась за работу. Для начала они решили, что Хилли изготовит десять свитеров, совершенно разных фасонов и уникальных в своем роде. Хилли предпочитала яркие, сочные цвета и замысловатые узоры. Они купили одну вязальную машину и поставили ее в студии. Если бизнес пойдет удачно и придется расширяться, девушки планировали нанять еще нескольких вязальщиц для работы на дому.

– Как ты думаешь, сколько может стоить один свитер? – спросила однажды вечером Джина.

Хилли пожала плечами.

– Ну, не знаю. Над одним свитером я работаю два дня, а над другим – неделю. Мне кажется, и цена должна быть соответствующей.

– Но мы не можем делать цены безумно дорогими, иначе мы сразу отпугнем покупателей. А с другой стороны, мы ведь предлагаем покупателю уникальную вещь, значит, мы должны заставить его оценить ее по достоинству, следовательно, и цену надо назначить больше, чем в обычном магазине. Надо равняться на материальное положение студентов и молодых работающих женщин. Давай примем сорок фунтов за среднюю цену.

Хилли кивнула головой.

– Да, это нормально. Качество пряжи, которую мы используем, хорошее. Будем надеяться, что, купив наш свитер однажды и посмотрев, как он носится, они вернутся и купят еще одну вещь.

К концу августа ремонт и оформление магазина были почти завершены. Рабочие закончили работы неделю назад, и Джина завершала последние штрихи. Она попросила Хилли спуститься вниз и посмотреть.

– Ну, что ты думаешь, Хилли?

Хилли бродила по магазину. Помещение было светлым, стены кремового цвета дополняли портьеры пастельных тонов на окнах и в примерочной, сосновый пол без покрытия и везде корзины с сухими цветами.

– Такое ощущение, что я нахожусь в деревенском домике.

Джина была довольна. Именно этого эффекта она и добивалась.

– Ты не думаешь, что здесь слишком наивно?

Хилли покачала головой.

– Нет, Мери, не думаю.

– Когда я училась на бизнес-курсе, на одной из лекций говорилось, что это очень существенно – найти свой имидж. Ты изготавливаешь свитера из натуральной шерсти, и интерьер соответствует нашему товару. Каждый, кто придет сюда, ощутит это. Мне кажется, это придаст магазину нужный имидж.

– Серьезно, Мери, мне кажется, что это сказка. Мне действительно очень нравится.

– Это будет выглядеть еще сказочнее, когда мы развесим свой товар.

Открытие магазина было назначено на двадцатое сентября. Были разосланы приглашения.

– Ты действительно готова к этому? – нервничая, спросила Хилли Джину.

Вечером, без десяти пять, девушки стояли на пороге своего магазина в свитерах, украшенных эмблемой «Милли».

– Так, как никогда.

Джина глубоко вздохнула и открыла двери магазина. Она выглянула на улицу. Площадь была пустынна.

– Надеюсь, они не придут все вместе, – заметила она.

В половине седьмого они сидели в магазине одни.

– Хочешь стакан игристого? – Джина окинула взглядом тридцать бутылок, выставленных в ряд в баре.

– Почему бы и нет? – угрюмо ответила Хилли. Они в секунду осушили свои стаканы, и Хилли опять наполнила их.

– Где все?

Джина пожала плечами.

– Не знаю. Терпение, Хилли, я уверена, что они придут.

Джина оказалась права. В семь часов пришла подружка Хилли и еще семь человек.

Джина с облегчением вздохнула. К половине восьмого магазин был заполнен людьми.

В девять пришел последний человек. Они продали почти все свитера.